Duel attendu entre Jones et Homan à la Coupe Canada Home Hardware 2016

C’est la confrontation tant attendue ce vendredi soir entre les deux meilleures équipes féminines au pays. Jennifer Jones de Winnipeg avec sa fiche parfaite de 4 – 0 se mesurera à Rachel Homan d’Ottawa qui occupe la 2e place en vertu d’une fiche de 4 – 1 ce soir à compter de 18 h 30 au Westman Communications Group Place du Keystone Centre avec comme enjeu la 1re place du classement du tournoi à la ronde féminin de la Coupe Canada Home Hardware 2016, présentée par Meridian Manufacturing, et un laissez-passer pour la finale de dimanche qui se jouera à compter de 13 h 30.
Leading contender for the Beard of the Year! Curling superfan Hans Madsen of Yorkton, Sask., is enjoying the 2016 Home Hardware Canada Cup. (Photo, Curling Canada/Michael Burns)

Peut-être la barbe de l’année! Le supporter de curling Hans Madsen, de Yorkton, en Saskatchewan, jouit de la Coupe Canada Home Hardware 2016. (Photo, Curling Canada / Michael Burns)

Tandis que Jones et son équipe profitait d’un congé, Équipe Homan a poursuivi sa route de belle façon en disposant de Val Sweeting d’Edmonton     (2 – 3) par la marque de 7 – 3. Homan, la 3e Emma Miskew, la 2e Joanne Courtney, la lead Lisa Weagle et leur entraîneur Adam Kingsbury ont rapidement pris le contrôle de la partie en marquant deux points aux 1er et 3e bouts pour voguer vers la victoire. La championne en titre de la Coupe Canada Home Hardware nous a confié après la partie : «C’est toujours agréable de pouvoir contrôler son destin. Nous sommes actuellement dans une bonne position et avons un match très important ce soir. Nous allons nous reposer pour être en pleine forme.» L’équipe perdante du match de ce soir est assurée, à tout le moins, d’une place en demi-finale samedi (13 h 30) et Homan est prête pour l’un ou l’autre des scénarios. «Je ne sais pas à quel point le congé est crucial. C’est aussi une bonne chose de pouvoir jouer le samedi. Il y a de bons et de mauvais côtés aux deux possibilités. Nous aimerions être en finale et nous préparer pour cela mais nous serions tout aussi contentes de nous préparer pour bien jouer samedi »   a-t- elle rajouté. Les équipes championnes tant chez les hommes que chez les femmes reçoivent une bourse de 14 000 $ en plus de 2 000 $ par victoire mais le prix le plus important est le laissez-passer direct aux essais olympiques Tim Hortons Roar of the Rings 2017 qui auront lieu à Ottawa dans un an, compétition qui désignera nos représentants aux Jeux Olympiques 2018. Mais les deux équipes qui s’affronteront ce soir, ont déjà leur laissez-passer depuis la saison dernière. C’est donc l’argent et le laissez-passer au sein d’Équipe Amérique du Nord pour la Coupe Continentale World Financial Group 2017, présentée par Boyd Gaming, qui se déroulera à Las Vegas en janvier qui sont les prix importants en jeu dimanche. Si Jones ou Homan gagnent dimanche, le laissez-passer aux essais olympiques irait à l’équipe non-qualifiée la mieux classée au classement CTRS, en date du 1er mai 2017. Dans un autre match de la section féminine, Chelsea Carey de Calgary (2-3) a conservé une mince chance de participer à la ronde éliminatoire en signant une victoire de 7 – 4 contre Tracy Fleury (2-3) de Sudbury, Ont. Kerri Einarson de Winnipeg (2-2) était en congé ce matin et pourrait s’approprier l’autre place disponible en demi-finale en remportant ses deux matchs d’aujourd’hui. Si elle perd, les équipes ayant trois défaites—Carey, Fleury et Sweeting pourraient se disputer les bris d’égalité. Chez les hommes, les deux matchs de ce matin se sont terminés par des ratés – l’un par le champion en titre Kevin Koe de Calgary et l’autre par le favori de la foule, Reid Carruthers de Winnipeg.
From left, Joanne Courtney, Lisa Weagle and Emma Miskew from Team Homan. (Photo, Curling Canada/Michael Burns).

De gauche à droite, Joanne Courtney, Lisa Weagle et Emma Miskew de l’équipe Homan. (Photo, Curling Canada / Michael Burns).

Koe devait réussir son placement pour forcer la tenue d’un bout supplémentaire contre Équipe Gushue de St-Jean, Terre-Neuve mais la pierre a glissé trop loin, donnant à son adversaire un autre point. Cette défaite crève-cœur de 5 – 3 élimine Koe (1-4) d’une participation à la ronde éliminatoire. En dépit de l’absence de Gushue en raison d’une blessure à l’aine et la hanche, le skip Mark Nichols, le substitut 3e Charley Thomas, le 2e Brent Gallant, le lead Geoff Walker et leur entraîneur Joel Owchar, possèdent maintenant une fiche de 4 – 1 et ne sont qu’à une victoire d’une place en finale masculine dimanche à compter de 18 h 30. Ils sont déjà assurés d’une place pour la demi-finale de samedi à compter de 18 h 30. Voici ce que Nichols avait à dire après le match : « Nous avons vraiment bien joué, selon moi, et ce fut satisfaisant d’avoir pu jouer ainsi après le match d’hier (une défaite contre John Epping de Toronto au cours de laquelle Nichols a semblé éprouver des difficultés par moments). Ce fut une bonne chose de remporter ce match. Nichols et sa bande termineront leur tournoi à la ronde cet après-midi à compter de 13 h 30 contre Mike McEwen de Winnipeg qui revendique une fiche de 1 – 3. Nichols semble manifestement confortable à la position de capitaine mais il affirme en souriant que c’est encore un défi. Nichols a poursuivi ainsi : «Cela ne me dérange pas, comme je vous l’ai déjà dit. J’adore jouer comme 3e et je pense y être plus à ma place mais c’est très plaisant de voir que nous pouvons compétionner contre les meilleures équipes au Canada et tirer notre épingle du jeu.» Dans l’autre match du matin, Steve Laycock de Saskatoon a signé une victoire de 5 – 3 contre Carruthers après que celui-ci ait raté sa dernière pierre. Ils retrouvent tous deux avec des fiches de 3 – 2. Laycock nous a dit après le match : «Ils ont joué beaucoup mieux que nous dans ce match et nous avons pu éviter quelques pièges qui auraient pu faire en sorte que nous accordions de gros bouts.» Il a poursuivi en disant : «Il y a eu des matchs où nous avons bien joué mais perdu. Ce matin, ce fut l’inverse.» L’équipe de Brad Jacobs de Sault Ste. Marie a une fiche de 3 – 1 et, après son congé de ce matin, se mesurera à Carruthers cet après-midi. Une victoire assurerait Jacobs d’une place en demi-finale. La Coupe Canada Home Hardware 2016 se poursuit avec les deux dernières rondes du tournoi à la ronde, à compter de 13 h 30 et de 18 h 30 (heure normale du Centre). TSN/TSN2 et RDS2 assureront une couverture complète de la Coupe Canada Home Hardware. Cliquez ici pour accéder à l’horaire Le format de Coupe Canada 2016 Home Hardware comprend un tournoi à la ronde sur trois jours pour les équipes masculines et féminines, ce après quoi les équipes au premier rang au classement accèdent directement à leurs finales respectives de dimanche, alors que les équipes aux deuxième et troisième rangs s’affrontent en demi-finale samedi, après les bris d’égalités qui s’imposent, pour déterminer les autres finalistes. Pour accéder aux ventes de billets de Coupe Canada 2016 Home Hardware, visitez le www.curling.ca/2016canadacup/tickets/