Martin rebondit; Stoughton toujours sur sa montée

Deux des équipes favorites à London au Brier Tim Hortons, mardi matin, ont offert séparément des défis similaires. Kevin Martin dont la suite de 30 matchs sans aucune défaite a été arrêtée avec une défaite aux mains de Brad Gushue de Terre-Neuve et Labrador, lundi soir, avait besoin de rebondir avec un gain contre la Nouvelle-Écosse et Shawn Adams pour garder un œil sur le meneur, Jeff Stoughton du Manitoba qui tentait de remporter sa sixième victoire de suite aux dépens de Jamie Koe des Territoires du Nord-Ouest/Yukon. Les deux capitaines n’ont pas eu des départs trop brillants. Martin, pour le 2e soir en ligne, tirait de l’arrière par 3 points tôt dans le match, mais il a forcé le capitaine adverse à lancer au 3e bout pour seulement un point. Le pointage était de 4-2 et l’Alberta avait le marteau pour le 5e bout. “Ce fut un bon stratège parce qu’il ne pouvait inscrire deux points. Si je ratais mon coup, il pouvait marquer deux ou trois points et c’était la fin du match,” a avancé Martin. Après cela, les Albertains ont semblé retrouver leur zone de confort et ont remonté la pente avec un bout de deux points et de trois au 9e pour prendre une avance de 9-7. Adams était d’accord. “J’ai raté mon lancer et Martin pouvait inscrire trois points avec le sien et voilà.” Martin a amélioré sa fiche à 5-1. Stoughton a rebondi après un départ assez lent, 3-1, le capitaine de Winnipeg a inscrit deux points au 4e bout, puis en a volé deux au 5e et encore au 6e pour l’emporter, 10-4. “Nous avions seulement à nous débarrasser des fils d’araignée, puis nous avons bien joué et avons réussi de bons lancers” a avancé Stoughton qui a admis jeter un coup d’oeil sur le match Martin/Adams. “Bien sûr, nous regardions. C’est intéressant de regarder les autres jouer.” Brad Jacobs est revenu en défaisant le Québec, 8-5. Il est maintenant à 3-3. Québec est descendu à 2-4. Jacobs est d’accord que son équipe a mieux joué que le pointage l’indique. “Nous devons jouer encore mieux; nous n’avons pas tout à fait atteint notre potentiel,” a dit Jacobs. “Nous sommes peut-être la meilleure équipe avec la pire fiche, mais nous avons gagné nos deux derniers matchs et nous nous sentons bien; cela aide sûrement notre confiance.” L’histoire d’une journée de réjouissances était bien celle de Eddie MacKenzie de l’Île-du-Prince-Édouard qui a remporté sa première victoire du tournoi en défaisant son rival des Maritimes, James Grattan du Nouveau-Brunswick, 8-5. Mackenzie est à 1-5 et Grattan à 2-4. “C’est bon d’enregistrer une victoire, un peu tard, mais nous en sommes heureux,” a dit Mackenzie. Le capitaine de l’Île a réfléchi aux suggestions d’une formule de Brier étendu qui obligerait les équipes dans les derniers rangs, l’année précédente, de se qualifier pour le grand événement. “Je pense que chaque province devrait être admissible au Brier. S’ils ont l’intention d’introduire quelque chose comme ça, il devraient songer à se rendre à 13 ou 14 équipes incluant le gagnant de l’année précédente; ils pourraient ajouter des rondes le matin.” En après-midi, Martin jouera contre le Québec, Jacobs contre Adams (2-4) et Jim Cotter (1-4) contre Steve Laycock (2-3). Le match à ne pas manquer: Gushue contre Glenn Howard. Le gagnant montera à 5-1.