Les Juniors canadiens M&M Meat Shops débutent samedi à Napanee

Les championnats canadiens M&M Meat Shops de curling junior, hommes et femmes, se mettent en branle samedi à Napanee, Ontario. Treize équipes d’hommes et autant de femmes (représentant les 10 provinces ainsi que le Nord de l’Ontario, les Territoires du Nord-Ouest et le Yukon) participeront à la compétition. Les matchs préliminaires se joueront au Strathcona Paper Centre et au Napanee & District Curling Club. À la fin des matchs préliminaires et après les bris d’égalité, les équipes au premier rang accèdent à leurs finales respectives tandis que celles aux 2e et 3e rangs se rencontrent en demi-finales.

The ice is ready for curling in Napanee's Strathcona Paper Center.

Les finales féminines et masculines auront lieu au Strathcona Paper Centre et seront télédiffusées en direct à travers le Canada sur le réseau TSN et RDS (au Québec). La finale des femmes se tiendra le samedi, 11 février à 19h ET alors que celle des hommes se tiendra le dimanche, 12 février également à 19h ET. C’est la septième année de commandite majeure de M&M Meat Shops, la plus grande chaîne canadienne de produits surgelés, depuis son association avec les Juniors canadiens de 2006 à Thunder Bay. Chez les hommes, entre autres parmi les skips de cette année, on verra de Terre-Neuve et Labrador, Colin Thomas de St. John’s qui a terminé au 3e rang l’an dernier aux Juniors canadiens M&M Meat Shops à Calgary, il a gagné le championnat CIS/CCA de curling universitaire et plus récemment il a remporté la médaille d’argent au Karuizawa Invitational au Japon et du Yukon, Thomas Scoffin de Whitehorse, médaillé de bronze aux derniers JO d’hiver de la jeunesse à Innsbruck, Autriche; il participera pour la sixième fois comme skip égalant ainsi le record de présence. Chez les femmes, du Nord de l’Ontario, la capitaine Kendra Lilly de Sudbury, au 3e rang en 2010, participera pour la quatrième fois comme bien d’autres du championnat de l’an dernier, du Nouveau- Brunswick Jennifer Armstrong de Rothesay, de Terre-Neuve et Labrador Erica Trickett de St. John’s, des Territoires du Nord-Ouest Taryn Williams de Yellowknife, de l’Île-du-Prince-Édouard Sarah Fullerton de Cornwall et du Yukon Sarah Koltun de Whitehorse qui participera aux Juniors pour la sixième fois en tant que capitaine, un record. Le championnat canadien de curling junior masculin a débuté en 1950 dans la Ville de Québec. L’Alberta détient le record avec 15 victoires, la Saskatchewan suit avec 14 tandis que l’Ontario en a 9, le dernier remporté par Jake Walker en 2010 à Sorel-Tracy. La Saskatchewan détient le record chez les femmes avec 11 titres canadiens depuis 1971 tandis que l’Ontario en a seulement 3, le dernier gagné par Rachel Homan en 2010 à Sorel-Tracy. Les championnats masculins et féminins furent présentés séparément jusqu’en 1987 alors réunis à Prince Albert, Saskatchewan. L’Ontario sera représentée cette année par l’équipe de Jamie Sinclair du Manotick Curling Centre chez les femmes et l’équipe de Brett DeKoning du Omemee Curling Club chez les hommes. Les résultats seront affichés instantanément sur le site Web de l’Association canadienne de curling (www.curling.ca). Les Cérémonies d’ouverture sont prévues à 18h30 ET, samedi, 4 février au Strathcona Paper Centre avant les rondes de 19h30. Les Juniors canadiens M&M Meat Shops débutent avec les premières rondes à 10h, samedi au Strathcona Paper Centre et au Napanee & District Curling Club suivies des deuxièmes rondes à 14h30. Les billets à partir de 8 $ et les forfaits de semaine et des fins de semaine sont maintenant en vente aux bureaux du Strathcona Paper Centre ou en appelant au 613-354-4423. Les équipes gagnantes représenteront le Canada aux championnats mondiaux de curling junior de 2012 du 3 au 11 mars à Östersund, Suède. Le Canada détient le record au Mondial avec 16 titres masculins et 8 couronnes féminines à égalité avec l’Écosse depuis 1988. L’an dernier à Calgary, Trish Paulsen et Braeden Moskowy de la Saskatchewan ont remporté les titres canadiens après des parcours sans défaites à 13-0. Paulsen a par la suite gagné une médaille de bronze aux Mondiaux à Perth; elle a perdu aux mains de l’Écossaise Ève Muirhead lors de la finale tandis que Moskowy a terminé quatrième.