Équipe Canada accède à l’éliminatoire Page 1-2

EDMONTON – La première case est cochée pour Brad Gushue et son quatuor canadien au Mondial Ford 2017 de curling masculin, présenté par Service Experts. Équipe Canada a achevé son premier objectif – une qualification à l’éliminatoire Page 1-2 de vendredi soir – en vertu d’une victoire convaincante 10-2 en sept bouts sur le Japonais Yusuke Morozumi, mercredi après-midi dans le Colisée Northlands, à la 13^ème ronde de compétitions. Gushue, son troisième Mark Nichols, deuxième Brett Gallant, premier Geoff Walker, le remplaçant Tom Sallows, l’entraîneur de l’équipe Jules Owchar et l’entraîneur national Rick Lang affichent maintenant un dossier 9-0 et le pire qu’ils peuvent faire est le deuxième rang au classement du tournoi à la ronde. «Nous jouons bien. Nous jouons bien,» a dit Gushue, d’un air gêné. «Évidemment, la fortune nous a souri avec des erreurs de la part de nos adversaires, mais nous jouons bien. «C’est depuis un bon bout de temps le mieux que l’équipe a joué pendant une si longue période. Nous avons eu de meilleures performances sur de plus courtes périodes, comme deux, trois matchs consécutifs, mais neuf matchs à ce niveau de succès – bon, disons huit, puisque le premier affrontement avec la Suisse a été éprouvant – mais huit victoires vraiment solides est impressionnant.» Le Canada a deux autres matchs à disputer jeudi pour boucler la boucle sur le tournoi à la ronde, contre l’Italie (9h00, heure des Rocheuses) et la Norvège (19h00), et Gushue et sa bande espèrent se payer le droit du marteau pour l’éliminatoire de vendredi. «Nous tenons à nous garantir le marteau, donc il faut bien jouer (jeudi) et puis nous préparer aux éliminatoires,» a dit Gushue. «J’espère que demain on nous mettra à l’épreuve de sorte que nous puissions avoir une idée de l’état de la glace aux huitième, neuvième et dixième bouts. Évidemment nous en avons fait l’expérience à seulement un couple de matchs au début de la semaine, mais la glace a évolué et s’est améliorée au cours de la semaine. Elle va certainement être différente de l’état que nous avons vu dans nos matchs contre la Suisse (samedi) ou la Suède (dimanche).» Le résultat de l’affrontement de mercredi après-midi a été plus ou moins décidé au quatrième bout lorsque Gushue a exécuté une courte sortie montée pour marquer cinq points et ouvrir une avance 7-1. «Nous adversaires prenaient des risques tôt dans le bout, des risques inutiles, et ils ont laissé nos pierres dans les cercles,» a dit Gushue. «Peu importe son choix de lancer au dernier tir, il allait sacrifier des points, et nous en avons récolté cinq. «Je veux dire, il y a eu des erreurs de stratégie tôt dans le bout qui ont fini par laisser des marqueurs dans les cercles qui n’auraient pas dû rester, d’autant plus que notre adversaire affichait un si petit déficit de 2-1 à ce point-là de la partie.» Seulement deux des matchs que les Canadiens ont disputés au Mondial ont continué jusqu’en 10^ème bout, et ces deux matchs ont été contre les deux équipes qui sont dans la foulée des Canadiens au classement, à savoir le Suédois Niklas Edin et le Suisse Peter de Cruz. Tous deux affichent 7-1 pour aborder leur tête à tête de ce soir. Au total, le Canada l’a emporté 77-29 sur ses 9 adversaires, et a vu concéder rien moins que 21 bouts. Gushue croit que son quatuor de St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador n’aura pas de soucis pour redoubler l’intensité si la compétition devient plus serrée. «À regarder ce que notre équipe a fait au Brier ou au circuit, nous sommes typiquement une équipe qui mène par un point avec le marteau en dernier bout, ou qui se trouve en égalité de points avec le marteau en dernier bout, ou qui mène par deux points sans le marteau. C’est la façon par laquelle nous gagnons la plupart de nos matchs,» a indiqué Gushue. «Donc c’est un territoire relativement inconnu, cette concentration de victoires disproportionnées. C’est certainement apprécié, étant donné le grand effort qu’il a fallu au Brier pour en arriver ici, et l’épuisement que nous ressentions en début de semaine. Nous avons dû rattraper les autres équipes sur le plan de l’énergie, et je pense que nous avons achevé cela en jouant 21 bouts de moins.» Le Canada espère réussir un double jeu cette année : Rachel Homan a déjà mis la main sur la médaille d’or au Mondial CPT de curling féminin, présenté par Ford du Canada, à Pékin. Si Gushue signe la victoire à la finale du Mondial de curling masculin, ce sera la première fois depuis 2008 où les hommes et femmes canadiens gagnent à la même année. Jennifer Jones et Kevin Martin ont été les derniers à le faire, et c’est un exploit que le Canada a réalisé un total de onze fois. En tenant compte des efforts de Homan et de Gushue, et remontant à la passe de victoires débouchant sur la médaille d’or pour Kevin Koe l’an dernier à Bâle, les équipes canadiennes ont gagné collectivement un total de 26 matchs consécutifs au niveau mondial. La défaite a laissé Morozumi, son troisième Tetsuro Shimuzi, deuxième Tsuyoshi Yamaguchi, premier Kosuke Morozumi, le remplaçant Kohsuke Hirato et l’entraîneur Hatomi Nagaoka avec un dossier 5-4. Ils terminent le tournoi à la ronde jeudi avec des matchs contre la Suisse et contre le Chinois Rui Liu (4-4). Le quatuor de Cruz a préparé la voie à une épreuve de force ce soir avec Edin, qui partage le deuxième rang au classement avec la Suisse. Celle-ci a arraché une victoire 6-4 à une équipe italienne tenace dirigée par Joel Retornaz. L’Italie affiche maintenant 4-4. John Shuster, des États-Unis (5-3), détient présentement la quatrième et dernière qualification aux éliminatoires, en vertu d’une victoire 8-5 sur l’Allemand Alexander Baumann. Les Allemands ont un dossier 2-6. Dans une bataille opposant deux quatuors encore sans victoire, le Néerlandais Jaap van Dorp a eu le dessus 6-4 sur le Russe Alexey Timofeev. Les Néerlandais affichent 1-8 maintenant, et les Russes, 0-9. En plus de la Suède, les autres équipes inactives à la 13^ème ronde ont été la Chine, la Norvège (Steffen Walstad 3-5) et l’Écosse (David Murdoch, 3-5). Le Mondial Ford se poursuit mercredi soir avec une ronde à 19h00 (heure des Rocheuses). Jeudi, il y aura des rondes à 9h00, 14h00 et 19h00. Pour les ventes de billets et d’autres informations sur l’évènement, visitez le httphttps://www.curling.ca/2017worldmen/ TSN (RDS2 en français), radiodiffuseur en exclusivité de la Saison des Champions Curling Canada, assurera une couverture complète du Mondial Ford 2017.