Équipe Canada entame le championnat du monde masculin Pioneer Hi-Bred avec une victoire serrée

LETHBRIDGE, Alberta – Ce ne fut pas facile ni de toute beauté, mais Kevin Koe a entamé sa quête d’un troisième titre mondial samedi avec une victoire de 6-5 en bout supplémentaire contre le Sud-Coréen SooHyuk Kim lors de la première séance du championnat du monde de curling masculin Pioneer Hi-Bred 2019, présenté par Service Experts Heating, Air Conditioning and Plumbing. Koe, qui a remporté le titre mondial en 2010 et en 2016, et son quatuor d’Équipe Canada ont dû livrer une bataille acharnée contre les jeunes Coréens, même après avoir marqué trois points au deuxième bout. « Ce ne fut pas facile, mais nous avons eu le contrôle tout au long du match, jamais vraiment en difficulté », a déclaré Koe. « C’était un match plutôt défensif. Je pense que nous avons bien joué, nous n’avons pas trop forcé la note, je ne pense pas que nous devions le faire et nous étions là où nous voulions être, soit avec le marteau au dernier bout. » La Corée du Sud a marqué un point aux premier, quatrième et sixième bouts et a empêché le Canada d’inscrire des doublés aux septième et huitième bouts, obligeant à chaque fois Koe à se contenter d’une sortie et d’une manche nulle. Mais Koe et ses coéquipiers du club Calgary Glencoe – le vice-capitaine BJ Neufeld, le deuxième Colton Flasch, le premier Ben Hebert (qui est également à la recherche d’un troisième titre mondial), le substitut Ted Appelman, l’entraîneur de l’équipe John Dunn et l’entraîneur national Jeff Stoughton – ont été contraints de se contenter d’un point au neuvième bout. Kim a réussi un placement presque parfait alors qu’il faisait face à quatre  gardes du Canada et Koe n’a eu d’autre choix que de se contenter d’une avance de 5-3 à l’amorce du 10^ebout. Lors de cette 10^emanche, deux erreurs inhabituelles de Koe – d’abord une montée en angle qu’il rate rarement et ensuite une sortie simple sur une tentative de sortie double  – ont ouvert la porte à la Corée du Sud, qui a réussi un placement pour deux points qui a forcé la tenue d’un bout supplémentaire. Équipe Canada a gardé le contrôle lors de cette 11^emanche et Koe a réussi une sortie de routine pour la victoire à son premier match en sol canadien en tant que capitaine d’Équipe Canada. « Génial », a-t-il déclaré à propos de cette expérience. « Rien ne peut battre ça. La cérémonie d’ouverture, puis ce match, c’est un sentiment exceptionnel et nous espérons en profiter toute la semaine. » Flasch disputait son premier match de championnat du monde et a admis que ce fut une expérience différente. « Il y avait de la nervosité au début, la foule imposante, tout le monde qui nous encourage », a-t-il déclaré. « Mais une fois que le match a commencé, il s’agissait simplement d’un autre match. Ce n’était pas trop compliqué, c’est bien de voir plusieurs coups différents et ce sera une bonne chose pour le reste du tournoi. » Dans les autres matchs de la première séance, l’Écossais Bruce Mouat a volé un point au septième bout et deux autres au huitième pour battre le Russe Sergey Glukhov par 6-2. Le Japonais Yuta Matsumura a marqué trois points au neuvième bout pour vaincre Joel Retornaz de l’Italie par 6-4, puis Jaap van Dorp des Pays-Bas a inscrit un doublé au 10^e  pour surprendre le champion olympique en titre, John Shuster des États-Unis, par 6-5. « Tout a commencé au deuxième bout », a déclaré Shuster, à propos d’un vol de deux points qui a mis son équipe dans le trouble. « J’ai dû tenter un coup avec lequel je n’étais pas à l’aise. Quand j’ai laissé aller la pierre, je croyais que ce serait un bon coup, mais il était trop fort et ça nous a coûté deux points. » « On ne veut jamais commencer avec une défaite, mais d’un autre côté, la semaine est longue. Nous savons que la compétition est plus forte que jamais, alors il faudra mieux jouer lors de notre prochain match. » Le championnat du monde de curling masculin Pioneer Hi-Bred 2019 se poursuit samedi soir avec la séance de 19 h HR. Les résultats en direct, le classement et les statistiques du championnat du monde de curling masculin Pioneer Hi-Bred 2019 sont disponibles à l’adresse wmcc2019.worldcurling.org/

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