Équipe McEwen se qualifie à la finale masculine de Coupe Canada 2015 Home Hardware

Mike McEwen a réglé son propre sort, puis il a regardé avec appréciation alors que Kevin Koe lui a rendu un service sur la piste voisine, samedi matin dans l’aréna Revolution Place à Grande Prairie, Alta. En conséquence, McEwen et son équipe winnipégoise — le troisième B.J. Neufeld, le deuxième Matt Wozniak et le premier Denni Neufeld — sont à une victoire près de défendre leur titre à la Coupe Canada 2015 Home Hardware, présentée par Meridian Manufacturing. McEwen a remporté une victoire incontestée 10-4 sur Steve Laycock, de Saskatoon (2-5) pour boucler la boucle sur le tournoi préliminaire samedi matin, et finir avec un dossier 5-2. Sur la piste voisine, Koe l’emportait 7-4 sur le champion en titre du Brier Tim Hortons, Pat Simmons, dans une confrontation toute calgaroise. Après ces deux matchs, McEwen et Koe affichent le même dossier 5-2, mais McEwen accède directement à la finale (17h00, heure des Rocheuses) en vertu de sa victoire 5-4 sur Koe durant le tournoi préliminaire. «Même si je ne dors pas bien ce soir, il y a du temps pour sommeiller dimanche, non?» a dit McEwen avec un sourire. Fort d’une passe de trois victoires, il abordera la finale avec l’espoir de protéger son titre de Coupe Canada Home Hardware, après avoir triomphé l’an dernier à Camrose, Alta. «Je suis très satisfait du niveau de jeu de l’équipe. La glace devient de meilleure en meilleure au fil de la semaine, donc nous avons hâte de contester la finale dimanche. Je suis conscient qu’il y a plus en jeu cette année (une qualification directe aux Essais canadiens de curling Tim Hortons Roar of the Rings) mais je crois que ce sera aussi grisant que l’an dernier.» McEwen n’a pas tardé à prendre le contrôle, avec quatre points marqués au deuxième bout, et le reste du match contre Laycock n’a présenté aucun défi, donc il aura un bon élan pour le match pour la médaille d’or. «Ce qui nous est arrivé hier (deux victoires solides) nous a carburés aujourd’hui,» a affirmé McEwen. «C’était très satisfaisant de ne pas broncher face à un adversaire qui pourrait détruire nos espoirs. Nous avons très bien joué, nous avons fait notre part, et ce qui s’est passé sur l’autre piste nous a favorisés aussi.» Derrière McEwen, trois autres équipes sont encore dans la course, non seulement pour la bourse de 14 000$ mais également un séjour à Las Vegas pour se joindre au Camp Amérique du Nord pour la Coupe Continentale 2016 World Financial Group, présentée par Boyd Gaming, du 14 au 17 janvier, et peut-être le plus grand prix de tous : une qualification directe aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings, à Ottawa. Koe disputera la demi-finale masculine, samedi à 18h30, heure des Rocheuses. Son équipe trainait 3-1 après six bouts, mais trois points marqués au septième bout ont servi à inverser la tendance. «C’était mal parti de notre côté; l’adversaire a attaqué dès le début et nous nous sommes retranchés, puis la chance nous a souri un couple de fois,» a dit Brent Laing, deuxième sur Équipe Koe. «Dix bouts est un long match, et des choses inattendues arrivent aux événements importants; nous avons vécu les hauts et les bas de ce phénomène. Un grand avantage de cette victoire est le fait que nous n’avons pas à jouer cet après-midi et nous pouvons nous reposer un peu. Chacun de nos matchs a exigé tant d’effort, donc un après-midi libre est vraiment apprécié.» L’adversaire d’Équipe Koe sera décidé dans un bris d’égalité pour troisième place, samedi à 13h30, entre Simmons et le Torontois John Epping. Epping s’est surpassé samedi matin, l’emportant 9-4 sur le Winnipégois Reid Carruthers (2-5), avec cinq points au sixième bout pour garder en vie ses espoirs d’une qualification aux éliminatoires. «Je suis super content,» a indiqué Epping. «Au début du tournoi, nous voulions survivre jusqu’à la fin de semaine, et entretenir la possibilité de gagner. C’est bon de finir sur une note forte, quitter la glace un couple de bouts avant la normale, et nous reposer un peu, puisque cela a l’air d’être une longue journée.» Dans l’autre match masculin, Brad Gushue, de St. John’s, a vaincu Brad Jacobs, de Sault Ste. Marie, Ont., 8-5. Toutes les deux équipes terminent le tournoi avec un dossier 3-4, écartées des éliminatoires. En compétition féminine, la championne en titre de Coupe Canada, Val Sweeting, d’Edmonton, continue à viser à répéter son succès de l’an dernier. Sweeting, avec l’appui de sa troisième Lori Olson-Johns, sa deuxième Dana Ferguson, sa première Rachelle Brown et leur coach Garry Coderre, a triomphé 7-3 sur Sherry Middaugh (Coldwater, Ont.) dans un bris d’égalité samedi matin. En vertu de cette victoire, Équipe Sweeting accède à la demi finale de samedi après-midi à 13h30, contre la championne en titre du Tournoi de Cœurs Scotties, Jennifer Jones, de Winnipeg. Deux points marqués au cinquième bout, suivis par un vol d’un point au sixième bout, ont scellé la victoire pour Sweeting. «Nous sommes assez contentes — évidemment, on aimerait éviter le scénario de bris d’égalité, mais nous sommes toujours en vie, et c’est beau. C’était une vraie bataille ce matin, et nous avons eu la bonne fortune de l’emporter,» a déclaré Sweeting, qui a perdu contre Jones à la finale du Tournoi Scotties l’an dernier à Moose Jaw, Sask., et qui vient de subir une défaite 9-3 aux mains de cettee même adversaire, vendredi soir à la fin du tournoi préliminaire. «Hier soir, j’avais le sens de lancer avec précision, et pourtant les pierres aboutissaient bien loin d’où je voulais; j’avais l’air idiote. Mais pas de soucis. Elles ont bien joué, et nous savons qu’il faut apporter le meilleur de nous-mêmes.» L’équipe victorieuse dans cette demi finale s’affrontera à l’Ottavienne Rachel Homan dans la finale féminine, dimanche à 11h00. Les équipes de Simmons et de Jones se sont déjà qualifiées au Camp Amérique du Nord à la Coupe Continentale World Financial Group en vertu de leurs victoires respectives au Brier et au Tournoi des Cœurs Scotties de l’an dernier. Donc si l’une ou l’autre de ces équipes gagne à la finale dimanche, la qualification en Coupe Continentale ira aux équipes occupant le rang le plus élevé au Système de classement des équipes canadiennes, et pas encore qualifiées à la Coupe Continentale, à savoir Gushue chez les hommes et Homan chez les dames. TSN/TSN2 et RDS2 diffuseront une couverture complète de la Coupe Canada Home Hardware. Visitez le site https://www.tsn.ca/curling-on-tsn-1.365469 pour consulter l’horaire de diffusion. Pour en savoir plus sur les billets à la Coupe Canada 2015 Home Hardware, veuillez visiter le https://www.curling.ca/2015canadacup/tickets/