Les premiers affrontements masculin et féminin pour se qualifier aux Essais se fixent aux Pré-Essais Home Hardware Road to the Roar

SUMMERSIDE, Î.-P.-É. — Quatre équipes ont fait un pas en avant vers la terre promise, à savoir une participation aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings, le mois prochain à Ottawa. Chez les hommes, l’Edmontonien Brendan Bottcher et John Morris, de Vernon, C.-B., et chez les dames, Brianne Meilleur, de Winnipeg, et Krista McCarville, de Thunder Bay, Ont., en sont sortis victorieux de leurs éliminatoires de Série A, samedi après-midi dans l’aréna Credit Union Place, aux Pré-Essais 2017 Home Hardware Road to the Roar. En conséquence, ces quatuors disputeront les premiers matchs de qualification qui décideront qui ira aux Essais Tim Hortons Roar of the Rings. Meilleur et McCarville ont leur confrontation fixée pour samedi à 19h00, alors que Morris et Bottcher joueront dimanche matin à 9h00. Les équipes gagnantes se paient le billet à Ottawa; les perdants auront une autre chance, aux finales de Série B, plus tard dans la journée dimanche. Bottcher, avec l’appui de son troisième Darren Moulding, deuxième Brad Thiessen et premier Karrick Martin, a opté pour une approche conservatrice aux premiers bouts de son match contre Howard, d’Etobicoke, Ont., jusqu’alors invincible : Howard a blanchi les deux premiers bouts et a enregistré un point au troisième bout avant que Bottcher, champion du monde junior de 2012, a blanchi le quatrième bout. Mais au cinquième bout, Bottcher a enfin attaqué, et cela a rapporté, sous forme de quatre points décisifs, ce après quoi il n’a pas eu à se soucier. «Je tenais à commencer doucement, et m’assurer que mes gars et moi nous sentions relaxes et confortables; c’est la raison pourquoi les trois ou quatre premiers bouts ont vu si peu de pierres en jeu,» a indiqué Bottcher. «Mais quand j’étais satisfait que nous avions un bon rythme, nous sommes devenus plus agressifs dans notre jeu. Nous avons réussi bon nombre de bons lancers au cinquième bout, et nos adversaires ont raté quelques-uns de leurs tirs. Mais c’est une des meilleures équipes qui soient pour maintenir les pierres en jeu et obtenir les bons angles, donc nous avions du pain sur la planche pour sûr.» Au Brier Tim Hortons 2017 au mois de mars dernier à St. John’s, Bottcher et son équipe ont représenté l’Alberta et ont obtenu un dossier plutôt médiocre de 3-8. Donc on pouvait raisonnablement les considérer la moins forte des deux équipes dans cet affrontement avec Howard, ce dernier étant considéré comme l’un des meilleurs skips sur l’histoire du curling. Mais Bottcher n’a pas protesté quand on a suggéré que son équipe s’était affirmée en signant cette victoire sur Équipe Howard. «Je pense que nous nous sommes convaincus nous-mêmes aussi,» a-t-il convenu. «Nous avons affiché 3-et-3 (au tournoi à la ronde), et personnellement je pensais que nous jouions très bien, et c’était simplement que la fortune nous a boudés un couple de fois; nous avons perdu un couple de matchs serrés où nos adversaires ont joué merveilleusement bien. Donc c’était d’autant plus important pour notre équipe de bien jouer dans ce match-ci, en sortir avec le sentiment que nous avions dominé, et enregistrer une victoire solide. «(Dimanche) il faut nous relaxer et bien jouer, comme individuels et comme équipe. (L’obtention de la qualification aux Essais) ne fait pas vraiment partie de l’équation; présentement, nous visons à triompher dans un tournoi.» Morris, avec son vice-capitaine Jim Cotter, deuxième Caitlin Schneider, premier Tyrel Griffith et l’entraîneur Jody Epp, l’a emporté 4-2 sur Charley Thomas d’Edmonton à l’autre éliminatoire masculine. Et Équipe Howard et Équipe Thomas sont relégués aux quarts de finale de Série B, qui se tiennent samedi soir; Howard s’affrontera au Winnipégois Jason Gunnlaugson à 19h00 alors que Thomas jouera contre le vainqueur d’un bris d’égalité entre Greg Balsdon, de Kingston, Ont., et Dayna Deruelle, de Brampton, Ont. Ce quart de finale commencera à environ 20h30. Aux éliminatoires féminines, Meilleur, sa vice-capitaine Breanne Knapp, deuxième Janelle Vachon, première Sarah Neufeld et l’entraîneur B.J. Neufeld ont pris un recul 4-0 après trois bouts, mais se sont remis sur les rails avec un point au quatrième bout, un vol de deux points au cinquième bout, un autre vol de trois points au sixième bout pour prévaloir 7-5 sur Julie Tippin, de Woodstock, Ont. À l’autre affrontement féminin de samedi après-midi, McCarville, sa vice-capitaine Kendra Lilly, deuxième Ashley Sippala, première Sarah Potts et l’entraîneure Lorraine Lang ont eu le dessus 8-4 sur l’Edmontonienne Kelsey Rocque. Tippin s’affrontera à la Calgaroise Nadine Scotland aux quarts de finale de Série B, samedi à 19h00, alors que McCarville aura Sherry Middaugh, de Coldwater, Ont., comme adversaire à l’autre quart de finale. Les Pré-Essais Home Hardware Road to the Roar sont le dernier évènement de qualification pour accéder aux Essais canadiens de curling Tim Hortons Roar of the Rings, du 2 au 10 décembre à Ottawa, où seront déterminés les deux quatuors masculin et féminin qui représenteront le Canada aux Jeux Olympiques d’hiver 2018 à Pyeong-Chang, Corée du Sud. Pour des billets et toutes les autres informations sur l’évènement, visitez le www.curling.ca/2017roadtotheroar/ Les résultats en temps réel, le classement et les statistiques des Pré-Essais 2017 Home Hardware Road to the Roar sont disponibles au https://www.curling.ca/scoreboard/#!/ TSN (et le réseau francophone RDS2), radiodiffuseur en exclusivité de la Saison des Champions de Curling Canada, assurera une couverture complète des séries éliminatoires des Pré-Essais 2017 Home Hardware Road to the Roar.