Confrontation Jones-Homan en Suède

Au fil des dernières saisons, deux capitaines se sont établies à la tête du classement féminin : Rachel Homan, double championne au Tournoi des Cœurs Scotties, et Jennifer Jones (Winnipeg), championne canadienne 2015 et médaillée d’or des Jeux Olympiques de 2014. Mais au début de cette nouvelle saison, seulement un de ces noms règne à la tête du Système de classement des équipes canadiennes, alors que l’autre affiche un recul d’une dizaine de rangs. Homan, avec sa bande d’Emma Miskew, Joanne Courtney et Lisa Weagle, a amorcé la saison sur une note gagnante, signant la victoire au tournoi Oakville Stu Sells Tankard, et terminant au deuxième rang au premier Grand Chelem de l’année. Équipe Jones (Kaitlyn Lawes, Jill Officer, et une variété de remplaçantes pour couvrir le congé de maternité de Dawn McEwen) n’a pas encore trouvé son rythme dans cette jeune saison. Après avoir atteint les quarts de finales à Oakville, Jones ne s’est pas qualifiée aux éliminatoires du Chelem et en conséquence, elle doit se contenter de 13e place au classement SCEC. Or, la plupart des équipes ont concouru à seulement une poignée d’événements jusqu’à date, et en conséquence un gain de juste quelques points pourrait facilement les élever vite fait au cinquième rang, mais pour Jones et son équipe, c’est une expérience insolite de voir tant d’équipes entre elles et la tête du classement. Et maintenant, cette fin de semaine … Homan et Jones sont les seules équipes canadiennes à participer à l’événement du Circuit des champions européens qui se tient en Suède. La Coupe féminine de Stockholm a attiré un groupe impressionnant de 20 équipes, incluant des Olympiennes, championnes du monde, championnes européennes et championnes de Grand Chelem. La bourse remonte à 270 000 krona suédois (environ 43 000$ CDN) et il y a des points importants à cueillir au SCEC/Ordre du mérite. Si Jones en sort victorieuse, elle regagnera sa place vers la tête du classement. Une victoire pour Homan lui donnerait une longueur d’avance confortable sur la concurrence. Jones concourt dans un groupe de 5 équipes incluant l’Olympienne russe Anna Sidorova; pour ce qui est de Homan, sa rivale principale est la Suisse Silvana Tirinzoni, qui lui a arraché la victoire au Grand Chelem la dernière fois où elles se sont affrontées. En compétition masculine, il y a une bourse de 41 000$ en jeu et un tas de points SCEC au Point Optical Curling Classic à Saskatoon. Brad Gushue (St. John’s) s’étant passé de cet événement, Brad Jacobs (Sault Ste. Marie, ON) et Mike McEwen (Winnipeg) auront la chance de regagner un peu de terrain, après que Gushue a signé la victoire à deux de ses trois premières compétitions de la saison; à l’autre tournoi, un Grand Chelem, Gushue a terminé au deuxième rang. Cet événement à triple élimination a attiré aussi les équipes de Reid Carruthers (Winnipeg), John Epping (Toronto) et Steve Laycock (Saskatoon), sans oublier le contingent international : Niklas Edin (Suède), Sven Michel (Suisse) et John Shuster (États-Unis).