Koe signe une victoire : l’Alberta est bien placée au Brier Tim Hortons

OTTAWA – L’ancien champion national Kevin Koe, de l’Alberta, s’est racheté d’une mauvaise journée mardi, inscrivant deux victoires mercredi pour s’établir fermement dans la course aux éliminatoires, la veille de la dernière journée du tournoi à la ronde au Brier Tim Hortons. Mais la victoire n’a pas été si facile que le résultat 9-4 contre le Québécois Jean-Michel Ménard le ferait croire. «Mon Dieu, c’est dur,» a avoué le troisième albertain Marc Kennedy après cette décision qui avait amélioré la fiche de son équipe à 6-3. «On ne peut se permettre guère d’erreurs dans ce groupe d’équipes. Grosso modo, nous lançons bien, nous nous sentons bien, nous sommes confiants, et maintenant il faut réussir quelques coups clés et recevoir quelques coups de chance, et qui sait? Nous essayons tout simplement d’enregistrer sept victoires aussi vite que possible, et nous sommes bien placés.» Koe, Kennedy, le deuxième Brent Laing, le premier Ben Hebert, le remplaçant Scott Pfeifer et l’entraîneur John Dunn ont une confrontation avec Équipe Canada jeudi matin, puis c’est le tour de la Saskatchewan à la ronde du soir. Puis ils doivent observer la dernière ronde, vendredi matin, avant d’apprendre ce que le destin leur réserve. «6-et-3 : si on nous avait posé la question avant l’événement si nous serions contents d’afficher 6-3 pour aborder la dernière journée du tournoi à la ronde, je pense que nous aurions répondu que oui,» a indiqué Kennedy. «L’an dernier nous avions une fiche 4-5 si je me souviens bien, pour aborder la dernière journée, et c’était un désappointement. Notre dossier de cette année montre que nous nous sommes améliorés comme équipe.» Les Albertains ont marqué deux points à chacun des premier et cinquième bouts puis ils ont bouclé la boucle sur le match avec quatre points au huitième bout quand Koe a exécuté un frapper-et-rester après que Ménard avait mis trop de force à sa propre tentative de frapper-et-rester. Dans une confrontation des deux équipes ontariennes, le joueur vétéran Glenn Howard (3-5; Etobicoke) contrôlait le match pour commencer, mais comme il avait fait tout au long de la semaine, Brad Jacobs, du Nord de l’Ontario (7-0; Sault Ste. Marie), ne laissait pas de faire pression, et quand l’opportunité est survenue, il en a profité pour l’emporter 6-4. Howard a raté une tentative de double sortie au huitième bout, et Jacobs a riposté avec un placement pour trois. Ensuite, la pierre du capitaine ontarien a frappé une garde au 10ème bout quand il essayait un placement pour égaler la marque. Jacobs avait réussi un placement parfait au bouton, derrière une garde, pour faire pression sur Howard à son dernier tir. «La plupart des gars seraient aux prises avec l’anxiété pour un coup comme celui-là, mais Brad l’a exécuté sans broncher et nous a procuré la victoire,» a indiqué le troisième Ryan Fry.
Équipe NORD DE L’ONTARIO (Photo, Curling Canada/Michael Burns Photo)

Équipe NORD DE L’ONTARIO (Photo, Curling Canada/Michael Burns Photo)

«Nous essayons de nous donner à cent pour cent, à chaque coup, et parfois il y a de belles récompenses,» a remarqué Fry à propos de l’aptitude de son équipe pour faire pression tout au long d’un match. «Nous avons bien joué et cela a fini pour le mieux. «La pression de jouer devant un public national à la télé, devant 8 000 spectateurs dans l’aréna, des matchs tout-ou-rien dans certains cas, c’est un élément constant, et plus d’expérience on a avec cette situation, mieux on se débrouille.» Pat Simmons et Équipe Canada (5-4; Calgary) ont vécu une autre bataille, mais ils ont fini par enregistrer trois points au 10ème bout pour arracher la victoire au Néo-Brunswickois Mike Kennedy (2-5; Grand Falls) et demeurer dans la course aux éliminatoires. Mike McEwen, du Manitoba (5-2; Winnipeg) a ouvert une avance 3-0 après deux bouts, mais il a eu besoin d’un point au 10ème bout pour l’emporter sur Steve Laycock, de Saskatchewan (4-5; Saskatoon). Les exemptions de mercredi après-midi incluaient Brad Gushue, de Terre-Neuve-et-Labrador (6-1; St. John’s); Jim Cotter, de Colombie-Britannique (2-5; Vernon-Kelowna); Adam Casey, de l’Île-du-Prince-Édouard (1-6; Charlottetown-Summerside); et Jamie Koe, des Territoires du Nord-Ouest (1-6; Yellowknife). La ronde de mercredi soir est fixée pour 19h30, heure de l’Est. Pour les ventes des billets et toutes les informations sur l’événement, veuillez visiter le https://www.curling.ca/2016brier/tickets/ Pour accéder à l’horaire de compétition, visitez le https://www.curling.ca/2016brier/draw/ TSN (RDS2 en français), réseau de télévision exclusif de la Saison des champions Curling Canada, va assurer une couverture complète du Brier Tim Hortons 2016.