La Finlande arrache une victoire en bris d’égalité au Mondial Ford

Le dernier coup d’Aku Kauste, un placement lancé sous une pression intense, s’est immobilisé juste à temps pour enregistrer un point pour la Finlande au 10e bout, et ce point a suffi pour triompher 6-5 sur l’Américain John Shuster en bris d’égalité, vendredi après-midi au Mondial Ford 2015 de curling masculin, au Centre Scotiabank à Halifax.
Aku Kauste de la Finlande célèbre sa victoire bris d'égalité avec la fille Maisa. (Photo, Curling Canada / Michael Burns)

Aku Kauste de la Finlande célèbre sa victoire bris d’égalité avec la fille Maisa. (Photo, Curling Canada / Michael Burns)

Kauste, son troisième Kasper Hakunti, son deuxième Pauli Jäämies, son premier Janne Pitko, le remplaçant Leo Mäkelä et l’entraîneur Tomi Rantamäki sont maintenant en trajectoire de confrontation avec le Suédois Niklas Edin dans l’éliminatoire Page 3-4, samedi après-midi. Tous les huit joueurs sur la glace regardaient d’un œil anxieux la trajectoire tracée par le dernier coup de leur bataille acharnée : la pierre a traversé le bouton et s’est immobilisée juste à temps pour écraser les espoirs américains de voler le point gagnant. Tout en admettant qu’il était aux prises avec l’anxiété à son dernier lancer, Kauste a dit qu’il était conscient du fait que son placement devait traverser la ligne médiane, donc «Il fallait pas mettre une force insuffisante, parce que les brosseurs ne sauraient pas l’attirer si loin que ça. Mais enfin j’ai mis un brin de force de trop. J’ai tendance à le faire quand je suis sous le coup de la pression.» «Quel match formidable!» s’est-il exclamé. «Des coups de malchance pour toutes les deux équipes, je dirais. Comme par exemple au septième bout quand nous avons sorti notre propre marqueur et nous avons dû exécuter un placement face à quatre marqueurs. J’ai été à deux millimètres près d’un coup parfait, et si j’avais réussi, ils auraient été dans le pétrin. «Puis un couple de placements ratés par John ont plus ou moins décidé le match.» Durant la première moitié de l’affrontement, Shuster, son troisième Tyler George, son deuxième Matt Hamilton, son premier John Landsteiner, le remplaçant Craig Brown et l’entraîneur Pete Fenson ne laissaient pas de disposer leurs pierres en vue de marquer plusieurs points ou réussir un vol. Mais à chaque fois, la Finlande a maté l’attaque américaine par des coups clés bien réussis. «Cette défaite est ma faute,» a dit Shuster, visiblement déçu. «J’avais des problèmes, j’ignore pourquoi, mais je ratais les coups d’un côté et de l’autre. Au moment de les relâcher, j’avais beaucoup de confiance à propos de deux des trois lancers qui nous ont coûté le match. Il y a eu ce lancer malheureux au huitième bout que je regrette, évidemment. On ne peut pas adopter une démarche conservatrice et mettre une pesanteur insuffisante à son lancer. Ça se paie cher.» Au troisième bout, il paraissait que les États-Unis étaient bien placés pour récolter plusieurs points, puis Kauste a réussi un coup difficile pour deuxième marqueur, et Shuster a été obligé de réussir un placement sur le bouton pour en sortir avec deux points. Ce n’était qu’au cinquième bout qu’on a vu broncher un des adversaires. Encore une fois, les Américains préparaient méthodiquement la maison, puis Hakunti et Kauste ont exécuté une série de frapper-et-rouler consécutifs pour cacher pierre qui marque finlandaise derrière trois gardes. La première tentative de Shuster pour déloger a raté sa cible par quelques pouces et n’a guère fait bouger la pierre. Kauste a fait un placement pour deuxième marqueur, et Shuster a essayé une double sortie pour deux points, mais encore une fois il a manqué d’un cheveu, et la Finlande a volé un point.
John Shuster, à gauche, et Tyler George des États-Unis (Photo, Curling Canada / Michael Burns)

John Shuster, à gauche, et Tyler George des États-Unis (Photo, Curling Canada / Michael Burns)

Les Américains ont monté un retour en force au sixième. Kauste a été trop étroit sur sa tentative de sortie montée, et Shuster a réparti les pierres dans la maison pour en sortir avec deux points en vertu d’un frapper-et-rester facile. «Dans certains bouts, nous avons perdu les pédales, tout à fait,» a admis Kauste. Kauste s’est enfoncé dans un trou au septième bout quand sa tentative de sortie montée a délogé son propre marqueur, ce qui a laissé deux marqueurs adverses sur la piste. Mais il s’en est tiré avec un placement délicat sur le bord du bouton, contournant deux gardes, pour inscrire un point et égaler la marque 4-4. Les Américains avaient une merveilleuse opportunité pour prendre le dessus une fois pour toutes au huitième bout, mais ils n’ont pas su mener à bien cette chance. Des erreurs au début de ce bout de la part des Finlandais ont permis aux Américains de joncher la maison de pierres, mais la tentative d’une double sortie n’a atteint qu’une des pierres, et il a fini par avoir deux pierres qui marquent plutôt que cinq. Kauste a fait un placement dans le cercle des quatre pieds pour établir un marqueur, puis le lancer de Shuster s’est heurté contre une garde en devant, et la Finlande a volé un point. «J’ai mis une force insuffisante,» a dit Shuster à propos de ce coup. «Je lançais vers un endroit dont je me méfiais un peu, puisque nous avions eu un couple de lancers qui avaient roulé auparavant. C’était une erreur stratégique. Nous aurions probablement pu brosser plus agressivement et sortir la pierre, puis nous aurions eu une avance de deux points, et nous aurions probablement gagné le match.» Shuster a eu encore une autre possibilité de marquer deux points et aller en tête au neuvième bout, mais son frapper-et-rester à son dernier coup a roulé. Cela lui a donné un point, mais avec une marque égale, la Finlande avait le marteau pour le dernier bout et Kauste s’en est servi pour signer la victoire. Le Mondial Ford 2015 continue vendredi, avec l’éliminatoire Page 1-2 entre la Norvège et le Canada à 19h30 (fuseau horaire de l’Atlantique). Tous les matchs d’Équipe Canada, ainsi que les éliminatoires du Mondial Ford 2015 de curling masculin seront diffusés au réseau TSN/RDS2, partenaire officiel de radiodiffusion de la Saison des champions. La grille de diffusion complète est accessible au https://www.tsn.ca/2014-15-tsn-curling-broadcast-schedule-1.95515. Pour accéder aux résultats en temps réel, visitez le : https://www.curling.ca/scoreboard/#/competitions/1670-2015-ford-world-men-s-curling-championship/scoreboard Pour acheter les billets au Championnat mondial Ford 2015 de curling masculin, visitez le : https://www.curling.ca/2015worldmen-en/tickets/