Puissant Manitoba!

Le capitaine manitobain Matt Dunstone lance son tir alors que ses coéquipiers Colton Lott, à gauche, et Ryan Harnden se préparent à balayer. (Photo, Curling Canada/Michael Burns)

Équipe Manitoba domine le tournoi à la ronde au Brier Tim Hortons

Plusieurs équipes sont restées invaincues durant le tournoi à la ronde au Brier Tim Hortons dans le passé, mais rares ont été celles aussi dominantes qu’Équipe Manitoba, du capitaine Matt Dunstone, cette semaine à London, en Ontario.

L’équipe du Fort Rouge Club, à Winnipeg, a traité le Brier Tim Hortons 2023, présenté par AGI, comme une crécelle qu’il suffisait d’agiter pour que tombent les victoires. Équipe Dunstone a disputé la dernière de ses huit parties, jeudi après-midi, en l’emportant encore une fois, couronnant six journées spectaculaires de curling aux Budweiser Gardens.

Comme la plupart de ses victoires, la plus récente a eu l’allure d’une raclée : un gain de 9-2 en huit manches contre Tanner Horgan, d’Équipe Nord de l’Ontario (6-2, Sudbury).

«Les gars jouent de façon incroyable. Nous jouons bien et tout se passe bien pour nous», affirmait Dunstone, dont la fiche parfaite lui assure le premier rang dans le Groupe A. Dunstone, secondé par le troisième B.J. Neufeld, le deuxième Colton Lott, le premier Ryan Harnden, et l’entraîneur Adam Kingsbury, mérite ainsi le laissez-passer pour le premier tour de la ronde de classement Page, et une deuxième vie dans les éliminatoires.

Les frères Koe, Jamie, sont partis et Kevin s’est de nouveau affronté jeudi au Tim Hortons Brier. (Photo, Curling Canada/Michael Burns)

«Cette compétition est si longue et difficile que le repos est toujours le bienvenu, affirme Dunstone. C’était notre motivation, aujourd’hui. Nous connaissions l’enjeu.»

La victoire d’Équipe Manitoba a eu une autre conséquence : elle a évité une possible triple égalité avec Équipe Nord de l’Ontario et Alberta (7-1, Calgary), du capitaine Kevin Koe, quadruple champion canadien. Les Albertains ont fait leur part, jeudi, dans un autre épisode de la Bataille des Koe. Kevin Koe a affronté son frère Jamie, capitaine de l’Équipe des Territoires du Nord-Ouest (1-7, Yellowknife) à neuf reprises au Brier Tim Hortons, et n’a jamais perdu. Ça n’est pas arrivé cette fois-ci, non plus, avec un gain de 10-6.

Dunstone & Cie ont livré une autre performance dominante. Ils ont pris l’avance par deux points en première manche, en ont volé deux autres dans la suivante quand le placement de Horgan était trop fort. Dunstone, qui a conservé un pourcentage d’efficacité de 97% dans la partie, a réussi un placement de contournement pour mordre le cercle de quatre pieds dans la troisième manche, que Horgan n’a pas pu enlever, de sorte qu’Équipe Manitoba menait déjà 5-0.

Équipe Dunstone a servi la même médecine à tous ses adversaires, dominés 80-24 au chapitre du pointage jusqu’à maintenant. Aucune de ses parties au Brier Tim Hortons 2023 ne s’est rendue en dixième manche. Étonnamment, ils n’ont jamais accordé un vol.

«J’aime vraiment notre situation, tous les lancers que nous réussissons, ajoutait Dunstone. On va le prendre quand ça passe. Nous serons prêts pour disputer dix bouts.»

Le capitaine de l’équipe de Terre-Neuve-et-Labrador Nathan Young, à gauche, et son coéquipier Sam Follett profitent d’un moment de détente lors de la victoire de jeudi. (Photo, Curling Canada/Michael Burns)

Neufeld estime que le crédit pour leurs succès à London revient à son capitaine.

«Il est né pour cette compétition. Personne n’est plus passionné que lui pour ce sport, notait Neufeld. C’est ici qu’il veut être, et ici qu’il veut exceller. Je suis content qu’il soit mon capitaine.»

Deux autres parties du Groupe A étaient au programme, sans enjeu réel. Le capitaine Kelly Knapp, d’Équipe Saskatchewan (4-4, Regina) a battu Équipe Wild Card #2 (4-4, Morris, Man.) dirigée par Reid Carruthers.

Dans un affrontement entre deux équipes prometteuses, Nathan Young, de Terre-Neuve-et-Labrador (2-6, St. John’s, T.-N.-L.), a battu le capitaine Matt Manuel, d’Équipe Nouvelle-Écosse (3-5, Halifax), 8-5.

La finale sera présentée le dimanche, 12 mars.

Les champions du Brier Tim Hortons vont représenter le Canada au Championnat du monde de curling masculin BKT Pneus & OK Pneus, du 1er au 9 avril à Ottawa.

Le Brier Tim Hortons 2023 se poursuit, jeudi, avec une séance à 19 h (heure de l’Est).

Les pointages en direct, le classement et les statistiques du Brier Tim Hortons 2023 sont disponibles en cliquant ici.

TSN et RDS2 vont présenter une couverture complète du Brier Tim Hortons 2023. Cliquez ici pour l’horaire de télédiffusion.

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Curling Canada