Martin et Howard s’affrontent encore une fois dans le match final de la Coupe Canada

Ce sera la même vieille rivalité à la finale masculine de la Coupe Canada Capital One. Glenn Howard de Coldwater, Ont.qui a joué à 100%,samedi soir, dans une victoire de 9-5 dans la demi-finale contre Jeff Stoughton, espère que la même chose se produira à la finale au Cranbrook RecPlex. Howard, le champion en titre, rencontre un rival si familier qu’il fait partie de la famille à Edmonton, Kevin Martin. Le deux mêmes se sont affrontés l’an dernier dans la finale à St. Albert et Howard a gagné, 10-7. Howard souriait en laissant la glace, samedi. “Qui allons-nous affronter dans la finale?” a-t-il demandé. “Je crois connaître la personne. La bataille des chauves.” À la finale de dimanche à 13h30, Martin et son équipe formée de John Morris, Marc Kennedy et Ben Hebert auront le marteau et le choix des pierres. II y a un an, Howard avait le marteau au premier bout, mais Martin a volé un point et en a donné trois au deuxième. Howard et son équipe formée de Wayne Middaugh, Brent Laing et Craig Savill étaient pratiquement imbattables dans la demi-finale; ils ont inscrit deux points importants au 1er bout contre le champion canadien, Stoughton et ont maintenu leur contrôle jusqu’au 7e avec un bout de 3 points pour prendre l’avance à 7-3. “Ce fut sans doute un des meilleurs matchs pour moi, cette année, ” a dit Howard quand on lui a demandé d’évaluer sa performance. En fait, il n’a pas raté un lancer. “Je me sentais bien sur la glace, J’étais confiant, je croyais que je voyais tout très bien, je pouvais visualiser les lancers, j’étais à la bonne place dans ce match.” Stoughton et son équipe n’étaient pas du tout dans le match, mais le gagnant du Brier se rappelait sa défaite en prolongation devant Martin, vendredi — la confrontation des équipes invaincues dans le tournoi à la ronde — qui fut une grande déception pour lui. “Nous avons bien joué contre Kevin et plutôt de façon médiocre contre Glenn. Le match décevant fut contre Kevin. Un bout supplémentaire avec le marteau et pas d’ouverture pour la victoire, une vraie déception. “Lorsque vous rencontrez de grosses équipes, vous devez jouer à la perfection; nous avons eu des lancers beaucoup trop forts au lieu de les rendre en avant de la ligne du T.” C’était la situation au 7e bout. “Ils ont très bien joué. Nos pierres se trouvaient au fond des cercles et nous devions être en avant.” Howard a nié que son équipe n’état jamais en difficulté. “Jeff nous a causé des ennuis dans deux ou trois bouts, mais on s’en est sortis assez bien,” a-t-il dit. “C’est le signe d’une bonne équipe, non? Ce ne fut pas collectivement notre meilleur match, mais nous avons réussi nos tirs aux bons moments. Lorsqu’un joueur manquait son coup, l’autre en réussissait un très bon; voilà ce qu’il faut faire à ce niveau de jeu. » “C’est comme cela. Les conditions de glace sont excellentes, Ils ont fait un très bon travail. Réussir nos lancers, c’est ça le jeu. Si vous continuez, vous avez des chances de gagner. “Jeff a effectué le lancer parfait en haut du cercle de quatre pieds et nous avons suivi la même trajectoire pour déloger sa pierre. Ils se trouvaient toujours pris, mais Craig Savill a bien frôlé une pierre et la sienne a glissé dans les cercles. C’est pour cela que les 1ers sont si importants dans un match.” Howard a fait fi de certaines suggestions quant au laissez-passer pour les Essais olympiques accordé trop tôt. “Je n’ai rien contre le fait d’être le premier ou le huitième à se qualifier et je ne veux pas manquer une telle chance,” a-t-il. “C’est formidable. Nous ne planifions pas de faire de changements dans l’équipe, alors nous voulons nous qualifier le plus tôt possible. Si nous pouvons le faire ici tant mieux. Ce sera une étape de notre objectif accomplie. Nous allons continuer à jouer de façon ou d’une autre pour demeurer alertes. “Il y a plusieurs choses à considérer. Toutes sortes de choses. Retour à la Coupe Canada, la Coup Continental, les laissez-passer pour les Essais, l’argent. Ce n’est pas aussi important que la finale pour aller aux JO (Martin a battu Howard dans celle de 2009).” Stoughton n’était pas fâché de la performance de son équipe. Ils sont partis avec 10,000 $. “Je pensais que nous avions bien joué, cette semaine.” Le gagnant de dimanche empochera 26,000 $. Le perdant gagnera 16,000 $.