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ÉQUIPE CANADA DOMINANTE !
Les champions en titre accèdent à la partie 1-2 au Brier Tim Hortons
Brad Gushue sait que le temps presse, et que sa fenêtre pour remporter un cinquième titre canadien masculin record pour un capitaine va bientôt se refermer, alors il n’y a pas de temps à perdre pour lui cette année, à London, en Ontario.
Ce sentiment d’urgence était évident, vendredi soir, alors que le capitaine de 42 ans d’Équipe Canada, représentant le Centre RE/MAX à St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, a enregistré une nette victoire de 9-3 contre Équipe Ontario dans la ronde de classement des éliminatoires Page au Brier Tim Hortons 2023, présenté par AGI, aux Budweiser Gardens.
Cette victoire était cruciale parce qu’elle a catapulté les champions en titre d’Équipe Gushue dans la rencontre Page 1-2 des éliminatoires, samedi à 19 h.
Il affrontera le capitaine Matt Dunstone, d’Équipe Manitoba (Fort Rouge Club, Winnipeg), qui a remporté l’autre partie de classement Page de façon spectaculaire contre le capitaine Brendan Bottcher, d’Équipe Wild Card #1 (Calgary Glencoe Club). Dunstone a réussi à faufiler sa dernière pierre de la dixième manche pour marquer trois points et l’emporter 5-3.
«Le dernier bout était amusant, souriait Dunstone. C’est toujours génial quand ça se décide sur la dernière pierre.»
Après cinq victoires consécutives, et la chance de son bord, McEwen semblait pouvoir prolonger sa séquence victorieuse, mais Gushue n’a pas bâti son palmarès de calibre international en perdant des rencontres importantes. Et il ne prévoyait pas qu’Équipe Ontario aurait des problèmes avec la glace.
La partie a pris un tournant favorable pour Équipe Canada en quatrième manche, alors que McEwen, traînant de l’arrière 3-2, a raté ses deux lancers, dont une erreur démoralisante quand son placement vers le bouton contre trois pierres adverses n’était pas assez fort.
Les choses ont empiré pour Équipe Ontario, qui représente le Royal Canadian Club de Toronto, en cinquième manche. McEwen a raté une sortie ouverte avec sa première pierre, puis a été incapable d’éliminer plusieurs pierres d’Équipe Canada avec le marteau, concédant deux autres points.
Gushue a amorcé la rencontre en concédant un vol de deux points en deuxième manche, mais est revenu en force avec trois dans la suivante.
«Quand on a marqué ces trois points, on sentait que le vent tournait de bord, notait-il. Après ça, nous avons super bien joué.
Équipe Canada avait perdu contre Équipe Ontario dans le tournoi à la ronde, sa seule défaite, mais leur deuxième affrontement a été complètement différent.
«L’équipe de Mike avait mieux joué dans ce premier match, rappelait Gushue. Ils n’ont pas réussi autant de lancers aujourd’hui, évidemment.»
McEwen, qui avait dû remporter une partie de qualification contre Équipe Alberta, plus tôt dans la journée, estimait que son équipe allait devoir se ressaisir.
«Je suis pas mal certain que je n’ai jamais entendu que quelqu’un avait remporté le Brier, un vendredi, rappelait-il. Nous jouons demain. Je pense qu’on peut mettre ça de côté. Mémoire à court terme.»
On pensait que l’affrontement entre Bottcher et Dunstone pourrait se décider à pile ou face, mais Bottcher a pris le contrôle de la partie dès le début. Équipe Manitoba, qui a traversé le tournoi à la ronde à toute vapeur, invaincue et incontestée, semblait se diriger vers sa première défaite, mais Dunstone a réussi deux excellents lancers en dixième manche pour arracher la victoire. Son premier était une triple montée pour placer sa pierre en position de marquer, suivi par une sortie dans un passage entre deux pierres pour trois points.
«Cette équipe attend un moment comme celui-là depuis le début de l’année, ajoutait Dunstone. Les gars ont super bien préparé le bout. Quel moment phénoménal.»
Équipe McEwen et Équipe Bottcher, qui vont s’affronter dans la partie 3-4, samedi à 13 h, peuvent se consoler à l’idée que Kerri Einarson, du Manitoba, est passée par la partie 3-4 pour remporter les deux derniers Tournois des Cœurs Scotties.
La finale sera présentée le dimanche, 12 mars.
Les champions du Brier Tim Hortons vont représenter le Canada au Championnat du monde de curling masculin BKT Pneus & OK Pneus, du 1er au 9 avril à Ottawa.
Les pointages en direct, le classement et les statistiques du Brier Tim Hortons 2023 sont disponibles en cliquant ici.
TSN et RDS2 vont présenter une couverture complète du Brier Tim Hortons 2023. Cliquez ici pour l’horaire de télédiffusion.
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