Les cinq dernières qualifications sont complètes au Brier Tim Hortons 2017

Une reprise de la finale masculine des Essais canadiens de curling 2013 Tim Hortons Roar of the Rings fera partie d’une première ronde qui s’annonce passionnante au Brier Tim Hortons 2017, le 4 mars au Centre Mile One à St. John’s. Le Nord-Ontarien Brad Jacobs (Sault Ste. Marie), vainqueur au match pour la médaille d’or aux Essais de 2013, qui a continué par mettre la main sur une médaille d’or Olympique aux Jeux de Sotchi, s’affrontera au Britanno-Colombien John Morris à la première ronde de l’édition 2017 du championnat national masculin St. John’s, ceci après que toutes les deux équipes ont récolté le titre dans leur province respective dimanche – le dernier jour de la période de qualification au championnat canadien 2017 de curling masculin. Dimanche, à Thunder Bay, Jacobs, avec l’appui de son vice-capitaine Ryan Fry, son deuxième E.J. Harnden et son premier Ryan Harnden, a mis la main sur le titre au Championnat Travelers du Nord de l’Ontario, avec une victoire 6-3 sur le favori local, Dylan Johnston. Équipe Jacobs n’a pas perdu un seul match sur le tournoi. Jacobs, vainqueur au Brier Tim Hortons 2013 à Edmonton, a enregistré un dossier parfait 11-0 au tournoi à la ronde l’an dernier à Ottawa, mais il a perdu et l’éliminatoire Page 1-2 contre le Terre-Neuvien Brad Gushue et la demi-finale contre celui qui finirait par récolter le titre, l’Albertain Kevin Koe, avant de se relever les manches et prévaloir sur le Manitobain Mike McEwen dans le match pour la médaille de bronze. Au championnat belairdirect de curling masculin en Colombie-Britannique, qui s’est tenu dans la ville d’Abbotsford, l’équipe réunie de Morris — complétée par le vice-capitaine Jim Cotter (qui lance les pierres de quatrième), le deuxième Tyrel Griffith, le premier Rick Sawatsky et l’entraîneur Jody Epp — ont bouclé la boucle sur un dossier invaincu par une victoire 6-3 sur Dean Joanisse, de Maple Ridge, à la finale. Morris et la quatuor britanno-colombien ont terminé au rang de vice-champions aux Essais olympiques de curling 2013 et encore au Brier Tim Hortons de 2014. Par la suite, Morris s’est joint à une bande de joueurs calgarois : Pat Simmons, Carter Rycroft et Nolan Thiessen, avec lesquels il a signé la victoire au Brier Tim Hortons 2015. Il est retourné à son quatuor britanno-colombien avant le début de la présente saison. Tout en étant un match très anticipé, l’affrontement Colombie-Britannique/Ontario risque d’être éclipsé par une autre confrontation de première ronde, opposant le favori local – Gushue et son quatuor de St John’s – et l’Albertain Brendan Bottcher. Bottcher, champion canadien junior et champion du monde junior 2012, s’est accroché à son premier titre albertain dimanche à Westlock, l’emportant 6-5 en bout supplémentaire sur son concitadin edmontonien Ted Appelman à la finale de la Coupe Boston Pizza. Bottcher et ses coéquipiers — le vice-capitaine Darren Moulding (champion canadien de curling mixte 2014), le deuxième Brad Thiessen (champion canadien mixte 2016) et le premier Karrick Martin — sont des débutants au Brier Tim Hortons. Leur entraîneur, par contre, en est un vétéran : le quadruple champion canadien, douze fois vainqueur au championnat provincial de l’Alberta, et médaillé d’or olympique des Jeux de 2010, Kevin Martin (le père de Karrick). Pour ce qui est de McEwen, il a défendu son titre manitobain dans une finale grisante dimanche. Jouant contre un autre Winnipégois, Reid Carruthers, McEwen a réussi une double sortie pour enregistrer quatre points au huitième bout; il a su maintenir son avance pour en sortir victorieux 8-7 au Championnat Viterra à Portage la Prairie. McEwen, avec l’appui du vice-capitaine B.J. Neufeld, deuxième Matt Wozniak, premier Denni Neufeld et l’entraîneur Jon Mead, jouera contre le Saskatchewanais Adam Casey à la première ronde du Brier. Un autre capitaine a su défendre son titre au championnat Pepsi Tankard du Nouveau-Brunswick, dimanche à Saint-Jean. Mike Kennedy, de Fredericton, s’est payé la qualification au Brier Tim Hortons en vertu d’une victoire 7-4 sur Charlie Sullivan, de Saint-Jean. Kennedy et son équipe (vice-capitaine Scott Jones, deuxième Marc LeCocq et premier Jamie Brannen) ont terminé le tournoi à la ronde du Brier 2016 à Ottawa avec un dossier 3-8, insuffisant pour accéder aux éliminatoires. Kennedy, dont c’est la sixième participation au Brier, a récolté le championnat canadien sénior masculin 2013 lançant les pierres de quatrième sur l’équipe de Wayne Tallon; ce quatuor a continué par gagner une médaille d’or au Mondial de curling sénior 2014. Voici le reste du contingent du Brier Tim Hortons 2017 (selon l’ordre : capitaine, vice-capitaine, deuxième, premier, remplaçant, entraîneur) : Équipe Canada (Club Glencoe, Calgary) — Kevin Koe, Marc Kennedy, Brent Laing, Ben Hebert, Scott Pfeifer, John Dunn. Saskatchewan (Highland CC, Regina) — Adam Casey, Catlin Schneider, Shaun Meachem, Dustin Kidby, Jamie Schneider, Pat Simmons. Ontario (St. George’s Golf and Country Club, Etobicoke) — Glenn Howard, Richard Hart, David Mathers, Scott Howard, Adam Spencer. Québec (CC Etchemin, Lévis) — Jean-Michel Ménard, Martin Crête, Éric Sylvain, Philippe Ménard, Pierre Charette, Robert Ménard. Nouvelle-Écosse (Halifax CC) — Jamie Murphy, Jordan Pinder, Scott Saccary, Phil Crowell, Alan Darragh, Bruce Lohnes. Île-du-Prince-Édouard (Charlottetown CC) — Eddie MacKenzie, Sean Ledgerwood, Matthew Nabuurs, Robbie Doherty, Phil Gorveatt, Al Ledgerwood. Terre-Neuve-et-Labrador (Bally Haly Country Club/ReMax Centre, St. John’s) — Brad Gushue, Mark Nichols, Brett Gallant, Geoff Walker, Jules Owchar. Territoires du Nord-Ouest (Yellowknife CC) — Jamie Koe, Chris Schille, Brad Chorostkowski, Rob Borden, Greg Skauge, Terry Shea. Yukon (Whitehorse CC) — Craig Kochan, Jon Solberg, Ray Mikkelsen, Darrin Fredrickson, Wade Scoffin, Larry Snow. Nunavut (Iqaluit CC) — Jim Nix, Edmund MacDonald, Greg Howard, Darryl McGrath, Howard Fick, Donalda Mattie. Pour acheter des billets au Brier Tim Hortons 2017, veuillez visiter le www.curling.ca/2017brier/tickets/