Les hommes du Nord de l’Ontario sont à l’attaque au championnat junior 2016ise at 2016 Canadian Juniors

STRATFORD, Ont. — Oui, absolument, Tanner Horgan, capitaine de l’équipe du Nord de l’Ontario, croit fermement à la tendance révolutionnaire de cette saison selon laquelle la plupart des équipes élites déploient seulement une personne au balai pour certains coups.
Northern Ontario skip Tanner Horgan clinched a berth in the Championship round with a win on Tuesday. (Photo, Curling Canada/Bob Wilson)

Nord de l’Ontario sauter Tanner Horgan a décroché une place dans la manche du championnat avec une victoire mardi. (Photo, Curling Canada / Bob Wilson)

Et il ne s’agit pas simplement de l’effet que cela peut (ou pas, dépendamment de la personne à qui vous posez la question) avoir sur la pierre. Horgan, dont c’est la troisième participation consécutive au Championnat canadien de curling junior, présenté par Egg Farmers of Ontario, affirme que les nouvelles techniques de balayage ont obligé son équipe à prêter plus d’attention aux communications — et c’est là une des grandes raisons pourquoi cette équipe de Copper Cliff a fait un grand pas en avant cette saison. «Je pense qu’un des avantages majeurs est que cela a renforcé la finesse, la complexité de notre balayage,» a observé Horgan, 17 ans, un étudiant de 12ème année au secondaire. «Cela nous oblige à travailler ensemble et communiquer d’une manière claire et efficace. Je pense que la communication nous faisait un peu défaut la saison dernière, et maintenant, avec le changement au balayage, c’est un élément incontournable. Et cela nous a fait du bien.»
B.C. vice-skip Marika Van Osch delivers her rock during Tuesday's win. (Photo, Curling Canada/Bob Wilson)

Colombie-Britannique vice-capitaine Marika Van Osch délivre son rocher lors de la victoire de mardi. (Photo, Curling Canada / Bob Wilson)

Sans aucun doute : mardi, dans l’aréna Stratford Rotary Complex, le quatuor Horgan — complété par son cadet Jacob en vice-capitaine, Nick Bissonnette en deuxième, Maxime Blais en premier et Papa Horgan, Gerry, aux rênes comme entraîneur — a complété la ronde préliminaire fort d’un dossier 5-1, après avoir triomphé 7-4 sur le vice-champion de 2015, Jake Hersikorn, de Saskatchewan (3-2; Saskatoon). Le Nord de l’Ontario terminera la ronde préliminaire au deuxième rang en Groupe B, derrière le Britanno-Colombien Tyler Tardi (6-0; New Westminster/Langley), qui en est sorti victorieux 8-2 à son dernier match de ronde préliminaire, contre le Néo-Brunswickois Alex Robichaud (3-2; Moncton). Les équipes aux trois premiers rangs du classement dans chaque groupe, plus les équipes aux deux prochains rangs sur une base du dossier victoires/défaites, se qualifient à la ronde du championnat pour disputer un tournoi à la ronde partiel de quatre matchs, de mercredi à vendredi. Leur dossier cumulatif reste valide : les victoires et défaites depuis le début de la ronde préliminaire comptent toujours. Entre-temps, les six autres équipes de chaque sexe qui ne se qualifient pas à la ronde du championnat vont disputer une ronde du classement pour déterminer les rangs qui s’appliqueront au Championnat canadien junior 2017 à Victoria. «C’était un match clé pour nous; maintenant nous affichons un dossier 5-1 et je pense que si nous sortons de la ronde du championnat en 2-2, nous serons bien placés pour les éliminatoires,» a remarqué Horgan. Horgan, dont la sœur aînée Tracy Fleury vient justement de perdre la finale Scotties du Nord de l’Ontario dimanche dernier, a terminé les deux derniers championnats canadiens avec un dossier 5-5 : à chaque fois, il a atteint la ronde du championnat. Chose curieuse, il affichait 2-4 à la fin de la ronde préliminaire 2015 avant d’afficher 3-1 à la ronde du championnat, fin positive qui a renforcé la confiance de son équipe pour aborder l’édition de 2016. «Cela n’est pas parti du bon pied pour nous l’an dernier. J’avais une blessure au genou et nous ne nous sentions pas confortables,» a-t-il dit. «Mais nous avons fini par nous débrouiller, déchiffrer la glace et les adversaires. Cela me donne beaucoup de confiance en sachant que nous avons su afficher 3-1 contre les meilleures équipes de l’autre groupe, et si nous répétons encore l’exploit cette année, ce sera génial.”» À l’autre match du groupe B masculin, Matt Miller des Territoires du Nord-Ouest (1-5; Inuvik) l’a emporté 8-4 sur le Yukonnais Brayden Klassen (0-5; Whitehorse). En Groupe A, le Québécois Félix Asselin (4-1; Montréal) s’est garanti une qualification à la ronde du championnat en vertu d’une victoire 8-4 sur l’Albertain Karsten Sturmay (3-3; Edmonton). Le Québec est au deuxième rang dans son groupe, derrière le Manitobain Matt Dunstone (5-0; Winnipeg), et ces deux équipes s’affrontent ce soir pour le titre du Groupe A. À l’autre match du Groupe A masculin, le Néo-Écossais Matthew Manuel (2-3; Halifax) a signé une victoire 8-2 sur le Terre-Neuvien Greg Smith (1-4; Stephenville).
Saskatchewan's Kourtney Fesser has guided her team to the Championship Round. (Photo, Curling Canada)

Kourtney Fesser de la Saskatchewan a guidé l’équipe à la ronde de championnat. (Photo, Curling Canada)

En compétition féminine, la Britanno-Colombienne Sarah Daniels (5-0; New Westminster) a consolidé sa place à la tête du Groupe B avec une victoire 7-4 sur la Néo-Écossaise Mary Fay (5-1; Chester), jusque-là invaincue. Fay avait la possibilité d’un placement pour passer en bout supplémentaire, mais elle a mis une force insuffisante à son coup, et la Colombie-Britannique en est sortie victorieuse. La Nouvelle-Écosse se qualifie elle aussi à la ronde du championnat. La Saskatchewanaise Kourtney Fesser (4-2; Saskatoon) s’est également qualifiée à la ronde du championnat après une victoire 7-5 sur l’Ontarienne Courtney Auld (3-2; Thornhill). À l’autre match de Groupe B, après avoir ouvert une avance rapide 9-1, la Yukonnaise Alyssa Meger (1-4; Whitehorse) a su s’accrocher à une victoire 9-8 face à un retour en force de la Terre-Neuvienne Brooke Godsland (0-6; St. John’s). En Groupe A, la Néo-Brunswickoise Justine Comeau (5-1; Fredericton) a mis la main sur la tête du classement, l’emportant 8-6 sur la Manitobaine Abby Ackland (4-1; Winnipeg), dont c’est la première défaite. Ce soir, les Manitobaines s’affronteront à l’Albertaine Selena Sturmay (4-1; Airdrie) pour déterminer le deuxième rang dans ce groupe. À l’autre match de groupe A, Megan Smith, du Nord de l’Ontario (2-3; Sudbury) a triomphé 13-3 sur Zoey Walsh, des Territoires du Nord-Ouest (0-5; Hay River). Les compétitions se poursuivent mardi au Championnat canadien junior 2016 avec la dernière ronde préliminaire à 18h30. (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de l’Est). Le tableau des points complet est accessible au https://www.curling.ca/scoreboard/