Les médaillés olympiques accèdent directement aux finales à la Coupe Canada

Cette semaine à la Coupe Canada, le travail d’équipe s’avère la clé du succès pour le quatuor de Kevin Martin, champion olympique. Samedi matin, Martin a remporté son sixième match de suite au premier événement majeur de la saison de l’Association canadienne de curling en défaisant Glenn Howard de Coldwater, Ont., 7-4 dans le match éliminatoire inter divisions Page 1 vs 1 à The Arena. Avec cette victoire, Martin accède directement à la finale masculine de dimanche à 12h30 MT (TSN). “Nous nous sentons bien et c’est vrai,” a dit Martin dont la formation du Saville Sports Centre comprend John Morris, Marc Kennedy et Ben Hebert. “Je n’ai pas bien joué dans le match de samedi, mais John a bien fait. Puis, John n’a pas bien joué, hier soir dans la finale de division contre Randy Ferbey, mais Marc a bien fait. Alors, c’est au tour de quelqu’un d’autre.” Dans les autres matchs de samedi matin, Cheryl Bernard a défait Shannon Kleibrink, 6-4 dans le match éliminatoire Page 1 vs 1 et a mérité son passage pour la finale de dimanche à 11h00 MT (TSN). Howard fera face au champion mondial, Kevin Koe dans le match de demi-finale de samedi à 18h30 MT (TSN). Koe a battu Mike McEwen, samedi matin, dans le match Page 2 vs 2 par la marque de 10-7. Entre-temps, Kleibrink qui a vu sa suite de 18 victoires consécutives arrêter, va se replacer pour faire face à Stefanie Lawton de Saskatoon dans le match de demi-finale chez les femmes. Lawton a battu Krista McCarville de Thunder Bay, Ont., 9-2 dans le match inter divisions 2 vs 2. Les deux matchs Page 1 vs 1 ont suivi une récente tendance. Martin qui n’a jamais perdu contre Howard lors de six Briers, a battu Howard lors de quatre affrontements de suite; il faut retourner en arrière quand Howard a gagné au Cactus Pheasant Classic à Brooks, Alta., en octobre 2009. Bernard a défait Kleibrink huit fois de suite; Kleibrink a battu sa rivale au Autumn Gold Classic à l’automne de 2008. “Le curling de club et la glace de club ne sont pas faciles et cela n’a jamais été notre force,” a déclaré Bernard qui a remporté la médaille d’argent aux olympiques à Vancouver avec Susan O’Connor, Carolyn Darbyshire et Cori Morris. “C’est vraiment bon de sauter sur cette glace. Toutes les filles jouent très bien et ont du plaisir tout en faisant ce que nous devons accomplir. Mon estomac fait des siennes encore une fois comme aux Olympiques et aux Essais. C’est étonnant comme ça revient aussi vite. Et ça me tracassait au début de l’année. On s’interroge si on va ressentir la même magie. Mais c’est bien revenu.” Bernard a inscrit le point important dont elle avait besoin au 6e bout, en en volant un et prendre l’avance 5-3. “Ce ne fut pas du bon jeu de part et d’autre. Ce fut un match horrible des deux côtés,” a dit Kleibrink qui jouait avec Bronwen Webster, Crystal Webster et Chelsey Bell, la troisième, Amy Nixon étant encore malade avec la grippe. “Pas bien joué et je ne sais pas pourquoi.” Dans le match Howard-Martin (chaque formation avait déjà battu l’autre lors de Coupes Canada dans le passé) les joueurs d’Edmonton ont pris l’avance tôt à 3-0 et Howard a rebondi pour égaler le score à 4-4. Martin a inscrit un point aux 8e, 9e et 10e bouts pour la victoire. “Tous mes lancers étaient un peu forts. Je n’ai eu de pierres qui ont bougé après avoir frappé, car je frappais la pierre dans une trajectoire presque droite. Glenn réussissait mieux,” a dit Martin. “C’était une de ces journées où John a dû prendre la relève. Et c’est un bon travail d’équipe quand un joueur couvre pour un autre.” L’équipe de Howard comprenant Wayne Middaugh, Brent Laing et Craig Savill ne s’est pas inscrite au tableau avant le 5e bout avec deux points. “Nous ne faisions pas attention dans la première partie du match et on perdait le contrôle, mais nous n’avons pas lâché et joué un bon match. Presque un retour de situation,” a dit Howard. “Si j’effectue un meilleur lancer au 9e bout, nous prenons deux points et ça aurait été un tout autre match. Mais, malheureusement, j’étais un peu fort et la pierre a glissé et il a volé un point.” Koe a pris le long trajet pour se rendre à la demi-finale de samedi, après avoir perdu le premier rang de la division B aux mains de Howard, 8-6 vendredi soir. Cette défaite lui a valu un match de bris d’égalité contre Jeff Stoughton, tard vendredi soir et il l’a remporté facilement par la marque de 11-4. La formation du Saville Sports Centre qui comprend Blake MacDonald, Carter Rycroft et Nolan Thiessen, a gardé son erre d’aller dans le match de samedi matin Page 2 vs 2 contre McEwen; ils ont marqué trois points aux 4e et 6e bouts en route vers la victoire. “Le fait de revenir et battre Stoughton et McEwen qui jouit d’une excellente année, démontre que nous sommes assez forts mentalement pour passer par-dessus cette défaite,” a dit Koe. “Nous avons assez bien joué aujourd’hui. Probablement que le 4e bout a été le meilleur quand nous avons inscrit trois points après en avoir perdu trois au 3e qui fut une très mauvaise manche. “Ce fut un moment clé. Nous avons réellement bien joué.” McEwen qui a eu une fiche de 4-1 dans la division A, a perdu deux points aux 2e et 8e bouts; il n’était pas trop content de la performance de son équipe. “Nous étions très mauvais. Tu ne peux pas gagner des matchs en ratant autant de lancers,” a dit McEwen dont l’équipe du Assiniboine Memorial Curling Club comprend B.J. Neufeld, Matt Wozniak et Denni Neufeld. “Je n’avais rien devant moi. Oui, nous étions mauvais, c’est bien simple. “Durant les trois premiers bouts, tout allait bien. Menions (4-2). Mais chaque fois qu’il avait le marteau, nous ne pouvions rien faire en défensive pour les arrêter. Ce n’était pas beau sur la glace; quand c’était mon tour de lancer qu’est-ce que je voyais. Nous devions réussir trop de coups difficiles et nous avons raté plusieurs coups faciles.” Lawton a commencé son match contre McCarville avec un point au 1er bout, puis en a volé un autre dans chacun des 2e, 3e et 4e bouts. Elle s’est rendue à 6-1 avec un bout de deux points au 6e et a inscrit trois points au 8e; ce fut la fin du match. “Au 3e bout, elles s’orientaient vers une excellente manche, mais nous avons gelé une pierre pour tenter de nous sortir de l’impasse. Krista avait un coup difficile à faire pour prendre un point,” a dit Lawton. “On jouait sur une très belle surface. Nous lancions très bien et avons réussi de bons coups. L’équipe de Krista a bien tenté de voler plus tard dans le match. Ils plaçaient les deux gardes et laissaient nos pierres en jeu en tentant de geler leurs pierres sur les nôtres. Elles n’ont pas tout à fait réussi et nous avons profité de la situation pour marquer des points.” La Coupe Canada de 2010 n’a aucun lien avec les éliminatoires pour les Jeux olympiques de 2014 à Sochi, Russie, mais les champions et les championnes se méritent automatiquement un laissez-passer pour la Coupe Canada de 2011 à Cranbrook, C.-B. et pour la Coupe Continental de 2012 à Langley, C.-B