L’Écosse et l’Allemagne s’affrontent pour la médaille d’or au Mondial féminin Ford

On n’en avait que pour Eve, samedi, au championnat mondial Ford de curling féminin présenté par Monsanto. Eve Muirhead, la joueuse de curling de 19 ans de Dunkeld et son équipe formée de Kelly Wood, Lorna Vevers et Anne Laird se sont défaites de deux adversaires au Credit Union iplex et seront de la partie à la finale pour la médaille d’or, dimanche (en direct à 15h00 sur le réseau de TSN) contre la vétérane allemande Andrea Schoepp. La confrontation opposera la jeunesse toute pure à l’âge et l’expérience au poste de capitaine, mais chaque équipe possède sa propre dose d’âge et de précocité. Lors de la demi-finale de samedi soir, l’Écosse a surpris la meneuse des rondes préliminaires, la Canadienne Jennifer Jones, 10-4, laissant les championnes canadiennes la seule possibilité de se battre pour la médaille de bronze pour une troisième fois en quatre participations au tournoi. C’était la deuxième défaite d’affilée pour les Canadiennes de Winnipeg ; elles ont perdu aux mains de Schoepp dans le match éliminatoire Page 1 vs 2, le soir d’avant. Le Canada rencontrera la Suédoise de 22 ans, Cecilia Ostlund, dimanche matin à 10h00 (en direct sur le réseau TSN2) pour la médaille de bronze. C’est un match, en fait, que Ostlund espérait jouer. « Nous voulons affronter le Canada encore une fois, » a-t-elle dit. « Ça terminera véritablement bien notre semaine. » Les jeunes Suédoises ont pris une avance de trois points contre l’équipe de Jones dès le début des rondes préliminaires avant de s’incliner dû à leur nervosité et à la force des Canadiennes. Muirhead ne s’est pas laissée impressionner par les deux points du Canada au premier bout, samedi soir, et a réussi un coup extraordinaire en angle pour inscrite un point au second bout. Ensuite, Jones a exécuté un placement dans le quatre pieds, mais un peu trop fort, et a permis à l’Écosse d’inscrire deux points. Le Canada a égalisé les chances au 4e bout, mais les deux lancers de la troisième Écossaise Kelly Wood ont mis la table pour un bout de trois points au 5e. La dernière pierre de Jones qui a joué à 59%, a accroché et Muirhead, à 89%, a exécuté un placement dans le quatre pieds qui s’éloignait de la cible et la précision du coup a été plus prononcée. Les Canadiennes se sentaient alors plus encouragées. Jones a raté son coup au 6e et l’Écosse a volé un point. Puis, Jones a raté son placement au 7e et a permis à l’Écosse d’inscrire trois autres points. « Je réellement contente, » a dit Muirhead, « Je ne sais pas si je l’ai bien absorbé pour vous dire la vérité. C’était un match si difficile. Le pointage était de 10-3, mais ça n’en avait pas l’air. Nous devions nous concentrer et rester calmes; c’était formidable de terminer avec la victoire. » Muirhead a dit que sa pensée magique était « d’avoir toute ma tête dans le match ». « Quand vous réussissez les gros coups, votre confiance augmente, surtout celui du 2e bout. C’était un bonus de sortir les deux pierres. Ça m’a réellement augmenté mon taux d’adrénaline. » En fait, c’était un lancer de la plus grande importance, car si elle avait raté son coup, le Canada aurait pris une avance de 4-0. « Nous avons une médaille d’argent et maintenant nous allons nous battre pour l’or; nous espérons livrer une dure lutte contre Andrea, » a dit Muirhead. « Schoepp a tellement d’expérience et possède un passé enviable avec tant de médailles. Ce sera un bon match. Nous n’avons qu’à nous concentrer comme nous l’avons fait. Nous avions le moral dans les talons après les Olympiques, mais ceci est un très beau prix de consolation. » La Canadienne Jones, entre-temps, était sans mot après cette désastreuse défaite. « C’était très frustrant, » a-t-elle admis tout bas. « Elles ont très bien joué. Elles mettaient les pierres aux bons endroits. Nous n’étions pas stressées. Le premier bout était correct et le deuxième n’était pas mauvais non plus. Ensuite, nous n’avions pas la bonne force dans nos placements et nous n’avons pas joué comme nous en étions capables. » Jones était incapable d’expliquer le soudain retour de fortune du Canada. « Nous étions sûres de la force à envoyer durant toute la semaine, » a-t-elle dit. « C’était frustrant. Nous n’avons pas était capables de constater les changements de la glace et c’est de notre faute. « Ce n’était pas dû d’arriver. Elles ont mieux joué que nous. Nous avons eu une excellente semaine et nous avons manqué le bateau aujourd’hui. Nous avons joué un mauvais match, ça arrive parfois. » Jones a donné crédit à la brillante performance des Écossaises. « Il est évident que l’Écosse possède une très bonne équipe. Elle a beaucoup d’expérience, jouant avec les juniors et une année avec les femmes. C’est une fille formidable, de grande qualité, intéressante et enjouée. Je suis sûre qu’elle jouera au curling pendant longtemps et ce sera une bonne chose pour notre sport. » Les Canadiennes espèrent que leur chance sera de leur côté dans le match pour la médaille de bronze. « C’est frustrant de jouer à ce jeu, mais nous sommes venues ici pour remporter une médaille, » a dit Jones. « Nous avons participé auparavant et nous avons perdu; alors, nous allons changer cela. Nous étions la meilleure équipe durant les rondes préliminaires, la plus constante de la semaine et nous avons flanché aujourd’hui. »