Victorieux en bout supplémentaire, O’Leary consolide sa place à la tête de son groupe au Mondial senior

Le skip canadien Alan O’Leary et son équipe basée à Halifax ont terminé à la tête de leur groupe au tournoi préliminaire du Mondial senior de curling, ceci en vertu d’une victoire 6-5 en bout supplémentaire sur l’Écossais Gordon Muirhead, mercredi matin à Sotchi, Russie. Le tournant pour Équipe Canada – O’Leary, son troisième Andrew Dauphinee, son deuxième Danny Christianson, son premier Harold McCarthy et le coach Bill Tschirhart – s’est produit au septième bout où, avec un déficit de deux points, les Canadiens ont enregistré trois points tout importants, après que Muirhead a raté de justesse une sortie. Muirhead a égalé la marque au huitième bout pour obliger le bout supplémentaire, mais O’Leary a su inscrire un point pour l’emporter 6-5. «L’Écosse a très bien joué, et la chance nous a souri au septième bout quand notre adversaire a mis une force insuffisante à un de ses lancers,» a indiqué O’Leary. «Nous ne refusons pas les coups de chance.» En vertu de cette victoire, le Canada demeure invaincu (6-0) et occupe tout seul le premier rang au Groupe A; l’Écosse est en deuxième place avec un dossier 4-2. «Mes gars se sentent confortables avec les déblayages sur cette piste, et ça me rend la vie plus facile en tant que skip,» a remarqué O’Leary après le match. «Ça me donne de la confiance pour diriger les coups. Je crois que première place dans notre groupe nous est garantie, mais nous n’allons pas nous ralentir.» Dans les autres parties de mercredi matin, les dames canadiennes dirigées par Lois Fowler, de Brandon, Man., ont vu finir leur passe de trois victoires dans une défaite 6-5 aux mains de l’Américaine Norma O’Leary. Fowler, sa troisième Maureen Bonar, sa deuxième Cathy Gauthier, sa première Allyson Stewart, avec l’appui des entraîneurs Brian Fowler et Bill Tschirhart, menaient 5-3 après six bouts, mais les Américaines ont égalé la marque avec deux points au septième bout, suivis par un vol d’un point au dernier bout. Après ce revers, les Canadiennes occupent deuxième place au Groupe B, avec un dossier 3-1, derrière les États-Unis (4-0). Jeudi, le dernier jour du tournoi préliminaire, Fowler s’affrontera à Elena Jancarikova, de Slovaquie, qui est toujours en quête de sa première victoire. O’Leary aura pour adversaire l’Italien Danilo Capriolo (2-3). Les tournois préliminaires du Mondial senior et du Mondial de doubles mixtes continueront jusqu’au 23 avril, débouchant sur les rondes éliminatoires. Il y a 24 équipes masculines seniors, reparties en trois groupes de huit, et 13 équipes féminines seniors, divisées en deux groupes (un groupe de sept équipes et un groupe de six équipes). Le 24 avril, les matchs masculins et féminins pour la médaille d’or et pour la médaille de bronze du Mondial senior se contesteront à 6h00, heure de l’Est. Pour accéder aux résultats en temps réel et au tableau de classement du Championnat mondial senior de curling, visitez le wscc2015.curlingevents.com/.