Alberta remporte son 16e titre canadien chez les Juniors hommes

l’Alberta, dirigée par Brendan Bottcher d’Edmonton, a prouvé qu’elle affichait la meilleure équipe de la semaine en remportant la finale du championnat canadien M&M Meat Shops de curling junior masculin, 9-6 contre une formation tenace du Nord de l’Ontario (Brennan Wark de Thunder Bay), dimanche soir à Napanee. Maintenant, l’équipe de Bottcher composée de Evan Asmussen et des jumeaux Landon Bucholz et Bryce Bucholz se rendront à Östersund, en Suède, pour les championnats mondiaux de curling junior du 3 au 11 mars; ils vont tenter de remporter un 17e titre pour le Canada depuis 1975. La dernière victoire du Canada a été remportée par l’Albertain Charley Thomas à Eveleth, Minnesota en 2007. “Notre objectif au début de l’année était de gagner ici,” a déclaré le jeune homme de 20 ans, Bottcher, un étudiant de la section ingénieur en chimie à l’Université de l’Alberta. “L’Alberta est une province difficile, mais quand on y est, l’objectif est de gagner. “J’ai dû exécuter plusieurs placements, mais Wark a réussi de bons lancers, lui aussi. Ce fut un dur combat. Nous semblions être en contrôle, mais par peu. Et puis, il a réussi quelques bons tirs et ils étaient de retour dans le jeu.” C’est le premier titre junior canadien pour Bottcher, Asmussen, les jumeaux Bucholz et le coach Bernie Panich. C’était également le record pour l’Alberta avec 16 titres depuis l’inauguration du championnat en 1950, mais le premier depuis 2007 lorsque Charley Thomas a remporté le deuxième titre canadien de suite à St. Catharines. C’était la troisième année de suite qu’une province remportait les deux championnats masculins et féminins. Samedi soir, l’Albertaine Jocelyn Peterman de Red Deer a remporté la finale des femmes contre le Manitoba et représentera, elle aussi, le Canada aux Mondiaux de curling junior. En 2011, Braeden Moskowy et Trish Paulsen ont remporté les titres canadiens à Calgary, tandis qu’en 2010 à Sorel-Tracy, les Ontariens Rachel Homan et Jake Walker ont gagné leurs championnats respectifs. La finale des hommes a été l’objet d’une bonne bataille, d’excellent curling alors que les équipes tentaient de prendre le contrôle du match, mais stoppées par l’une ou par l’autre. l’Alberta a débuté avec un premier bout de deux points et un vol au 12e lorsque la dernière pierre de Wark a accroché une garde; pointage 3-0. Mais les jeunes de T-Bay ont rebondi avec deux points au 3e bout et un vol au 4e; pointage 3-3. Bottcher qui a dû effectuer des tirs précis à plusieurs occasions, a inscrit deux points au 5e, mais le Nord de l’Ontario a encore répondu avec deux points au 6e; pointage 5-5. Avec un autre bout de deux points, l’Alberta et la formation du Saville Curling Club prenaient l’avance à 7-5. Puis au 8e, Wark a réussi un placement parfait contre 4 pierres marqueuses de l’Alberta; pointage 7-6. Bottcher a pu blanchir le 9e bout. Puis, au 10e, Bottcher a effectué un placement parfait dans le cercle de quatre pieds tout près d’une autre pierre marqueuse avec son premier lancer; Wark devait effectuer un placement difficile pour contourner et glisser au bouton. Sa pierre était trop rapide et a glissé à plus loin laissant deux marqueuses pour l’Alberta; Bottcher n’a pas eu à lancer sa dernière pierre. “Les balayeurs ont placé la pierre au bon endroit. Je ne pensais pas qu’il pouvait avoir un bon lancer,” a ajouté Bottcher. “Le 9e bout était important, le blanchir et se préparer pour le 10e. Inscrire un point aurait été bien, mais en avance d’un point avec le marteau nous mettait dans une excellente position.” L’Alberta avait terminé au premier rang avec une fiche de 11-1 pour accéder directement à la finale. Ils avaient également battu le Nord de l’Ontario, 10-3 dans les préliminaires. Le Nord de l’Ontario, entre-temps, était à égalité au deuxième rang à 9-3 avec la Nouvelle-Écosse et le Manitoba, mais on lui avait accordé le laissez-passer pour la demi-finale en vertu de ses victoires contre les deux autres dans les préliminaires. Tôt le dimanche, le Nord de l’Ontario a accédé à la finale à la suite d’un gain de 7-3 aux dépens du Manitoba. “Je m’excuse, nous n’avons pas gagné, mais ce fut un très bon match,” a mentionné le jeune homme de 19 ans, Wark, un étudiant en commerce à l’Université Lakehead. “L’Alberta a bien joué aussi. Nous avons passé une excellente semaine. Finir deuxième n’est pas si bête. “Le skip (Bottcher) a joué les yeux fermés durant ce match (89%). Nous le talonnions. Il réussissait tous ses lancers. Son dernier lancer fut excellent. Je ne pouvais rien faire. J’ai bien essayé de glisser au bouton, mais ma pierre a continué trop loin. Nous avons fait de notre mieux jusqu’à la dernière pierre.”