Équipe Sweeting est victorieuse en Coupe Canada Home Hardware

Pour la plus grande partie du match, c’était une histoire d’un point-ci, un point-là pour chacune des deux finalistes, mais quand Val Sweeting a enfin eu la possibilité de marquer deux points dans la finale féminine de la Coupe Canada de curling Home Hardware, présentée par Meridian Manufacturing, la capitaine edmontonienne n’a pas hésité à s’en profiter. Au neuvième bout, avec la marque égale à 3-3, le dernier lancer de Rachel Homan, une tentative de sortie, a été trop large et n’a pas réussi à sortir des cercles le marqueur de son adversaire. Sweeting a calmement exécuté un placement pour deux points, pour aller en tête et prendre le dessus. Un vol au dixième bout a scellé la victoire 6-3 pour Sweeting dans cette reprise de la finale du Tournoi des Cœurs Scotties à Ottawa au mois de février, où l’Ottavienne Homan en était sortie victorieuse. «Une excellente partie pour toute l’équipe, probablement notre meilleur jeu sur toute la semaine, du début jusqu’à la fin, et de la part de tous les membres de l’équipe,» a dit Sweeting, visiblement ravie après le match, et après avoir donné cinq à bon nombre du grand contingent de partisans de sa ville de Vegreville, juste à l’est d’Edmonton, qui étaient venus l’encourager. La victoire a valu 14 000$ à l’équipe edmontonienne — troisième Lori Olson-Johns, deuxième Dana Ferguson et première Rachelle Brown — et lui a donné une place dans le contingent Équipe Canada de Coupe Continentale 2015 World Financial Group, du 8 au 11 janvier à Calgary. L’équipe de Sweeting se qualifie également aux Pré-essais canadiens de curling Road to the Roar. L’équipe de Homan, basée à Ottawa (troisième Emma Miskew, deuxième Joanne Courtney et première Lisa Weagle) a empoché 9 000$ pour s’être qualifiée à la finale. Les équipes ont également encaissé 2 000$ pour chaque victoire en tournoi à la ronde (Homan en a compté cinq, et Sweeting, quatre). Au neuvième bout, où Sweeting est allée en tête une fois pour toutes, celle-ci a caché sa première pierre derrière une autre et Homan, double championne et championne en titre du Tournoi des Cœurs Scotties, qui avait mis une force insuffisante à son premier lancer, a été trop large avec son dernier lancer, et cela a laissé à son adversaire edmontonienne un placement facile pour deux points. «Je pensais que le lancer courberait, avec effet intérieur, près de la ligne, et ce n’était pas le cas,» a dit Homan à propos de son coup. «Il a fait son chemin jusqu’au milieu de la surface mais n’est pas arrivé à destination.» Sweeting en a profité au dixième bout quand une tentative de sortie montée par Olson-Johns a été trop étroite, mais elle a effleuré suffisamment un marqueur de Homan pour permettre à sa capitaine de la sortir de la maison en brossant. Le premier lancer de Homan, une tentative de gel, a été bien trop doux, et son deuxième lancer a effleuré une garde, permettant à Sweeting de voler. «Je me demande ce qui s’est passé au juste avec mon premier lancer; il a dévié,» a dit Homan. «Depuis le début du match, nous n’avions pas vu une courbe comme ça. La pierre n’aurait pas dû courber tant que ça puis s’immobiliser net. «Mais j’avais pierre qui marque avec mon dernier lancer, et tout simplement il n’est pas allé assez loin.» Homan a enregistré un point à chacun des troisième, sixième et huitième bouts. Sweeting a marqué un point au quatrième bout, en a volé un au cinquième, y a ajouté un autre point au septième et a enregistré les deux points capitaux au neuvième bout, et enfin un autre point au dixième pour sceller la victoire. Le quatuor s’est montré la plus agressive des deux équipes, dès le début, ne tardant pas à établir des marqueurs et contrôlant la plus grande partie du match. «C’était notre stratégie, contrôler le match et garder la pression sur l’équipe adverse jusqu’à ce que nous gagnions,» a indiqué Brown, en ajoutant que l’équipe se sentait confortable dès le premier lancer. «Nous trouvions que nos pierres se positionnaient très bien, et Dana et moi pensions que nous avions une bonne maîtrise de la pesanteur de placement, donc cela nous donnait de la confiance.» La demi-finale de la veille, où Sweeting avait triomphé, s’était contestée sur la même surface de glace, et Olson-Johns a dit que c’était un avantage, de même pour l’attitude sereine et relaxe de son équipe durant la finale. «Nous avons joué remarquablement bien ensemble comme équipe; nous étions calmes et confiantes,» a déclaré la troisième, qui s’était jointe à l’équipe juste après le début de la saison, pour combler le vide laissé par Andrea Crawford qui est retournée dans le Nouveau-Brunswick. «Nous avions une excellente maîtrise de la glace et des pierres. Je crois que le fait d’avoir joué dans la demi-finale nous a vraiment aidées dans le match d’aujourd’hui.» La finale masculine entre le Winnipégois Mike McEwen et le champion olympique en titre, Brad Jacobs, de Sault Ste. Marie, Ont., est fixée pour 17h00 heure des Rocheuses /19h00 heure de l’Est, et TSN2 va la diffuser.