Stoughton et Martin bien en selle

Jeff Stoughton semble avoir repris à la Coupe Canada Capital One là où il était en avril dernier au championnat mondial Ford de curling masculin. C’est donc dire, gagnant. Stoughton et son équipe du Manitoba championne du monde formée de Jon Mead, Reid Carruthers et Steve Gould ont frappé dur sur son rival de Winnipeg, Mike McEwen, 7-2 mercredi soir au Cranbrook RecPlex après avoir disposé de Brad Jacobs de Sault Ste. Marie par la marque de 7-4. C’était la deuxième défaite de Jacobs. Stoughton a pris les devants 5-4 avec une manche de deux points au 6e bout puis a volé deux autres points vers la fin du match. Également à 2-0 avant les matchs de jeudi matin se retrouve le médaillé d’or olympique, Kevin Martin d’Edmonton qui a subi une crampe au milieu du match et a défait son rival de l’Alberta, Kevin Koe, 8-7, mercredi soir après avoir battu auparavant Steve Laycock de Saskatoon, 9-4. “J’ai senti un pincement,” a dit Martin. “Je me suis dit, oh oh, nous avons un problème. Il ne m’est jamais arrivé une telle chose dans un match auparavant.” On lui a fait un bref massage au milieu du match. “C’était une crampe d’un tendon dans la région du genou,” a expliqué Martin. Glenn Howard riait de bon coeur sur la piste voisine. ‘Tu te fais vieux, mon homme’. « Je me dirige vers un bain chaud immédiatement.” Martin a insisté sur l’importance de la deuxième victoire. “Ce fut un gros match,” a-t-il avoué. “Nous devons nous remettre au travail dès demain matin et tenter de miser sur cette envolée. Prendre les devants assez tôt et inscrire ce premier point et continuer. Ce n’est pas facile; contre ces équipes, tu en perds une et tu peux en perdre deux assez vite et te retrouver hors de la compétition. Alors, c’est un match à la fois et tu espères finir avec une fiche de 5-1, c’est ce que nous espérons.” Martin a inscrit deux bouts de trois points et a rendu la vie exécrable à la formation de Laycock. Stoughton était satisfait des efforts de son équipe lors de la première journée. “Nous nous sentions très bien sur la glace et nous contrôlions la vitesse de nos placements, ce qui est la solution,” a-t-il dit. “Je crois que notre niveau de confiance est bon et nous pouvons miser là-dessus et nous améliorer de plus en plus.” Koe, Laycock et Glenn Howard de Coldwater, Ont., ont terminé la journée avec une fiche de 1-1 tandis que McEwen et Brad Jacobs de Sault Ste. Marie ont subi deux défaites. “En fait, chaque match que tu joues est contre une grosse équipe,” a avancé Laycock, quelques instants après avoir défait Howard, 9-7 en soirée. “Dans un Brier, tu bats un joueur comme Glenn, c’est normalement bon et te donnes l’erre d’aller. Mais, pas ici. Tu te présentes et tu ne sais jamais où tu te situes jusqu’au moment où tu te retrouves avec deux victoires. Cela te donne confiance. Nous savons si nous sommes au sommet de notre forme quand nous les accumulons. Il y aura des défis, mais nous croyons pouvoir les affronter.” Laycock a joué à 85% contre Howard à 90%, mais Howard a admis plus tard que l’équipe de Laycock était la meilleure dans la soirée. Le champion canadien de 2007 avait battu Jacobs, 6-3 plus tôt. Le match était à égalité 3-3 au 8e bout et Jacobs avait deux pierres qui comptaient lorsque Howard s’apprêtait à effectuer son dernier lancer, une sortie assez risquée. Il a réussi à enlever les deux pierres. “Je devais réussir cette double sortie. Je ne pouvais pas frapper de front, je ne pouvais pas rouler à l’extérieur. Si je lui donnais un point, ce n’était pas trop bien,” a dit Howard dont la dernière pierre a glissé vers une autre marqueuse cachée dans le cercle de quatre pieds. Il a pris l’avance à 4-3. La dernière pierre de Jacobs au 9e bout n’a pas courbé et Howard a volé deux points et ce fut la fin. Koe, le champion du monde de 2010, a battu le meneur dans l’argent sur le circuit mondial, McEwen de Winnipeg, 7-4 dans la ronde du matin. Sept équipes participent tant chez les hommes que chez les femmes au tournoi à la ronde pour tenter de se qualifier pour les demi-finales de samedi et des finales du championnat de dimanche. Les gagnants deviennent les premières formations à se qualifier pour les Essais canadiens Tim Hortons en vue des Olympiques à Winnipeg dans deux ans à compter de cette semaine. “Je suis satisfait de notre résultat de ce matin,” a dit Koe. “Nous avons eu de la difficulté contre McEwen cette année. Je crois que nous avons perdu quatre matchs contre lui, des matchs serrés et deux que nous avons laissé aller. C’est la première fois que nous le battons, cette année.” McEwen s’est présenté ici avec trois victoires en poche sur le circuit mondial. “Même chose que l’an dernier,” a-t-il dit, “sauf que l’an dernier nous avions gagné les trois premiers matchs.” Koe a admis que l’équipe de McEwen “est probablement une des favorites”. “Il a eu une bonne année; c’est bon de bien commencer et nous avons très bien joué.” L’équipe de Calgary avec deux joueurs d’Edmonton a inscrit trois bouts de deux points en réponse aux trois bouts d’un seul point de McEwen au cours des premiers sept bouts.