Les contingents du Tournoi Scotties et du Brier Tim Hortons 2016 commencent à tomber en place après les finales provinciales

Il y a eu des surprises, des désappointements et des victoires sidérantes tout à travers le pays alors que diverses équipes ont obtenu leur qualification au Tournoi des cœurs Scotties et au Brier Tim Hortons. Chez les dames, les grandes favorites : l’Ontarienne Rachel Homan, l’Albertaine Val Sweeting et la Britanno-Colombienne Kelly Scott ont subi des revers étonnants à leurs finales provinciales respectives. En compétition masculine, cependant, deux équipes avec une longue histoire distinguée au Brier Tim Hortons se sont payé le retour au grand spectacle à Ottawa. Le Tournoi des cœurs Scotties 2016 va se contester du 20 au 28 février dans l’aréna Revolution Place à Grande Prairie, Alta., et le Brier Tim Hortons 2016 se tiendra du 5 au 13 mars à TD Place, dans la ville d’Ottawa. Voici un coup d’œil sur le déroulement des différents championnats provinciaux et territoriaux masculins et féminins, et les équipes qui se sont qualifiées aux championnats nationaux. Dames Nouvelle-Écosse — Dans la finale, tenue au Club Mayflower Jillian Brothers, de Halifax, l’a emporté 8-5 sur Mary-Anne Arsenault, de Dartmouth, membre du temple de la renommée du curling canadien et quadruple championne nationale. C’est le troisième titre provincial pour Brothers, et son deuxième au poste de skip. À Grande Prairie, elle aura à ses côtés la troisième Sarah Murphy, la deuxième Blisse Joyce et la première Teri Udle. Québec — Un visage bien connu est de retour au tournoi Scotties : Marie-France Larouche, de Lévis, a signé sa neuvième victoire au championnat provincial du Québec, l’emportant 8-5 sur la championne en titre, la Montréalaise Lauren Mann. Mann a dû quitter le championnat provincial, qui se contestait à Valleyfield, suite à une urgence familiale. Larouche, vice-championne au Scotties de 2004 et médaillée de bronze en 2009, aura l’appui de sa troisième Brenda Nicholls, sa deuxième Annie Lemay et sa première Julie Rainville. C’est le premier titre provincial depuis 2012 pour Larouche. Ontario — Dans ce qu’on pourrait raisonnablement qualifier du résultat le plus étonnant de la journée, Jenn Hanna a volé deux points au septième bout et encore trois de plus au huitième bout pour l’emporter 10-8 sur Homan dans un affrontement tout ottavien à Brampton, Ontario. Hanna, dont l’équipe inclut la troisième Brit O’Neill, la deuxième Steph Hanna et la première Karen Sagle, avait dernièrement gagné le titre ontarien en 2005, et elle a continué par terminer en vice-championne au tournoi Scotties à St. John’s, vaincue dans la finale nationale par Jennifer Jones. Celle-ci et son quatuor seront également à Grande Prairie, en tant qu’Équipe Canada. Nord de l’Ontario —Krista McCarville, de Thunder Bay, a abordé la finale provinciale des Scotties avec du vent dans les voiles, et elle ne s’est pas ralentie à Timmins. Elle a vaincu la championne en titre Tracy Fleury, de Sudbury, à trois reprises pour mettre la main sur sa cinquième qualification au tournoi Scotties (les quatre premières fois elle a représenté l’Ontario). Elle a triomphé 8-4 sur Fleury à la finale dimanche. Équipe McCarville consiste en Kendra Lilly (troisième), Ashley Sippala (deuxième) et Sarah Potts (première). Manitoba — Équipe Jones étant déjà qualifiée au tournoi Scotties et absente du championnat, Kerri Einarson a enfin mis la main sur son premier titre provincial, après avoir été défaite aux deux dernières finales manitobaines (contre Jones l’an dernier, et contre Chelsea Carey en 2014). Einarson a vaincu Kristy McDonald 7-5 dans une finale toute winnipégoise. Son équipe inclut la troisième Selena Kaatz, la deuxième Liz Fyfe et la première Kristin MacCuish. Alberta — Après une défaite écrasante aux mains de Sweeting à l’éliminatoire Page A-B samedi soir, quand elle avait mis trop de force à un placement qui lui aurait gagné la partie, Carey et son équipe calgaroise se sont vengées à la finale, l’emportant 8-5 sur Sweeting, et mettant fin à la quête de sa rivale pour trois titres consécutifs. Carey ira à Grande Prairie avec la troisième Amy Nixon, la deuxième Jocelyn Peterman et la première Laine Peters; cette dernière compte déjà un titre national, ayant occupé le poste de première sur l’équipe de Heather Nedohin, victorieuse en 2012. Nixon a été médaillée de bronze aux Jeux Olympiques de 2006 avec Shannon Kleibrink. Colombie-Britannique — Karla Thompson, de Kamloops, a montré que son retour en force remarquable contre la double championne canadienne Kelly Scott de Kelowna n’avait pas été pas un simple feu de paille : elle a signé une victoire haut la main 11-3 à sa finale provinciale. Samedi soir, Thompson s’est creusée un trou énorme 7-0 après trois bouts dans son match avec Scott, avant de remonter la pente pour piquer la victoire 11-10. Thompson, qui avait été troisième sur l’équipe d’Allison MacInnes, championne provinciale de 2008, s’entoure de Tracey Lavery en troisième, Kristen Recksiedler en deuxième et Trysta Vandale en première. La Colombie-Britannique va disputer la ronde de pré-qualification avec le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut. HOMMES Nouvelle-Écosse — Jamie Murphy a remporté son troisième titre sur cinq ans dans une victoire surprise dimanche au Club Mayflower à Halifax. Paul Flemming, lanceur des dernières pierres pour Équipe Chad Stevens, avait la possibilité d’un tir ouvert dans l’arrière du cercle des quatre pieds pour gagner la partie, mais les balayeurs ont mis un peu trop d’énergie à leur travail et la pierre a continué sa trajectoire au-delà du marqueur de Murphy, servant le vol à celui-ci, ainsi qu’un retour au Brier. La bande de Murphy inclut Jordan Pinder en troisième, Scott Saccary en deuxième, et Philip Crowell en premier. La Nouvelle-Écosse participera à la ronde de pré-qualification avec le Yukon, les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut. Québec — Jean-Michel Ménard a parmi les plus courts des trajets pour se rendre à son neuvième Brier Tim Hortons. Il habite à Gatineau, sur l’autre banc de la rivière Outaouais, en face de la capitale nationale, donc il aura certainement des supporteurs dans les tribunes à TD Place. Ménard, le champion au Brier 2006, a triomphé 6-4 sur Pierre-Luc Morissette, de Saguenay, pour récolter son quatrième titre provincial consécutif. Son équipe consiste en le troisième Martin Crête, le deuxième Éric Sylvain et le premier (et son frère cadet) Philippe Ménard. Quelques équipes s’étaient déjà qualifiées plus tôt au mois de janvier. Au Brier Tim Hortons, le Nunavut sera représenté par Wade Kingston, d’Iqaluit, et le représentant yukonnais sera Bob Smallwood et son équipe de Whitehorse Au tournoi Scotties, le Nunavut sera représenté par Geneva Chislett, d’Iqaluit; l’équipe yukonnaise sera celle de Nicole Baldwin, et en Île-du-Prince-Édouard, Suzanne Birt a remporté son neuvième titre provincial pour se qualifier au championnat national. Le contingent du tournoi Scotties sera complété dimanche prochain (31 janvier), avec les championnats en Terre-Neuve-et-Labrador, aux Territoires du Nord-Ouest, au Nouveau-Brunswick et en Saskatchewan. Il faut attendre la fin de semaine suivante pour savoir les trois autres représentants provinciaux et territoriaux au Brier Tim Hortons, avec des championnats en Terre-Neuve-et-Labrador, aux Territoires du Nord-Ouest, et en Île-du-Prince-Édouard. 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