Le médaillé d’or Martin part du bon pied à la Coupe Canada

Kevin Martin et son quatuor ont passé l’automne comme ambassadeurs olympiques tout en poursuivant leurs carrières de curleurs. Mais, cette semaine à The Arena, les cercles sont à l’honneur. Martin, John Morris, Marc Kennedy et Ben Hebert du Saville Sports Centre à Edmonton qui ont remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver à Vancouver en février, ont commencé le tournoi de la Coupe Canada de 2010 d’une façon victorieuse, mercredi après-midi à The Arena en écrasant Serge Reid de Jonquière, Québec, 8-2; le match n’a duré que six manches. “Nous avons rempli notre dernier engagement la semaine passée (concernant les olympiques), alors nous pouvons nous concentrer de nouveau. Nous avons pratiqué beaucoup la semaine dernière, ce que nous n’avions pas fait du tout durant l’automne,” a déclaré Martin. “Ça fait du bien de se retrouver sur la glace, rencontrer l’entraîneur, lancer un tas de pierres, avoir le temps de prendre un café quand tout est terminé et parler de choses et d’autres. Je me sens très bien. C’est plaisant de revenir à ce qu’on peut appeler ‘curling normal’. C’est bien bon.” Dans les autres résultats de la 2e ronde de mercredi, le début de la compétition des hommes à la Coupe Canada, le champion en titre canadien et mondial, Kevin Koe d’Edmonton a défait Brent Bawel de Calgary, 8-6, le champion du Brier trois fois, Glenn Howard de Coldwater, Ont., a battu le gagnant du Brier deux fois, Jeff Stoughton de Winnipeg, 8-5, Randy Ferbey d’Edmonton a eu le dessus sur Rob Fowler de Brandon, Man., 7-5 et Mike McEwen de Winnipeg a défait le jeune Mat Camm d’Ottawa,6-3. Martin a débuté en marquant deux points au 1er bout et a fermé les livres assez tôt en inscrivant quatre points au tableau au 6e contre Reid, le représentant du Québec au Brier Tim Hortons de 2010 à Halifax. “On se sent bien. La glace courbe beaucoup et c’est ce que nous aimons,” a dit Martin. La Coupe Canada de 2010 n’a aucun lien avec les éliminatoires pour les Jeux olympiques de 2014 à Sochi, Russie, mais les champions et les championnes se méritent automatiquement un laissez-passer pour la Coupe Canada de 2011 à Cranbrook, C.-B. et pour la Coupe Continental de 2012 à Langley, C.-B. Thiessen, également du Saville Sports Centre d’Edmonton, a réussi des bouts de deux points au 2e et au 4e et puis en a volé deux autres au 5e. La vie de Koe et de sa formation a changé grandement depuis leur première victoire du Brier à Halifax suivie du titre mondial en avril à Cortina d’Ampezzo, Italie. “Vous continuez à frapper à la porte en jouant contre les meilleures équipes et finalement, l’année dernière, nous avons réussi,” a déclaré Koe. “Avec cette victoire, nous avons obtenu de nouveaux commanditaires, ce qui nous a bien aidés. Mais, la plus grande chose c’est la confiance de nous rendre plus loin. Gagner le Brier et le Mondial, cela veut dire que dans les années à venir, nous pouvons réussir de bons exploits.” Howard, le gagnant du Brier en 2007 à Hamilton, Ont., a volé trois points au 5e bout en route vers la victoire sur un vieux adversaire. “Nous avons ouvert le jeu au 5e en volant ces trois points, un fait vraiment rare contre Jeff Stoughton et contre des gars de sa trempe,” a dit Howard qui utilise un ancien coéquipier de longue date et adversaire, Wayne Middaugh de Toronto comme troisième, cette semaine, avec Brent Laing (2e) et Craig Savill (1er). “Wayne a réussi deux tirs francs et j’en ai placé quelques-unes et c’était la fin en quelque sorte. Ils ont continué à gruger des points, mais nous avons marqué deux points au 8e et c’était hors de portée.” Middaugh va se joindre à Howard pour trois événements en 2010-11 parce que son 3e, Richard Hart doit s’absenter à cause de son travail. “Wayne et moi, ça retourne loin en arrière. Nous sommes amis depuis 25 ans, je crois,” a dit Howard. “Nous avons gagné quatre Briers ensemble et un championnat mondial ensemble. Nous avons été rivaux ces dernières années, mais nous jouons dans une ligue majeure les mardis soir, encore aujourd’hui. Je sais comment il lance, il me connaît bien et il était le meilleur remplaçant pour Richie. Le champion à six reprises du Brier, Randy Ferbey d’Edmonton s’est joint au champion olympique de 2006, Brad Gushue de St. John’s, N.L.pour la saison de 2010-11; ils ont eu un début victorieux à leur premier événement majeur de l’ACC en défaisant Fowler grâce au vol d’un point au 7e et de deux autres au 8e. “À la fin de l’an dernier, des rumeurs circulaient à l’effet que certains ne joueraient pas,” a dit Gushue qui lance les quatrièmes pierres sur l’équipe de Ferbey qui comprend Mark Nichols (2e) et Marcel Rocque (1er) remplaçant Ryan Fry à Medicine Hat, cette semaine. “On se posait des questions à propos de moi jouant dans l’Ouest et nous avons changé les choses en lui demandant s’il voulait jouer avec nous dans l’Est. “Nous nous nous entendons très bien. Il n’y a réellement aucun conflit ou si peu et les fois qu’il y en a eu , ils se sont réglés dans cinq minutes après le prochain lancer,” a ajouté Gushue. “Nous sommes plus semblables que les gens pensent, surtout sur la glace. J’ai beaucoup de respect pour tout ce qu’il a accompli pour le curling et je veux écouter et apprendre. Je crois qu’il respecte ce que j’ai accompli également et il veut bien entendre mon point de vue. Ça fonctionne très bien.” McEwen arrive à Medicine Hat avec un impressionnant bilan de victoires: à Portage la Prairie, Man., le 25 octobre, à Brantford, Ont., le 22 novembre et Clermont, Québec, le 28 novembre ainsi que Grey Power World Cup of Curling, un événement du Grand Chelem Capital One, le 7 novembre à Windsor, Ont. McEwen et son quatuor du Assiniboine Memorial Curling Club de Winnipeg comprenant B.J. Neufeld (3e), Matt Wozniak (2e) et Denni Neufeld (1er), ont rendu les choses hors de portée en marquant 2 points au 8e bout pour prendre l’avance 5-3 et en volant un point au bout suivant pour vaincre Camm. “Mieux que planifié,” a dit McEwen avec le sourire. “Cela a été un début de saison de rêve pour nous.” Depuis le désappointement d’avoir échoué dans la qualification pour le Tim Hortons Roar of the Rings, il y a un an aux Pré-Essais à Prince George, C.-B., “nous nous sommes améliorés techniquement tous les quatre. Je ne peux parler pour les autres joueurs, mais je crois que je suis devenu plus flexible,” a dit McEwen. “C’est un gros changement pour moi. On apprend de nos erreurs et je pense que nous commençons à faire cela et ça nous rapporte,” a-t-il ajouté. “La différence entre gagner et perdre, c’est le nombre de mauvais revers le long de notre parcours. “Nous le réalisons tous et nous avons appris à rebondir après des déceptions.” La 3e ronde est prévue pour 16h30 MT, mercredi à The Arena alors que les femmes seront à l’oeuvre sur la glace: Stefanie Lawton (1-0) de Saskatoon vs Kelly Scott (0-1) de Kelowna, C.-B., Krista McCarville (1-0) de Thunder Bay, Ont. vs Cheryl Bernard (1-0) de Calgary, Heather Nedohin (0-1) d’Edmonton vs Amber Holland (0-1) de Kronau, Sask., Shelley Nichols (0-1) de St. John’s, N.L. vs Jennifer Jones (1-0) de Winnipeg et Chelsea Carey (0-1) de Morden, Man. vs Shannon Kleibrink (1-0) de Calgary.