Équipe Canada avant de retourner travailler

Jeudi dernier, l’équipe de Johnny Mo a eu sa première séance d’exercice officiel. Nous avons délibérément décidé de débuter notre saison assez tard, ce qui semble être très rare, mais c’est maintenant le temps de commencer à nous préparer pour notre premier tournoi de la saison, le Grand Chelem à Selkirk, au Manitoba.
Équipe Canada, de gauche à droite, Carter Rycroft, John Morris, Nolan Thiessen et Pat Simmons, a tenu sa première pratique officielle à Calgary. (Photo, Leah Hennel)

Équipe Canada, de gauche à droite, Carter Rycroft, John Morris, Nolan Thiessen et Pat Simmons, a tenu sa première pratique officielle à Calgary. (Photo, Leah Hennel)

La journée a débuté vers 6 h pour moi quand mon réveille-matin a sonné pour m’avertir de me lever et de me mettre en route pour Calgary. À l’instar de beaucoup d’équipes dont l’objectif est de remporter le Brier Tim Hortons. cette saison, nous avons des joueurs de différentes villes. De nos jours, le temps et l’entraînement ont créé un plus petit bassin de joueurs qui sont désireux et capables de participer au plus haut niveau; donc, la majorité des membres des équipes ne sont pas strictement de la même ville et du même club. Il y a quelques qualificatifs que je pourrais utiliser pour décrire le trajet entre Edmonton et Calgary. « Ennuyeux » et « monotone » mais « souvent stressant »; voilà les premiers qui me viennent à l’esprit. Un beau jour clair comme jeudi, la limite de vitesse est plus considérée comme une « vitesse minimum » que « maximum ». Je vous assure que j’ai résisté à la tentation et j’ai observé les limites légales, c’est vrai. Quand je suis arrivé à Calgary au Glencoe Club, j’ai eu une brève discussion avec l’entraîneur national, Paul Webster et nous sommes allés sur la glace avec Carter Rycroft. Je me suis retrouvé sur la glace depuis la semaine dernière, mais c’était une première cette saison pour Carter. Je dis toujours que ce serait drôle que des fans regardent certaines de nos séances de pratique. Je sais personnellement que mes premières glissades de la saison feraient paraître Bambi en bonne équilibre et un étranger qui regarderait sur la glace serait totalement dérouté, se parlant à eux-mêmes « ce gars-là a gagné le Brier deux fois? » Le point saillant de mon premier exercice de la journée n’était pas de lancer; c’était de balayer. Je travaillais avec Paul, en utilisant le « balai intelligent » qui vérifie la pression et la vitesse du balayage du joueur afin de fournir un taux d’efficacité. Je voulais voir si des petits changements dans la position du corps et l’angle du balai allaient améliorer mon efficacité. Je ne prétends pas être le meilleur balayeur du monde, mais je pense que je suis efficace. Cependant, demeurer à ne rien faire et ne pas essayer de s’améliorer veut dire que quelqu’un va nous surpasser; j’essayais de voir si un petit quelque chose pourrait améliorer mon efficacité et aider l’équipe à remporter plus de matchs. Nous verrons bien au cours de la saison si mes modifications valaient la peine ! Après la pratique j’ai pris un lunch rapide avec Carter et puis nous avons rencontré John et Pat Simmons pour la première séance d’exercice officielle de l’équipe. J’ai remarqué que les débuts de nos pratiques sont souvent Pat et moi qui nous nous étirons alors que John et Carter discutent de chasse. Il est beaucoup question de distances, d’ornières, de points, de clairons (pas de sacs de nachos en forme d’entonnoir) et ainsi de suite. Pat et moi ne pouvons pas ajouter grand-chose à ces conversations, mais il est bon de savoir que si notre équipe se perd dans le bois et que nous devons survivre, nous avons deux gars qui peuvent sans doute nous fournir de la nourriture. Notre première séance d’exercices ne fut pas très technique ou structurée comme beaucoup auraient pensé. Nous devions plus souvent nous défaire seulement de la rouille accumulée au cours de longs étés loin des pistes de glace. Après environ une heure et demie de lancement de pierres, nous avons décidé que nous étions prêts à nous affronter deux contre deux dans un match de skin. De nombreuses équipes se servent de ces affrontements et en raison de notre nature compétitive, quelque chose de bien en ressort pour chaque équipe, à des divers degrés. Nous avons décidé que les équipes étaient formées de John et moi-même contre Pat et Carter dans une compétition, le meilleur de cinq avec le lunch en jeu. Notre premier match de skins ne fut pas ce que vous appelleriez un chef-d’œuvre de bons coups réussis, mais dans mon esprit, c’était assez bon alors que John et moi avons saigné les adversaires en premier. Nous sommes sortis ensemble après la pratique pour discuter de la gestion de affaires courantes. Nous avons consolidé nos commandites et avons brassé quelques idées sur les événements à venir et où nous seront logés, quand nous prendrons l’avion, etc.. Comme les gens qui ont lu mon dernier blog le savent, à titre de directeur de la logistique, c’est maintenant ma responsabilité de mettre ces idées en pratique. N’importe quoi pour satisfaire les skips ! Notre dernière pratique a été un peu plus structurée; chacun de nous visait le balai et nous changions de piste pour que les quatre nous lancions ensemble. Cela sera important et nécessaire pour notre succès cette année : aussi vite que John pourra comprendre comment chacun de nous lance et quelle trajectoire il devrait nous indiquer, ça deviendra payant pour nous. Chaque joueur lance ses pierre un peu différemment et être un bon skip est de découvrir et d’indiquer la bonne trajectoire pour que le joueur ait du succès. Après huit ans avec Kevin Koe, on ne parlait pas de ces petites différences parce qu’elles étaient connues de nous tous, mais avec un nouveau skip, nous avons besoin de partager cette information — nous ne pouvons pas cacher certaines choses et supposer que John connait nos différentes fantaisies. Cela pourrait nous mener à des coups ratés qui pourraient faire la différence dans une victoire ou une défaite. La communication est un des aspects les plus importants pour le succès de chaque équipe et avec un nouveau skip sera primordial pour nous. (Ah oui; la pratique s’est terminée, John et moi avons perdu la 2e ronde du duel… Carter et Pat ont triché, je vous en assure). La meilleure partie de la soirée pour moi, même si (aucune offense, les gars) ce fut à la fin de la journée. j’ai été capable de ramasser un trophée que nous avons gagné l’an dernier. Vous pouvez peut-être le reconnaître. Plus sur le sujet dans mon prochain blog… (Nolan Thiessen est deux fois champion canadien qui joue le plomb de l’équipe John Morris, qui participera à la Coupe Canada Home Hardware de curling de 2014, présenté par Meridian Manufacturing, déc 3-7 Camrose, en Alberta;. Coupe continentale 2015 World Financial Group, 8-11 janvier à Calgary, et le Brier Tim Hortons 2015, présentés par SecurTek, le 8 fév 28-Mars à Calgary).