Départ canon de la Nouvelle-Écosse

Ils ne pourront peut-être pas garder la cadence durant toute la semaine, non avec les deux favoris, Kevin Koe et Glenn Howard les talonnant, mais les curleurs de la Nouvelle-Écosse dirigés par Jamie Murphy ont vécu une expérience qu’ils n’oublieront pas lors de leur premier jour au Brier Tim Hortons, samedi au Credit Union Centre. Murphy, 30 ans, et son équipe de CFB Halifax composée de Jordan Pinder, Mike Bardsley et Don McDermaid ont joui d’une victoire de 9-5 aux dépens de Jamie Koe des Territoires en après-midi et d’un gain de 10-4 en soirée contre Mike Gaudet de Charlottetown et sont seuls en tête du classement avec un dossier de 2-0. Les ‘Bluenosers’ ne laissaient aucun doute sur leurs intentions à leur première participation au Brier en inscrivant 5 points au 4e bout contre les joueurs du Nord puis en débutant avec un bout de quatre points contre les Îliens. “Je pense que nous étions plus nerveux pour la séance d’exercice, les cérémonies d’ouverture et les Hot Shots,” a déclaré Murphy, “et lorsque nous étions dans cette ambiance pendant un certain temps, on se sentait vraiment bien. “Nous sommes fiers de notre départ. Nous avons joué comme nous savons le faire. Nous avons essayé de tout absorber. Évidemment, c’est une longue semaine et ce n’est que le Jour 1, mais c’est agréable d’être en tête. “Ce fut toute une expérience et je crois que ce sera encore meilleur.” Les deux favoris ont amorcé le tournoi avec une victoire chacun durant la journée. L’Albertain Koe de Calgary a battu Jim Cotter de la Colombie-Britannique, 9-5 en soirée tandis que l’Ontarien Howard a eu un lancer facile pour défaire Terry Odishaw du Nouveau-Brunswick, 6-5 en après-midi. “Ce fut une bonne première victoire,” a dit Koe qui a mené son équipe à la victoire au Brier à Halifax, deux ans plus tôt. “Tu veux toujours bien commencer. Tu ne veux pas être dans la cave. Ce n’était pas beau à voir. Appelez cela un match typique de l’équipe Koe, de bons et mauvais lancers. Nous n’avons pas bien balayé certaines pierres. Ce n’était pas très ordonné, mais il fallait s’y attendre, car nous nous familiarisions avec la glace. Nous avons réussi les tirs pour gagner et c’est ce qui compte. “J’aime la texture de la glace; alors, espérons que nous nous améliorerons.” Dans la deuxième ronde, le Manitobain Rob Fowler de Brandon a terminé la journée avec un dossier de 1-1 avec un gain de 6-3 sur Terry Odishaw (0-2) du Nouveau-Brunswick tandis que Brad Jacobs du Nord de l’Ontario remporté un match en dents de scie, 7-6 contre Brad Gushue de Terre-Neuve et Labrador dans une manche supplémentaire. C’était les premiers matchs du tournoi pour les quatre formations. “Nous savions qu’en venant ici, nous allions avoir un week-end bien occupé,” a déclaré Fowler de Brandon. “Nous avons rebondi dans ce match et nous avons récolté la victoire; alors, nous nous sentons bien. “Les deux équipes que nous avons rencontrées aujourd’hui nous étaient à peu près inconnues. Ça ne nous a pas donné la chance d’établir un plan de match et d’essayer de profiter de certains aspects qui nous sont familiers. Gushue qui a joué à 74 % en soirée tandis que Jacobs a été un pour cent de mieux a admis: “nous avons été pourris dans la manche supplémentaire”. “Nous avons raté nos six premiers lancers. Nous avons commandé une bien mauvaise trajectoire au 9e bout. Nous avons commis une tonne d’erreurs,” a-t-il dit. Du point de vue de Jacobs, “c’était ce genre de match dont nous avions besoin”. “Je pense que nous étions tous un peu nerveux et au milieu du match nous jouions très mal. Mais, à la fin nous avons obtenu la victoire et c’est ce que nous voulions.” Il y a eu 9,826 spectateurs pour les matchs de la soirée et 10,021 pour les matchs de l’après-midi. Robert Desjardins du Québec et Scott Manners de la Saskatchewan ont gagné leurs premières rencontres. Desjardins de Chicoutimi a effectué un placement sur le bouton dans un bout supplémentaire pour défaire Fowler, 7-6 tandis que l’inconnu Manners de Battlefords l’a emporté, 8-4 sur l’équipe de Gaudet de l’Île-du-Prince-Édouard. L’Ontario a pris une avance de 3 points sur le Nouveau-Brunswick après deux bouts, mais la troupe de Odishaw a rebondi jusqu’à la fin. Un vol d’un point au 9e a gardé Odishaw dans le match lorsque la pierre de Howard a glissé trop loin. “Mais Brent (second Laing) a réussi une double sortie au 10e et il me restait un lancer franc pour la victoire, » a dit Howard, le gagnant du Brier en 2007. « Mais, oui, c’était dur sur les nerfs à la fin. “La vérité c’est que nous n’étions pas assurés de gagner avant l’arrêt de la dernière pierre. Mais, c’était notre premier match sur cette glace et tu te poses beaucoup de questions et je suis très heureux. C’est un grand V.” Desjardins et Fowler ont eu un duel classique; le skip du Manitoba a dû préparer un double au 10e avec le marteau pour mériter d’aller en prolongation. Desjardins, connu aussi comme Curling-Bob, faisait face à deux marqueuses du Manitoba lorsqu’il a effectué un placement directement au bouton avec sa dernière pierre. “C’est fameux, n’est-ce pas?” a dit le skip du Québec. « Le onzième bout ? Notre deuxième match de suite? À la dernière partie de nos éliminatoires provinciales, j’avais le même choix, lancer au bouton dans un bout supplémentaire. Et encore ici, la même chose, lancer au bouton. C’est fantastique. “Je savais que je pouvais le réussir, mais c’est plaisant. C’était le premier match au complet à la télévision. Je crois que ça démontre ce que le Québec peut accomplir.” Manners a mis fin à une bataille au 3e bout en inscrivant 3 points et 3 autres au 5e pour prendre une avance de 6-1. Ensuite, il était question de se défendre pour la Saskatchewan. “Aujourd’hui, tous ont réellement bien joué et ce fut un bon départ de la semaine,” a déclaré le skip qui demeure à Lloydminster. “Nous avons joué pour gagner et nous prenons la victoire. J’étais nerveux durant toute la journée. Tu te lèves, te présentes au gym et tu t’en débarrasses. J’avais besoin d’un bon équilibre, alors mission accomplie.” L’équipe de Manners, Tyler Lang, Ryan Deis et Mike Armstrong, a été applaudie par la foule à chaque lancer. “La foule a été merveilleuse! “ s’est exclamé Manners. “Ils nous encouragent à 100%. Vous ne pouvez demander mieux comme appui. L’équipe de la Nouvelle-Écosse a pris une avance de 6-1 après quatre bouts contre les Territoires. “Ils ont offert du jeu agressif durant ce bout,” a dit Murphy. “C’était très intense évidemment. C’est bon d’en avoir joué un pour briser la glace. Je crois que les nerfs vont se calmer. Oui, nous sommes très excités.”