Début difficile pour l’équipe Homan au Tim Hortons Roar of the Rings

OTTAWA — Ce n’était pas du tout le retour triomphant qu’avaient envisagé Rachel Homan et sa bande d’Ottawa, samedi après-midi à la toute première ronde des Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings. À trois reprises, la championne du monde 2017 et la chérie de la foule partisane s’est fait avoir pour deux points, et au neuvième bout elle a fini par concéder un vol décisif à son adversaire, la Calgaroise Chelsea Carey, qui en est sortie victorieuse 8-4. Ce n’était pas non plus une histoire de retour de l’enfant prodigue pour John Morris, qui est né à Ottawa et qui habite présentement à Vernon, C.-B. Morris a concédé un vol de deux points au huitième bout et un vol d’un point au neuvième bout pour s’incliner 5-3 devant le champion des Jeux Olympiques de 2014, Brad Jacobs, de Sault Ste. Marie, Ont. «À chaque affrontement, il y a inévitablement quelqu’un qui gagne et quelqu’un qui perd,» a remarqué Homan dans la foulée de sa performance plutôt décevante, qui l’a vue jouer à seulement 76 pour cent. «C’est le premier match d’une longue semaine de compétitions, et nous sommes vraiment heureuses d’être enfin sur la glace. «Nous avons eu des difficultés avec certains de nos tirs et nos lignes, mais nous sommes en train de maîtriser (la glace) et c’est normal.» Carey et Homan ont enregistré un ou deux points à tour de rôle, et c’étaient les troisièmes deux points – au huitième bout – qui ont procuré la victoire pour Carey, sa troisième Cathy Overton-Clapham, deuxième Jocelyn Peterman, première Laine Peters et l’entraîneuse Helen Radford. Homan a mis une force insuffisante à son dernier placement, qui n’a pas atteint la maison, et cela a laissé à Carey un placement facile au cercle des quatre pieds pour marquer les deux points décisifs. «Au premier match, le résultat est bien moins important que la possibilité de déchiffrer la glace,» a affirmé Carey, qui a joué à 91 pour cent. «C’est une longue semaine, et en fin de compte, une victoire ou une défaite au premier match a peu d’importance sur le plan global. Nous avons disputé des éditions passées de cet évènement où nous avons gagné (à notre premier match) et où nous avons perdu, et nous avons fini dans les deux cas avec plus ou moins le même dossier.» Pour commencer, sur un couple des pistes, il était évident que les joueurs et joueuses avaient les nerfs en boule, mais les athlètes ont surmonté l’anxiété vite fait pour passer en mode élite, ce qui a produit un tas de tirs superbes et de bouts blanchis, et beaucoup de batailles acharnées pour accaparer un seul point. Kevin Koe et son quatuor calgarois (troisième Marc Kennedy, deuxième Brent Laing, premier Ben Hebert, le remplaçant Scott Pfeifer et l’entraîneur John Dunn) ont blanchi quatre bouts dans une partie où la stratégie a été au premier plan, pour l’emporter 6-3 sur Steve Laycock, de Saskatoon. «Tous les adversaires sont coriaces, donc tant mieux si nous partons sur une victoire,» a dit Koe au sortir de son premier match. «C’était une bataille du premier bout jusqu’à la fin, et nous avons vraiment bien joué à la deuxième moitié de la partie.» Koe, qui s’était qualifié à cet évènement il y a deux ans, et qui se disait «content de mettre enfin les pieds sur la glace et remporter une victoire,» a pris les devants avec deux points à chacun des sixième et huitième bouts. Il a mis la cerise sur le gâteau avec deux points de plus au 10^ème bout. Morris a donné du fil à retordre à Jacobs, son troisième Ryan Fry, deuxième E.J. Harnden, premier Ryan Harnden, le remplaçant Pete Steski et l’entraîneur Caleb Flaxey, du moins jusqu’au huitième bout, lorsque Jacobs et sa bande ont enregistré les seuls points multiples sur la partie. Ils ont ajouté à cela un vol d’un point au neuvième bout pour en sortir avec la victoire. «Ça s’est déroulé plus ou moins sans heurts,» a indiqué Jacobs. «Je me plais vraiment à renouer avec le jeu défensif. J’admets que c’est relativement plat pour les spectateurs, et c’est un jeu très ouvert. Nous avons raté une bonne occasion au septième bout, qui nous aurait donné deux ou trois points, mais nos adversaires ont fait leur part de tirs splendides.» Au septième, Jacobs a lancé juste un peu trop large et un peu trop fort à son dernier tir, un placement, servant un vol d’un point à Morris, qui a pris le dessus 3-2. Cependant Jacobs a remonté la pente avec ses deux points au huitième bout puis le vol au neuvième bout. «Nous avons su riposter avec deux points solides au huitième bout. Cela nous a renforcé le moral un peu, et nous avions le sens de reprendre le contrôle de la partie.» À l’autre affrontement de la première ronde, Casey Scheidegger, sa troisième Cary-Anne McTaggart, deuxième Jessie Scheidegger, première Kristie Moore, la remplaçante Susan O’Connor et l’entraîneuse Carolyn McRorie, de Lethbridge ont marqué un point au 10^ème bout pour s’emparer de la victoire dans une décision 6-5 contre la Torontoise Alli Flaxey. À la ronde de 19h00 (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de l’Est), le Torontois John Epping s’affronte au champion canadien en titre, Brad Gushue, de St. John’s; la bataille du Manitoba oppose Reid Carruthers, de West St. Paul et Mike McEwen, de Winnipeg; Michelle Englot, de Winnipeg aura pour adversaire Krista McCarville, de Thunder Bay, Ont.; et l’Edmontonienne Val Sweeting jouera contre la championne en titre, Jennifer Jones, de Winnipeg. Les Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings se poursuivent dimanche, avec des rondes à 9h00, 14h00 et 19h00. Les résultats en temps réel, le classement et les statistiques des Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings sont disponibles au www.curling.ca/scoreboard/ TSN/TSN2 et RDS2 assureront une couverture complète des Essais canadiens de curling Tim Hortons Roar of the Rings. CLIQUEZ ICI pour accéder à l’horaire de radiodiffusion. Pour en savoir plus sur les ventes de billets aux Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings, CLIQUEZ ICI.