L’Alberta remporte son 25e Brier

Il a fallu une manche supplémentaire. Kevin Koe a dû effectuer un placement et toucher à une partie du bouton pour remporter un 25e Brier pour l’Alberta. En effet, la finale du Brier Tim Hortons, dimanche soir, au Metro Centre a donné des frissons aux spectateurs. Un rêve s’est concrétisé pour le gagnant tandis que ce fut une totale frustration pour Glenn Howard de l’Ontario invaincu auparavant. Glenn a maintenant perdu trois des cinq dernières finales du Brier et il a subi des désillusions lors de six finales du Brier dans sa carrière. « C’est merveilleux pour cette équipe, » a déclaré un Koe victorieux et très joyeux. « Ça nous a pris beaucoup de temps pour nous rendre au Brier et puis remporter notre premier et battre Glenn Howard en plus. Cette formation n’a jamais vaincu l’équipe de Glenn auparavant. » Koe qui a pu profiter de la performance (91%) de Blake MacDonald (3e) a donné crédit à ses balayeurs Carter Rycroft et Nolan Thiessen pour le dernier lancer au bouton qui a neutralisé les trois pierres meneuses de l’Ontario. « Ce fut un travail d’équipe bien accompli, » a-t-il dit. « Les gens ne réalisent pas toute la pression que subissent les balayeurs. Je voulais m’assurer de ne pas être trop fort et ils ont brossé la pierre de la plus belle façon. « Un placement au bouton pour gagner le Brier, c’est vraiment exceptionnel. Nous avons la réputation de joueurs qui lancent fort et pour moi réussir un placement au bouton, ça va rester dans ma mémoire. » Koe s’est montré très confiant lors de la manche finale et mentionné souvent qu’il voulait que le bouton soit dégagé. « J’avais la bonne vitesse pour mes placements durant toute la semaine et je voulais réussir ce lancer. » Koe a sorti son équipe d’une impasse au 10e bout alors que l’Ontario se préparait à marquer deux points avec l’avantage de la dernière pierre; l’Alberta menait par un seul point. Howard avait deux pierres meneuses; Koe a réussi une excellente sortie avec sa dernière pierre qui en a éliminé une de l’Ontario et s’est immobilisée en avant de la deuxième pierre des adversaires. Howard a dû effectuer un placement bon pour un point et espérer voler le point gagnant dans une manche supplémentaire. « Nous avons été chanceux de pouvoir nous sortir de cette impasse au 10e bout, » a dit Koe. « Ce n’était pas un coup facile, mais nous l’avons réussi. » Howard qui a perdu la finale des Essais olympiques Tim Hortons aux mains de Martin et aussi a perdu la finale du Brier de l’année olympique contre Jean-Michel Ménard du Québec a lutté bravement pour masquer sa déception. « Je ne peux le décrire, » a-t-il dit. « Nous avons subi une dure défaite à Edmonton et venir ici et subir ça après avoir tout gagné, je ne peux me l’expliquer. Je ne suis pas très heureux à cet instant. » Lui a-t-on lancé un sort? Par les années olympiques ou par les joueurs de l’Alberta ou par les capitaines du nom de Kevin ou par les finales du Brier? « Ouais, je ne sais pas. Ce n’est pas un très bon sentiment. Nous avons joué un mauvais bout et il semblait que nous allions rebondir. Merde! « Nous avons tout laissé sur la glace. Nous avons été phénoménaux, nous avons joué un très bon match et Kevin a réussi quelques excellents coups, des lancers incroyables, un au 10e bout et évidemment un très bon au 11e. » Il a dit que le dernier lancer de Koe au 10e bout nous a probablement enlevé le match ». « Si ma première pierre avait courbé un peu plus (deux pouces), je n’aurais pas eu à lancer ma dernière. Elle n’a pas courbé assez et Kevin a exécuté un excellent lancer avec sa dernière pierre qui a glissé dans l’ouverture; je ne pouvais faire autre chose qu’un placement bon pour un point. » Koe a raté au premier bout et Howard en a profité pour marquer deux points. Une double sortie réussie au 2e bout par le troisième de l’Ontario, Richard Hart, a mené à un bout blanc, mais l’Alberta a dû prendre un point au 3e. Howard a blanchi le 4e et a dû marquer un point au 5e et prendre une avance de 3-1. Les gars de l’Ouest a pris le contrôle au 6e bout en cachant deux pierres meneuses derrière une garde de coin. Après un gel parfait sur une pierre adverse, le capitaine de l’Alberta avait un placement facile bon pour trois points avec sa dernière pierre. Après un bout blanc au 7e, Howard s’est sorti d’une impasse en réussissant un triple au 8e, mais a dû se contenter d’un seul point. Puis, Koe a marqué un point au 9e. « C’est épatant de pouvoir sortir gagnant dans une province comme l’Alberta, » a résumé Koe, « et faire suite à des grosses équipes comme celles de Kevin Martin et de Randy Ferbey et remporter le Brier. » L’Alberta avec 25 titres suit le Manitoba avec 26. La troupe de l’Alberta représentera le Canada au championnat mondial Capital One du 3 au 11 avril à Cortina d’Ampezzo, Italie. En plus, l’équipe reçoit une invitation à la Coupe Canada 2010 à Medicine Hat et à la Coupe Continental World Financial Group 2011 à St. Albert. Koe a été le MVP Hec Gervais pour sa performance dans les éliminatoires. Le coup de la semaine a été remporté par Hart qui a réussi une sortie de pierre spectaculaire au 6e bout à travers une ouverture qui semblait impossible à traverser dans le match Page 1 vs 2, vendredi soir, contre le Nord de l’Ontario. Les formations de Koe et de Howard ont reçu chacune 40 000 $ (valeur de la publicité télévisuelle des logos des joueurs) tandis que l’équipe de Jacobs a reçu 30 000 $ et Brad Gushue de Terre-Neuve et Labrador 20 000 $.