De nouveaux meneurs au Mixte

Après 13 rondes, l’Île-du-Prince-Édouard et la Nouvelle-Écosse mènent par peu au championnat canadien de curling mixte au Morris Curling Club. L’Île-du-Prince-Édouard dirigée par Robert Campbell de Charlottetown et la Nouvelle-Écosse dirigée par Paul Flemming de Halifax sont à égalité avec une fiche de 7-1 après les matchs de mercredi soir; le Manitoba et l’Ontario suivent de près à 7-2. Campbell qui a remporté le Mixte en 1989 à Brandon lorsque le championnat se tenait au Manitoba, a joui d’une journée parfaite en défaisant la Colombie-Britannique, 8-7 et la Saskatchewan, 7-5. Flemming, champion du Mixte à deux reprises en 1999 et en 2003, a également dirigé sa formation (les ‘bluenosers’) à deux victoires: 9-3 contre les Territoires du Nord-Ouest/Yukon et lors d’un match clé face au Manitoba, 6-4 dans la soirée. Flemming tente de rejoindre Larry McGrath de la Saskatchewan comme les seuls capitaines à remporter le Mixte trois fois. Une bataille pour le premier rang sera en jeu, jeudi matin, lorsque les deux meneurs s’affronteront. Le Manitoba dirigé par Terry McNamee de Hamiota a dû se contenter d’un gain lors du match matinal contre l’Alberta, 7-5, et d’une défaite en soirée.  L’Ontario, entre-temps, a remporté deux victoires avec son capitaine Chris Gardner de Arnprior, 9-7 contre le Nord de l’Ontario et 7-6 dans une manche supplémentaire face au Nouveau-Brunswick (Charlie Sullivan de Saint John ) lors de la ronde du soir. Avec cette défaite, le Nouveau-Brunswick descend à 6-3, seul au cinquième rang, mais en avant de l’Alberta (Tim Krassman de Medicine Hat) à 4-4; les cinq meilleures équipes ont commencé à s’éloigner du peloton. Les Territoires du Nord-Ouest/Yukon (Steve Moss de Yellowknife) est à 3-5, suivi du Nord de l’Ontario (Craig Kochan de Thunder Bay), de la Colombie-Britannique (Tom Buchy de Kimberley) et de la Saskatchewan (Steven Slupski de Moose Jaw) à 2-6. Terre-Neuve et Labrador (Gary Wensman de Labrador City) et à 2-7 tandis que le Québec (Simon Hébert de St-Romuald) tire de l’arrière avec une fiche de 1-7. La compétition reprend avec trois rondes jeudi.  Après les derniers matchs préliminaires de vendredi matin, l’équipe au premier rang accédera directement à la finale de samedi tandis que les équipes au deuxième et troisième rang s’affronteront dans un match de demi-finale après les bris d’égalité, s’il y a lieu. L’Alberta mène sur toutes les provinces avec neuf titres au Mixte depuis le début du championnat en 1964 à Toronto.  Le Manitoba et la Saskatchewan en ont remporté huit  chacun. L’Île-du-Prince-Édouard a deux couronnes, la dernière par Campbell en 1989. La Nouvelle-Écosse avec sept titres en tout est la championne en titre ayant gagné la saison dernière à Burlington avec son capitaine, Mark Dacey. L’Ontario a également deux couronnes, la dernière en 2006. Deux joueurs de l’équipe gagnante représenteront le Canada au championnat mondial de doubles mixtes qui se déroulera du 15 au 24 avril à St. Paul, Minnesota. -30-