Les Manitobains se paient une place dans la finale au Championnat canadien de curling junior M&M Meat Shops 2015

CORNER BROOK, T-N — Il a fallu un couple de jours de plus, mais en fin de compte le Manitobain Braden Calvert a répété son exploit de l’an dernier.   Il y a une année, à Liverpool, N-É, l’équipe de Calvert, basée à Winnipeg —Kyle Kurz en troisième, Lucas Van Den Bosch en deuxième, Brendan Wilson en premier et l’entraineur Tom Clasper — avait mis la main sur première place et s’était payé une qualification directe à la finale masculine du
Braden Calvert du Manitoba aura visent à dos-à-dos médailles d'or dimanche soir. (Photo, Amanda Rumboldt)

Braden Calvert du Manitoba aura visent à dos-à-dos médailles d’or dimanche soir. (Photo, Amanda Rumboldt)

. Et ils avaient déjà accompli cet exploit par le mercredi du tournoi préliminaire. Calvert et ses coéquipiers avaient continué par récolter la médaille d’or, victorieux sur le Néo-Brunswickois Rene Comeau. Retournons à l’heure actuelle, au Championnat canadien de curling junior M&M Meat Shops 2015, et les Manitobains sous Calvert rejouent virtuellement le même scénario, quoique avec un retard de deux jours comparé à l’année précédente. Leur victoire vendredi matin 7-3 sur l’Albertain Karsten Sturmay (Edmonton; 7-3) au Corner Brook Civic Centre leur a donné le premier rang au classement masculin avec un dossier 9-1, et une qualification directe au match pour la médaille d’or, qui se contestera dimanche à 20h00 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de Terre-Neuve, soit HNE plus 90 minutes) diffusée aux réseaux TSN/RDS2. «Probablement, nous allons essayer de ne pas trop y réfléchir,» a dit Calvert, 19 ans, étudiant au programme d’agriculture à l’Université de l’Alberta. «Nous avons une idée d’à quoi nous attendre, nous avons déjà été sur le devant de la scène et nous sommes conscients de la pression que cela apporte, et je crois que nous serons plus confortables cette année.» L’Identité de son adversaire ne sera révélée qu’après la demi-finale masculine, fixée pour dimanche à 13h30, et avant cela, il y aura deux bris d’égalité pour déterminer la troisième équipe à se qualifier aux éliminatoires. Aujourd’hui à 13h30, l’Alberta s’affronte au Québécois Félix Asselin (Montréal); le vainqueur de ce match continuera pour jouer contre le Saskatchewanais Jacob Hersikorn (Saskatoon) samedi à 13h30. Toutes ces trois équipes ont terminé le tournoi préliminaire avec un dossier identique 7-3. L’équipe qui en sortira victorieuse des bris d’égalité s’affrontera au médaillé d’argent junior de 2014, Rene Comeau, du Nouveau-Brunswick (Fredericton; 8-2) dans la demi-finale, dimanche à 13h30. (TSN/RDS2) Entre-temps, l’équipe de Calvert’s team va se relaxer et suivre la même formule qu’elle avait adoptée l’an dernier en route vers la médaille d’or à Liverpool. «Nous avons joué BEAUCOUP de parties de tennis de table,» a-t-il rappelé avec un rire. «Et j’imagine que nous allons nous relaxer et nous amuser parce que nous jouons à notre mieux quand nous sommes détendus. Nous passerons pas mal de temps dans la salle des équipes à l’hôtel et nous allons penser à tout sauf le match qui nous attend. Le match que nous venons de jouer contre l’Alberta a été très près des attentes que nous avons fixées pour nous-mêmes, et je crois que nous pouvons même surpasser cette performance.» Les Manitobains cherchent leur troisième titre junior masculin consécutif (Matt Dunstone a amorcé la lancée en 2013 à Fort McMurray, Alta.) — exploit qui ne s’est pas produit depuis l’époque où la Saskatchewan l’a fait deux fois sur une période de sept ans (de 1951 à 1953; et de 1955 à 1956).
Chelsea Brandwood de l'Ontario jouera dans la demi-finale des femmes. (Photo, Amanda Rumboldt)

Chelsea Brandwood de l’Ontario jouera dans la demi-finale des femmes. (Photo, Amanda Rumboldt)

En plus, Calvert espère gagner deux médailles d’or consécutives au championnat national junior pour se joindre à un cercle de capitaines d’élite incluant Charley Thomas (2006, 2007), John Morris (1998, 1999), Bayne Secord (1954, 1955) et Gary Thode (1951, 1952). La Saskatchewan s’est qualifiée aux bris d’égalité en vertu d’une victoire sans appel 12-4 sur l’Ontarien Mac Calwell (Belleville; 2-8); alors que le Québec a manqué de capitaliser sur la possibilité de se qualifier directement à la demi-finale quand il a perdu son match 6-4 contre Tanner Horgan, de l’Ontario-Nord (Sudbury; 5-5). En compétition féminine, les éliminatoires se sont arrangées d’une manière beaucoup plus tranchée : la championne mondiale en titre, Kelsey Rocque (Edmonton; 9-1) s’est qualifiée à la finale de samedi à 20h00, diffusée sur TSN/RDS2, alors que la championne canadienne junior de 2013, Corryn Brown, de Colombie-Britannique (Kamloops; 7-3) s’affrontera à l’Ontarienne Chelsea Brandwood (Hamilton; 7-3) dans la demi-finale, samedi à 13h30, sur les ondes de TSN/RDS2. Brandwood s’est payé une place dans la demi-finale après avoir remportée une courte victoire 7-6 en bout supplémentaire dans une bataille passionnante contre la Néo-Écossaise Mary Fay (Chester; 6-4), match qui a déterminé la troisième équipe qui se qualifierait aux éliminatoires. Brandwood avait la possibilité de gagner au 10e bout, mais elle a mis trop de force à sa tentative de sortie au dernier lancer, et elle a dû se ressaisir pour continuer au 11e et exécuter un frappé délicat avec effet extérieur sur un marqueur adverse à demi caché. «J’avais les nerfs en boule pour mon dernier coup mais mon équipe se fiait à moi et je crois que c’est cette confiance qui m’a donné l’élan nécessaire pour sceller la victoire,» a dit Brandwood. «Pour la demi-finale, nous allons jouer comme d’habitude, faire de notre mieux, comme nous avons fait tout au long du tournoi. Nous n’allons pas nous laisser emporter par le fait que notre match se diffuse sur TSN; nous n’allons pas craindre le fait que nos adversaires sont des anciennes championnes — nous allons jouer, point final. Vous savez, n’importe quelle équipe peut gagner.» L’Alberta, qui avait consolidé sa place en tête de classement jeudi soir, a bouclé la boucle sur ses matchs préliminaires sur une défaite 8-7 en bout supplémentaire contre la Néo-Brunswickoise Justine Comeau (Fredericton; 6-4). Les matchs continuent dimanche au Championnat canadien de curling junior M&M Meat Shops 2015, avec la dernière ronde de classement à 12h30 et le bris d’égalité masculin à 13h30. Tous les membres des équipes qui ne se qualifient pas aux éliminatoires vont participer à un tournoi séparé de doubles mixtes samedi et dimanche. Le tableau des points complet est accessible au https://www.curling.ca/scoreboard/