Howard l’emporte sur Morris en manche supplémentaire

Glenn Howard a fait un placement dans le cercle des huit pieds avec sa dernière pierre en bout supplémentaire pour arracher la victoire 7-6 à John Morris et Équipe Canada mercredi matin à la première ronde de la Coupe Canada de curling 2014 Home Hardware, présentée par Meridian Manufacturing.
Glenn Howard, top, guide balayeuses Jon Mead, à gauche, et Craig Savill lors de la victoire de mercredi sur John Morris. (Photo, CCA / Michael Burns)

Glenn Howard, top, guide balayeuses Jon Mead, à gauche, et Craig Savill lors de la victoire de mercredi sur John Morris. (Photo, ACC / Michael Burns)

Dans l’autre match masculin de la ronde du matin, le Calgarois Kevin Koe a marqué trois points à chacun des premier et septième bouts pour l’emporter 8-4 sur le médaillé d’or olympique, Brad Jacobs, de Sault Ste. Marie, Ont. Du côté féminin, Heather Nedohin a marqué trois points au premier bout et quatre au 10e pour avoir le dessus sur Val Sweeting 12-6 dans une confrontation de deux équipes edmontoniennes; et Rachel Homan, double championne et championne en titre du Tournoi des Cœurs Scotties, a triomphé 7-4 sur Sherry Middaugh, de Coldwater, Ont. Howard et son équipe basée à Penetanguishene, Ont. : Richard Hart en troisième, Jon Mead en deuxième et Craig Savill en premier, ont marqué un point à chacun des deuxième et troisième bouts, mais ont cédé un point à Morris au quatrième et encore au cinquième bout. Après avoir marqué trois points au sixième, Howard en a cédé le même nombre au septième. Chaque équipe a enregistré un point au cours des neuvième et dixième bouts. «Un couple de fois, je pensais que l’affaire était conclue, puis nous avons laissé Johnny remonter la pente,» a admis Howard. «Ils ne se laissaient pas faire, et quand ils ont inscrit trois points ce n’était pas un bon moment pour nous autres, mais nous avons tenu ferme.» Au dernier bout, la dernière pierre de Morris n’avait pas suffisamment de pesanteur, et cela a ouvert la voie à un placement facile pour Howard.
Heather Nedohin appelle instructions pour balayeuses. (Photo, ACC / Michael Burns)

Heather Nedohin appelle instructions pour balayeuses. (Photo, ACC / Michael Burns)

«Le dernier coup de Johnny est sorti en fin de compte; la pierre était censée aboutir dans le cercle des quatre pieds et j’aurais été obligé d’être beaucoup plus précis avec mon dernier coup,» a remarqué Howard. «Mais la pierre n’avait pas la force attendue et j’ai fait mon placement.» «Nous avons bien joué. Nous pouvons toujours nous améliorer, mais appelons une victoire une victoire.» Koe et son nouvel alignement de Marc Kennedy en troisième, Brent Laing en deuxième (et vice-capitaine) et Ben Hebert en premier ont eu un coup de chance au premier bout pour enregistrer trois points quand Jacobs a lancé son premier coup pas assez large, effleurant une garde, puis son deuxième lancer a été trop large et trop pesant. «C’était une surprise, pour sûr,» a dit Koe à propos du dernier lancer de Jacobs. «Ce n’est pas un coup qu’il rate souvent, mais la glace courbait beaucoup moins aujourd’hui comparé à hier, un couple de pieds moins qu’aux séances d’entrainement. Il est tombé dans une piège inattendue, somme toute.» Après que Jacobs s’est remis avec un point enregistré à chacun des troisième et quatrième bouts, puis deux points au sixième pour égaler la marque 4-4, Koe a riposté avec trois points au septième avec une sortie des plus fines à son premier coup et un superbe frapper-et-rester au deuxième coup. «Nous étions dans le pétrin,» il a admis. «J’ai bien réussi mon premier coup mais il avait toujours les moyens pour s’en sortir. Et son coup a été juste un peu pesant et sans la courbe nécessaire.» Au dire de Jacobs, il s’agissait tout simplement de «rater deux coups importants, pour céder trois points à chaque fois, ça y est, le match est décidé.» Nedohin et son équipe : troisième Amy Nixon, deuxième Jessica Mair et première Laine Peters ont ouvert une grande avance de trois points au premier bout, et ont fait suivre cela par un vol d’un point au deuxième bout. En dépit de céder trois points au troisième bout, Nedohin avait la haute main pour la plus grande partie du match. «Nous avons tiré profit d’un couple de coups ratés par l’équipe adverse,» a observé Nedohin à propos du premier bout. «Je crois que nous avons toutes bien joué, dès le début du match.» Même quand Sweeting a réussi un excellent coup au troisième bout pour marquer trois points, Nedohin dit qu’elle ne s’inquiétait pas trop. «Il faut le dire franchement – malheureusement ma pierre est sortie. J’avais une pierre à découvert, et c’était indépendant de ma volonté. Sinon, elles allaient marquer deux points. Elles s’en sont profitées et ont décroché trois points. «Mais je n’ai pas regardé les choses sous un jour négatif. Je me suis dit bon, nous sommes en quatrième manche, nous menons par un point, nous avons le marteau, et c’est tout ce qu’il faut pour contrôler le match.» La Coupe Canada de curling 2014 Home Hardware continue aujourd’hui avec des rondes à 13h30 (toutes les heures indiquées sont au fuseau horaire des Rocheuses) et à 18h30. TSN/TSN2 et RDS2 offrent une couverture complète de la Coupe Canada de curling Home Hardware. Cliquez ici pour accéder à l’horaire de diffusion. Le format de Coupe Canada de curling 2014 Home Hardware emploie un tournoi à la ronde de trois jours pour les équipes masculines et féminines. Les équipes en première place après le tournoi préliminaire continuent directement dans leur finale respective dimanche, et les équipes aux deuxième et troisième rangs s’affronteront en demi-finale samedi, après les bris d’égalité éventuels, pour déterminer les autres finalistes.