Gushue vainc Jacobs dans une bataille acharnée au Brier Tim Hortons

Ce fut une guerre des titans ce matin au Brier Tim Hortons, présenté par SecurTek Monitoring Solutions, et en fin de compte c’était Terre-Neuve et Labrador et Équipe Canada qui en sont sorties victorieuses. Brad Gushue de Terre-Neuve et Labrador (St. John’s) a marqué des points clés pour amorcer le match, puis il a scellé l’affaire par un point au 10^e bout pour servir à Brad Jacobs, du Nord de l’Ontario (Sault Ste. Marie) sa première défaite du tournoi, dans une décision 6-5. Équipe Canada a récolté une cinquième victoire consécutive sous la direction de Pat Simmons, l’emportant 7-5 sur Jean-Michel Ménard, du Québec (St-Romuald). Aux deux autres confrontations de jeudi matin, le Prince-Édouardien Adam Casey (Charlottetown) a battu Jeremy Mallais, du Nouveau-Brunswick (Saint-Jean) 8-4 et Jim Cotter, de Colombie-Britannique (Vernon) a triomphé 6-2 sur Jamie Koe, des Territoires du Nord-Ouest (Yellowknife). Après la ronde de jeudi matin, le Nord de l’Ontario garde sa place à la tête du tableau des points à 9-1, suivi par Terre-Neuve et Labrador à 8-2, Équipe Canada à 7-3, la Saskatchewan à 5-3, le Québec à 6-4, le Manitoba et l’Alberta à 4-4, la Colombie-Britannique à 4-5, l’Île-du-Prince-Édouard à 3-6, l’Ontario à 2-6, le Nouveau-Brunswick à 2-7 et les Territoires du Nord-Ouest à 0-9. Gushue a enregistré un point au deuxième bout et a volé un point au troisième bout quand Jacobs a raté son lancer de sortie avec son premier coup, erreur qu’il commet très rarement; cependant Jacobs s’est racheté par une bonne double sortie pour réduire le vol à un point plutôt que trois. Gushue, avec son troisième Mark Nichols, son deuxième Brett Gallant, son premier Geoff Walker et leur entraîneur Ken Bagnell, ont volé un autre point au quatrième pour mener 3-0 après que Jacobs a raté son coup dans une tentative de blanchir. Aux bouts suivants, chaque équipe a marqué un point, puis Jacobs a profité de deux coups mi-ratés de la part de Gushue pour inscrire trois points et égaler la marque 5-5. Après cela, c’était une bataille chaudement disputée jusqu’au tout dernier lancer entre ces deux équipes qui s’affronteront à nouveau vendredi soir dans l’éliminatoire Page 1-2. «À chaque fois qu’on s’affronte à ces gars, c’est dur,» a dit Gushue, qui est en quête de son premier Tankard du Brier Tim Hortons sur 12 tentatives. «Nous avons eu de bonnes batailles au fil des années. Le tableau des points se divise probablement 50-50, et chaque fois, c’est un match serré. «Je gardais l’œil sur le match Québec-Canada parce que je savais que si nous gagnions et Équipe Canada gagnait, nous serions qualifiés à l’éliminatoire (Page 1-2). Quand Équipe Canada a pris le dessus, je me suis dit bon, il faut protéger notre avance, et en fin de compte nous avons réussi cette mission.» Jacobs et son équipe de médaillés d’or olympiques de Ryan Fry en troisième, E. J. Harnden en deuxième, Ryan Harnden en premier, le remplaçant Eric Harnden et l’entraîneur Tom Coulterman, semblaient tourner en rond aux premiers bouts, mais ils ont retrouvé leur aplomb pour la deuxième moitié de leur match. «Je suis content de l’élan que nous avons trouvé pour la deuxième partie du match, parce que notre jeu a été complètement nul à la première moitié, et surtout le mien,» a dit Jacobs. «Aucune explication, aucun prétexte. Cela arrive de temps à autre. Naviguer le tournoi à la ronde du Brier sans une seule défaite, c’est pas la chose la plus facile au monde. «Nous devons nous relever les manches, mais nous savons quel match est le plus important à ce point-ci.» Dans une confrontation qui l’a positionnée pour mettre la main sur une place aux éliminatoires ce soir, Équipe Canada a inscrit trois fois deux points dans une décision relativement sans appel sur le Québec, équipe qui avait gagné ses quatre derniers matchs. «Nous sommes satisfaits de notre performance. Nous avons pris le dessus assez tôt et nous avons bien joué pour la plupart,» a indiqué Simmons, qui avait remplacé John Morris au poste de skip mardi quand Équipe Canada affichait un dossier 2-3. Depuis le changement, ça roule pour Équipe Canada, qui a inscrit une série de victoires. «Ça compte pour quelque chose, sans aucun doute,» a dit Simmons, qui avait réussi un gel clé avec son dernier coup au 10^e bout, donnant au Québec très peu de chances pour marquer les deux points nécessaires pour un ex-aequo. «L’élan est important en ce sens que quand ça va bien, il est d’autant plus difficile d’inverser l’énergie, et de l’autre côté, quand ça ne va pas bien, il est dur comme tout de s’en tirer. Et c’est la raison pourquoi je suis tellement fier de ces gars, parce que nous avons su nous en tirer cette semaine, quand nous perdions les pédales. «Et ça peut changer dans un instant, donc il faut continuer à nous concentrer sur la tâche qui nous attend.» Équipe Canada s’affronte au Nord de l’Ontario ce soir, et si celle-là gagne, elle se paiera probablement une place aux éliminatoires. TSN/RDS2, partenaire officiel de radiodiffusion de la Saison des Champions de Curling Canada, va offrir une couverture complète du Brier Tim Hortons, incluant le match pour la médaille d’or, le 8 mars à 17h00. Le vainqueur au Brier Tim Hortons 2015 va représenter le Canada au Championnat mondial Ford de curling masculin, du 28 mars au 5 avril à Halifax, et va se qualifier à la Coupe Canada de curling Home Hardware 2015 à Grande Prairie, Alta., ainsi que la Coupe Continentale World Financial Group 2016 à Las Vegas et au Brier Tim Hortons 2016 à Ottawa. Pour en savoir plus sur les billets à l’événement, visitez le www.curling.ca/2015brier-en/tickets/