Et c’est parti… aux Juniors canadiens M&M Meat Shops

L’édition 2011 des championnats canadiens M&M Meat Shops de curling junior ont pris leur envol, samedi, à Calgary alors que 13 équipes d’hommes et autant de femmes viseront les titres nationaux. Les matchs préliminaires se dérouleront au North Hill Community Curling Club et au Glencoe Club; les finales sont prévues pour le week-end prochain. Les gagnants représenteront le Canada aux Mondiaux de curling junior du 5 au 13 mars à Perth, Écosse. Dans un des matchs d’ouverture entre Terre-Neuve et Labrador et la Nouvelle-Écosse, c’est le quatuor de Colin Thomas de St. John’s qui en est sorti vainqueur, 6-5 après une manche supplémentaire aux dépens de la formation de Kendal Thompson de Halifax. Tirant de l’arrière, 4-2 après six bouts, Thomas, à sa deuxième participation aux Juniors canadiens M&M Meat Shops après avoir terminé 6-6 à Sault Ste. Marie en 2008, a rallié ses joueurs pour la victoire; il a inscrit un point au 7e bout, puis en a volé un au 8e et au 9e avant que la Nouvelle-Écosse marque un point à la manche supplémentaire. Au 11e bout, Thomas a calmement délogé la pierre marqueuse de la Nouvelle-Écosse avec sa dernière pierre. “Revenir aux nationaux est mon objectif chaque année,” a dit Thomas, 19 ans, étudiant en commerce au Memorial University de Terre-Neuve. “C’est malheureux que dans les deux dernières années, l’équipe Schuh (Kelly et Cory) eût été meilleure que nous. Un des frères (Kelly) était hors d’âge cette année, alors nous avons choisi Cory (qui joue troisième).” Dans l’affrontement de l’Atlantique, cet après-midi, “Nous tirions de l’arrière au début, puis nous avons commencé à réussir nos lancers.” Il faut admettre que c’est une longue semaine, mais c’est toujours bon de débuter avec une victoire. “J’aimerais seulement participer aux éliminatoires et voir ce que nous pourrions faire,” a ajouté Thomas, le fils du vétéran skip au Brier, Jeff Thomas qui agit comme entraîneur de l’équipe. “Visez toujours une fiche positive.” Dans les autres matchs au North Hill, les équipes du Québec, hommes et femmes, sont sorties victorieuses sur les Territoires du Nord-Ouest. Vincent Bourget de Baie-Comeau a battu Colin Miller de Yellowknife, 10-4 et Alanna Rutledge de Montréal a lavé Taryn Williams de Yellowknife, 15-0. Les joueuses de l’Île-du-Prince-Édouard, dirigées par Sarah Fullerton de Cornwall, a eu le dessus sur Jennifer Armstrong de Fredericton, Nouveau-Brunswick, 8-5 et les joueurs du Nouveau-Brunswick (Jon Rennie de Fredericton) ont difficilement battu l’Île-du-Prince-Édouard (Spencer Pitre de Charlottetown), 9-8. Dans l’autre match, les femmes de la Nouvelle-Écosse (Lindsay Doucet de Chester) ont remporté un match serré sur Terre-Neuve et Labrador (Erin Porter de St. John’s), 8-7. Au Glencoe, les représentants de la province hôte ont eu un départ impressionnant. Nadine Chyz de Calgary a défait Kendra Lilly de Sudbury, Nord de l’Ontario, 9-3. Lilly a terminé 3e tandis que Chyz était 5e, l’an passé aux Juniors canadiens M&M Meat Shops à Sorel-Tracy, Québec. Chez les hommes, Colin Hodgson de Calgary a gagné 11-4 contre Cody Johnston de Thunder Bay, Nord de l’Ontario, le finaliste de 2009. Dans les autres matchs chez les femmes, du Manitoba, Breanne Meakin de Winnipeg qui a remporté les Juniors canadiens en 2009 jouant première pour Kaitlyn Lawes, a débuté avec une victoire de 9-6 aux dépens de l’Ontarienne Clancy Grandy de Waterloo tandis que Trish Paulsen de Saskatoon, Saskatchewan, quatrième l’an dernier, a battu Sarah Koltun de Whitehorse, Yukon, 12-5. Dans les autres matchs chez les hommes, du Manitoba, Sam Good de Stonewall a eu le dessus sur l’Ontarien Mat Camm d’Ottawa, 8-4 tandis que Braeden Moskowy de Regina, Saskatchewan, au troisième rang l’an dernier, a battu Thomas Scoffin de Whitehorse, Yukon, 8-3. Les matchs préliminaires se poursuivent avec le deuxième programme à 17h30 (North Hill) et 18h30 (Glencoe); trois autres rondes suivront dimanche. De lundi à jeudi, il y aura deux rondes par jour aux deux clubs et ensuite les équipes au premier rang accéderont à leurs finales respectives tandis que les équipes au second et au troisième rang se rencontreront en demi-finales. La demi-finale féminine aura lieu samedi matin à 10h30 et la finale à 17h30 MT en direct sur le réseau TSN. La demi-finale masculine se tiendra dimanche matin à 10h30 et la finale à 17h30 MT/19h30 ET également en direct sur le réseau TSN.