Équipe Homan accède à la finale féminine de Coupe Canada Home Hardware

BRANDON, Man. – La championne en titre refuse de lâcher, et elle aura sa chance dimanche de défendre son titre pour encore une autre année. Dimanche après-midi, Rachel Homan va essayer de protéger son titre quand elle disputera la finale féminine de Coupe Canada 2016 Home Hardware, présentée par Meridian Manufacturing, contre Jennifer Jones, de Winnipeg. Elle a accédé à la finale en vertu de sa victoire 9-4 sur une autre équipe winnipégoise, dirigée par Kerri Einarson, à la demi-finale féminine de samedi après-midi. Au mois de décembre dernier, à Grande Prairie, Alta., Homan, sa troisième Emma Miskew, sa deuxième Joanne Courtney, sa première Lisa Weagle et leur entraîneur Adam Kingsbury ont signé la victoire en Coupe Canada 2015 Home Hardware. Une victoire sur Jones suffira pour répéter l’exploit. Mais Jones a dominé le tournoi à la ronde de cette année, finissant avec un dossier 5-1 et se payant une qualification directe à la finale. Ses victoires ont inclus une décision 9-4 sur Homan (4-2) vendredi soir. Pendant les trois premiers bouts, la demi-finale féminine a été des plus serrées. Les équipes ont abordé le quatrième bout en égalité 2-2. Einarson faisait face à un tas de pierres adverses autour du cercle des quatre pieds; elle avait besoin d’atteindre le bouton. Mais son placement contre trois marqueurs adverses n’a même pas atteint les cercles. Homan et son équipe ont profité de cette défaillance pour prendre les devants et elles n’ont pas eu de soucis pendant le reste de la partie. «L’équipe s’est surpassée aujourd’hui. Je n’étais pas au sommet de ma forme pour commencer, mais mon équipe a pris la relève. Et Einarson a vraiment bien joué. C’était une vraie bataille, tout au long de la partie.» a dit Homan. «Vivement la finale, et un excellent effort contre Jones.» D’une certaine manière, ça ne dérangeait pas du tout Homan de participer à la demi-finale de samedi plutôt que de patienter jusqu’à dimanche, comme le fait Jones. «Nous avons connu un autre match chaudement disputé, et nous avons eu la chance d’apprendre encore un peu plus sur cette glace. Quand on accède à la finale, on passe plus de temps qu’on voudrait à patienter,» a observé Homan. «Je sais que Jones apportera un excellent niveau de jeu à notre confrontation, et j’ai hâte!» Einarson et sa bande sont une de seulement deux équipes sur les 14 concourant en Coupe Canada qui n’ont pas participé à l’édition 2015 de ce championnat à Grande Prairie, donc elle pense que cette semaine son équipe a gagné de l’expérience valable, ainsi qu’une bonne dose de confiance. «Rachel a une équipe splendide. Nous avons eu un bout pas trop beau et cela a scellé notre destin,» a dit Einarson. «Nous apprenons de nos erreurs, et peut-être nous aurions dû concéder un peu plus tôt, mais c’est la vie.» Samedi matin, Einarson avait accédé à la demi-finale en vertu de sa victoire 8-6 sur l’Edmontonienne Val Sweeting dans un bris d’égalité pour déterminer le troisième rang. Pour Einarson, il s’agissait de sa toute première participation en Coupe Canada Home Hardware, alors que Sweeting, pour sa part, avait accédé à la finale de 2015 contre Homan. L’un des bénéfices d’une victoire à cet évènement est une qualification directe aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings, d’ici un an, à Ottawa. Mais étant donné que Homan et Jones s’y sont déjà qualifiées, la qualification sera octroyée au mois de mai, 2017, en fonction du Système de classement des équipes canadiennes 2016-17. L’équipe gagnante recevra également 14 000$ plus 2 000$ par victoire en tournoi préliminaire. La vice-championne empochera 9 000$ et le quatuor d’Einarson en gagne 5 000$ pour ses efforts. La demi-finale masculine de samedi soir oppose les équipes dirigées par Reid Carruthers, de Winnipeg et John Epping, de Toronto. Epping a survécu à un bris d’égalité à trois équipes pour avancer. Il a vaincu Steve Laycock, de Saskatoon, par la marque de 7-5 samedi après-midi, après que Laycock avait éliminé le champion des Jeux Olympiques de 2014, Brad Jacobs, de Sault Ste. Marie, Ont., dans une décision 9-3. Epping a exécuté un beau coup indirect pour déloger du bouton la pierre de Laycock et marquer deux points au cinquième bout, prenant les devants et ouvrant une avance a 5-2. «Ça me plaît de jouer devant une foule et réussir un coup clé comme ça,» a dit Epping. «C’était un très bon match pour moi et j’ai réalisé les coups importants aux moments clés et cela a fait la plus grande différence.» Après avoir essuyé trois défaites pour amorcer le tournoi, Epping a organisé une réunion de son équipe de Mat Camm (troisième), Pat Janssen (deuxième), Tim March (premier) et l’entraîneur Jim Wilson. Depuis lors, ils ont quatre victoires consécutives à leur compte. «Nous nous débattions avec les aspects techniques,» a remarqué Epping. «Nous n’avions aucune constance. Nous avions eu de bonnes séances d’entraînement juste avant d’arriver ici, mais nous avons repris nos mauvaises habitudes, donc j’ai dit aux gars de nous concentrer surtout sur l’aspect technique de notre jeu, et voici ce que nous avons fait.» Le vainqueur de demi-finale accèdera à la finale de dimanche, contre l’équipe de Brad Gushue, de St. John’s, Terre-Neuve, sous la direction Mark Nichols. Le champion de Coupe Canada gagne une qualification directe aux Essais canadiens de curling. Les champions masculin et féminin de Coupe Canada empocheront chacun 14 000$, plus 2 000$ pour chaque victoire au tournoi à la ronde. En plus, ces deux équipes iront à Las Vegas au mois de janvier pour se joindre au contingent de Camp Amérique du Nord en Coupe Continentale 2017 World Financial Group, présentée par Boyd Gaming. La Coupe Canada 2016 Home Hardware se poursuit ce soir, avec la demi-finale masculine à 18h30 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire du Centre). La finale féminine se contestera dimanche à 13h30, et la finale masculine, à 18h30. TSN/TSN2 et RDS2 assureront une couverture complète de la Coupe Canada Home Hardware. Cliquez ici pour accéder à l’horaire Pour accéder aux ventes de billets de Coupe Canada 2016 Home Hardware, visitez le www.curling.ca/2016canadacup/tickets/