Une victoire pour les Manitobains, en quête de protéger leur titre au Championnat canadien de curling junior M&M Meat Shops 2015

CORNER BROOK, T-N — Braden Calvert est au plus conscient du fait qu’il ne porte que le logotype traditionnel de buffle sur le dos de son blouson manitobain au Championnat canadien de curling junior M&M Meat Shops 2015. L’étudiant à l’Université du Manitoba, 19 ans, sait qu’il porte aussi une cible sur le dos, comme prévu, étant donné qu’il dirige l’équipe championne junior en titre. Calvert et son quatuor de Winnipeg — troisième Kyle Kurz, deuxième Lucas Van Den Bosch, premier Brendan Wilson, entraineur Tom Clasper — se sont rendu compte, déjà en première fin de semaine du Championnat canadien de curling junior M&M Meat Shops 2015, qu’ils font face à une vraie bataille, après avoir perdu leur premier match samedi contre le Québécois Félix Asselin; puis à leur deuxième match il leur a fallu le marteau pour arracher la victoire 6-5 au Néo-Écossais Matthew Manuel, dimanche au Corner Brook Civic Centre. «Ça nous a été important (la victoire sur la Nouvelle-Écosse),» a admis Calvert. «Nous étions assez rouillés dans notre match d’hier; nous avions la possibilité de gagner mais nous n’avons pas su passer à l’action, donc la victoire d’aujourd’hui est réconfortante. Nous devons rester prêts au combat et devenir plus focalisés, et ça ira. «Nous retournons ici portant le blouson du Manitoba et le titre national; il faut nous attendre à ce que les autres équipes livrent la bataille, et il faut être prêts à l’attaque, savoir la repousser.» Et ils avaient beaucoup de pain sur la planche avec l’équipe de Halifax; les Manitobains ont usé d’une main de maître pour contrôler les six premiers bouts et ouvrir une avance 5-1. Mais la Nouvelle-Écosse a riposté par deux points au septième bout et des vols d’un point aux huitième et neuvième bouts pour égaler la marque et obliger Calvert à réussir son dernier lancer du match, un coup franc. Toutes les deux équipes affichent maintenant un dossier 1-1. «Pour aborder le tournoi, je me réjouissais de les voir dépourvus d’orgueil; ils n’avaient pas l’attitude qu’ils allaient revenir en rois et retenir le titre incontestés,» a indiqué Clasper. «Ils ont étudié les autres compétiteurs et ils en ont vu la qualité, et ils se sont dit qu’il faudrait lutter pour réussir. Je crois qu’ils sont conscients d’être pris pour cible, et que ce sera une bataille.» Il ne serait pas exagéré de dire que, de toutes les équipes au Championnat canadien junior, Calvert et son équipe ont eu le plus grand obstacle à surmonter puisque pour s’y qualifier, ils ont dû vaincre le champion canadien 2013 Matt Dunstone (qui dirigera l’équipe canadienne à l’Universiade d’hiver, qui se tient prochainement en Espagne) à la finale provinciale du Manitoba. «C’était une grande réussite pour notre équipe,» a dit Calvert. «Nous avions pour mission de l’emporter aux provinciales, et ce n’était aucunement facile. Nous nous sentons chanceux de jouer aujourd’hui et pour le reste de cette semaine. Nous nous devons de continuer à nous améliorer à chaque match. Nous avons montré justement que nous savons bien jouer. Maintenant il s’agit de mettre ensemble 10 bouts de bonne qualité.» Aux autres matchs masculins, l’équipe québécoise sous la direction d’Asselin (Montréal) continue sa passe de victoires avec une fiche 3-0 et une décision 17-2 sur Kane Komaksiutiksak, du Nunavut (Rankin Inlet; 0-2); Paul Henderson, de Colombie-Britannique (Victoria) affiche maintenant un dossier 1-1; il l’a emporté 6-4 sur l’Ontarien Mac Calwell (Belleville; 1-2) dans leur confrontation de dimanche matin; et Tanner Horgan de l’Ontario-Nord (Sudbury; 1-1) a marqué quatre points au deuxième bout et en a volé deux autres au septième bout pour remporter une victoire décisive 9-3 sur Matthew Miller des Territoires du Nord-Ouest (Inuvik; 0-2). En compétition féminine, l’Ontarienne Chelsea Brandwood et son quatuor de Hamilton ont amélioré leur fiche à 3-0 en vertu d’une victoire sur Krysta Burns, de Sudbury, représentant l’Ontario-Nord. Brandwood a marqué trois points au neuvième bout pour prendre le dessus. L’Ontario-Nord a un dossier 0-2 maintenant. Aux autres matchs du matin, l’équipe des Territoires du Nord-Ouest, sous la direction de Carina McKay-Saturnino, d’Inuvik, a remporté sa première victoire, triomphant 7-6 sur la Néo-Brunswickoise Justine Comeau (Fredericton). L’équipe des Territoires (1-1) traînait 4-1 après cinq bouts, mais elle a su inverser la tendance avec trois points au sixième et un vol de deux points au huitième bout, pour l’emporter au match et réduire le Nouveau-Brunswick à une fiche 0-2. Ailleurs sur la glace, la Manitobaine Beth Peterson (Winnipeg) affiche un dossier 2-1 en vertu d’une victoire 14-3 sur Sadie Pinksen, du Nunavut (Iqaluit; 0-3); et la Québécoise Émilia Gagné (Jonquière/Alma) a amélioré sa fiche à 1-1 après avoir triomphé 10-2 sur la Yukonnaise Bailey Horte (Whitehorse; 1-2). Les matchs continuent dimanche au Championnat canadien de curling junior M&M Meat Shops 2015, avec des rondes à 14h30 et à 19h30 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de Terre-Neuve, soit HNE plus 90 minutes). Les matchs préliminaires se tiennent au Corner Brook Civic Centre et au Corner Brook Curling Club. Une fois que les trois premières équipes aux classements masculin et féminin auront été établies, les éliminatoires se disputeront au Civic Centre. Les éliminatoires masculines et féminines seront diffusées par le réseau TSN ainsi que par le réseau francophone RDS2. La demi-finale féminine est fixée pour samedi le 31 janvier à 13h30 heure locale/midi HNE, et le match pour la médaille d’or se contestera à 20h00 heure locale/18h30 HNE. Le tableau des points complet est accessible au https://www.curling.ca/scoreboard/