Les Territoires du Nord-Ouest demeurent invaincus au Brier Tim Hortons

Pour les équipes du Grand Nord, les matchs où la pression pèse fort se font assez rares. Et c’est exactement la raison pourquoi la victoire de vendredi matin en ronde de pré-qualification a été tellement douce pour Jamie Koe, le joueur vétéran des Territoires du Nord-Ouest. Koe a réussi deux coups énormes au 10ème bout – un couple de sorties délicates, à pesanteur de bloc de départ, sur une couple de pierres à moitié couvertes dans le cercle des quatre pieds — pour remporter une victoire cruciale 6-5 sur le Néo-Écossais Jamie Murphy (Halifax) et améliorer sa fiche à 2-0 à la ronde de pré-qualification dans l’aréna TD Place. Grâce à cette victoire, le capitaine Koe, son troisième Chris Schille, son deuxième Brad Chorostkowski et son premier Robert Borden sont au bord d’une qualification à la finale du tournoi de pré-qualification, qui se tiendra samedi à 14h30 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de l’Est), pour se payer le droit de devenir le 12ème et dernier quatuor à disputer le tournoi à la ronde principal du Brier Tim Hortons. «C’était génial,» a dit Koe. «J’y pensais justement. Nous n’avons pas eu beaucoup de possibilités de réussir des coups clés et remporter des victoires majeures, à la différence de nos collègues, qui le font tout au long de l’année, donc de notre point de vue, c’est vraiment génial de faire face à une situation où la victoire est vraiment nécessaire, et où il faut réussir les deux derniers coups pour en sortir victorieux. C’est très satisfaisant de nous savoir capables de réussir des coups clés face à ce genre de pression.» Koe avait la chance de réussir un coup clé tôt dans le match, mais il a mis trop de force à son placement pour deux points au deuxième bout, ceci après que les Néo-Écossais (1-1) avaient ouvert la marque avec un point au premier bout. Mais Murphy a rendu la pareille au quatrième bout, en regardant son placement pour deux points glisser au-delà des cercles. Les Territoires du Nord-Ouest l’ont fait payer cette erreur, enregistrant deux points au cinquième bout. La Nouvelle-Écosse a égalé la marque 5-5 avec deux points au neuvième bout, préparant la voie aux exploits de Koe au 10ème bout.
Yukon skip Bob Smallwood, top left, gives instructions to sweepers Clint Abel, left, and Scott Odian. (Photo, Curling Canada/Michael Burns

Yukon capitaine Bob Smallwood, en haut à gauche, donne des instructions aux balayeuses Clint Abel, à gauche, et Scott Odian. (Photo, Curling Canada / Michael Burns

À l’autre match de vendredi matin, le Yukonnais Bob Smallwood (1-1; Whitehorse) l’a emporté 14-4 sur Wade Kingdon, du Nunavut (0-2; Iqaluit). La ronde de pré-qualification prend fin samedi après-midi, avec des confrontations entre les Territoires du Nord-Ouest et le Yukon, et entre la Nouvelle-Écosse et le Nunavut. Les équipes qui terminent aux deux premiers rangs de la ronde de pré-qualification s’affronteront samedi à 14h30 pour décider laquelle accèdera au tournoi principal. «Nous savions que (vendredi) était une journée importante; en premier, l’affrontement avec la Nouvelle-Écosse, puis maintenant le match contre le Yukon qu’il faut gagner pour terminer au premier rang,» a déclaré Koe. «Mais nous sommes le maîtres de notre propre destin. Si nous gagnons, nous aurons le premier rang, nous aurons (le choix de) les pierres, nous aurons le marteau, toutes sortes d’avantages. Et c’est important. Nous nous sommes positionnés pour l’accomplir, et maintenant il faut arriver sur la piste à 16h20 et mener à bien cette affaire.» Dans l’entretemps, la première ronde de la compétition des compétences Ford Hot Shots va se contester vendredi à 14h00. Pour les ventes des billets et toutes les informations sur l’événement, veuillez visiter le https://www.curling.ca/2016brier/tickets/ Pour accéder à l’horaire de compétition, visitez le https://www.curling.ca/2016brier/draw/ TSN (RDS2 en français), réseau de télévision exclusif de la Saison des champions Curling Canada, va assurer une couverture complète du Brier Tim Hortons 2016.