L’équipe Gushue atteint le plateau des 50 victoires au mondial grâce à sa victoire sur la Nouvelle-Zélande

SCHAFFHOUSE, SUISSE — Mardi matin, trois membres de l’équipe canadienne de Brad Gushue ont atteint un plateau important au Championnat du monde de curling masculin LGT 2024.

Le capitaine Brad Gushue, le vice-capitaine Mark Nichols et le premier Geoff Walker ont remporté leur 50^e victoire en carrière au mondial masculin en battant l’équipe néo-zélandaise d’Anton Hood (0-5) à l’IWC Arena. Le trio participe à son cinquième championnat du monde ensemble, après avoir remporté l’or en 2017 et l’argent à trois autres occasions. 

« C’est plutôt sympa, je n’étais même pas au courant », a déclaré Gushue. « Quand on vous dit que vous êtes à 50, cela signifie que vous avez atteint ce championnat plusieurs fois, et cela signifie que vous avez gagné beaucoup. Cinquante, c’est beaucoup de matchs, donc nous avons fait quelque chose de bien. En fin de compte, nous voulons gagner dimanche au lieu de nous concentrer sur les 50 matchs aujourd’hui. »

La formation de Saint-Jean, T.-N.-L., complétée par le deuxième E.J. Harnden – qui a rejoint l’équipe en 2022 – le remplaçant Kyle Doering, l’entraîneur Caleb Flaxey et l’entraîneur national Jeff Stoughton, a profité de quelques vols en milieu de partie pour s’imposer par 7-4 en neuf manches face aux Kiwis.

« C’est une très belle réalisation », a déclaré Walker. « On atteint ce championnat une fois et on essaie de gagner autant de matchs que possible, et c’est un rêve qui devient réalité, alors être capable de le faire autant de fois et plus vite que n’importe qui, c’est assez spécial. »

Le trio a remporté 50 victoires en 61 matchs.

Le Canada est à égalité avec les équipes écossaise et italienne au deuxième rang du classement du championnat de 2024, avec quatre victoires et une défaite. La Suède reste la seule équipe invaincue dans ce groupe de 13 pays, avec une fiche de 5-0. 

Alors que le pointage était serré dans la première moitié du match, le Canada a continué à placer la Nouvelle-Zélande dans des situations difficiles et a finalement réussi à s’imposer grâce à des vols d’un point à la cinquième manche et de deux points à la sixième.

À la cinquième manche, l’équipe Gushue a dicté le jeu au centre, et la Nouvelle-Zélande a continué à déplacer des gardes, sans grand résultat. Au final, l’équipe Hood devait réussir un placement au bouton pour marquer un point, mais les Kiwis ont effleuré une pierre canadienne sur le bouton et ont concédé un vol d’un point. 

À la sixième, le Canada a continué d’exercer de la pression, laissant la Nouvelle-Zélande face à trois pierres canadiennes. Bien qu’elles étaient à découvert, la Nouvelle-Zélande n’avait pas d’angle naturel pour marquer. L’équipe Hood a tenté le coup, mais le Canada a volé deux autres points.

À partir de ce moment, le Canada a contrôlé le tableau, forçant la Nouvelle-Zélande à inscrire un point à la septième manche, marquant deux points à la huitième et forçant son adversaire à inscrire un autre simple à la neuvième.

« Anton a réussi de très bons lancers aux deuxième et quatrième bouts pour nous priver de plusieurs points. Les deux étaient de très bons coups. J’avais encore une chance au quatrième bout, mais je n’ai pas bien exécuté, mais il a fait deux bons lancers pour garder le match serré », a déclaré Gushue.

L’équipe Gushue se prépare à affronter les Américains et le capitaine John Shuster (3-2) plus tard aujourd’hui à 13 h (heure de l’Est). Les États-Unis auront d’abord affronté l’Italie lors de la deuxième séance de la journée.

L’équipe poursuit sa progression alors qu’elle atteint le milieu de la compétition, mais Walker sait qu’elle devra continuer sur cette lancée dans le match contre les États-Unis, qui sont une équipe qui aspire aux éliminatoires.

« Nous faisons beaucoup de bonnes choses et je pense que nous jouons plutôt bien », a déclaré Walker. « Il y a toujours des choses à améliorer et je pense qu’il y a toujours un lancer par match que chacun d’entre nous aimerait reprendre, mais j’aime bien ce que je vois jusqu’à présent.

« Nous devrons sortir en force ce soir et essayer de commencer avec le marteau; ce sera le plus important. »

Il y avait deux autres matchs à l’horaire de la séance matinale. L’équipe Lukas Klima de la République tchèque (3-3) a battu l’équipe Jongduk Park de la Corée du Sud (0-6) par la marque de 10-6. De son côté, l’équipe suisse de Yannick Schwaller (3-2) a vaincu l’équipe japonaise de Shinya Abe (1-5) par 10-4.

Après la fin du tournoi à la ronde vendredi soir, les équipes classées de la troisième à la sixième place s’affronteront dans des matchs de qualification (3 contre 6; 4 contre 5), les vainqueurs rejoignant les deux équipes de tête en demi-finales. Les gagnants des demi-finales joueront pour la médaille d’or et les perdants pour la médaille de bronze.

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