Équipe Canada atteint l’éliminatoire Page 1-2 au Mondial féminin

SAPPORO, Japon — Équipe Canada est à deux victoires près de la médaille d’or tellement convoitée au Championnat mondial ZEN-NOH 2015 de curling féminin, présenté par Ford du Canada. Une victoire 7-5 sur l’Allemande Daniela Driendl en bout supplémentaire jeudi matin dans le Gymnase Tsukisamu donne au Canada une fiche 8-2, seul en possession du deuxième rang au tableau des points du tournoi à la ronde à 12 équipes, devancé par la Suisse Alina Pätz, qui a amélioré sa fiche à 9-1 avec une victoire 8-6 sur l’Écossaise Eve Muirhead. Plus important encore, ce résultat paie une place dans l’éliminatoire Page 1-2 pour la capitaine Jennifer Jones, sa troisième Kaitlyn Lawes, sa deuxième Jill Officer, sa première Dawn McEwen, la remplaçante Jennifer Clark-Rouire, l’entraîneure de l’équipe Wendy Morgan et l’entraîneure nationale Elaine Dagg-Jackson, contre les Suisses. Cette confrontation se déroulera vendredi soir ou samedi matin, dépendamment des scénarios de bris d’égalité. «Nous sommes super excitées à cette perspective; c’était notre objectif au commencement de la semaine, obtenir une place dans l’éliminatoire un-deux,» a dit Jones, dernière skip canadienne à remporter un championnat mondial, ce qu’elle avait accompli en 2008 à Vernon, C-B. «Nous n’allons pas avoir le marteau (au premier bout, puisqu’elles avaient perdu dans leur match contre les Suisses mercredi soir), mais nous avons atteint cette éliminatoire, et nous nous sentons confortables sur la glace. Il faut que nous soyons plus fines avec certains aspects de notre jeu, à certains moments, mais à part cela, nous sommes très satisfaites de la qualité de notre performance à l’heure actuelle.» La victoire sur l’Allemagne n’était pas toujours belle à regarder, mais les Canadiennes ont mis une pression lente mais constante, et aux derniers bouts cela a fini par rapporter. Le match a cependant commencé d’une manière bien moins que parfaite. Au tout premier bout, Driendl avait la possibilité de marquer jusqu’à quatre points pour les Allemandes (4-6) mais elle a fini par pousser une pierre canadienne sur le bouton pour servir aux Canadiennes un vol complètement inattendu d’un point pour ouvrir la marque. «Aïe, nous aurions été dans le pétrin si elle avait réussi son coup,» a admis Lawes. «Mais nous savions que la glace était superbe pour ce match; la vitesse était bonne. C’était un soulagement, et nous avons poursuivi notre chemin, nous avons réussi des coups pour amorcer le match.» Les Allemandes ont remonté la pente pour mener 3-2 après avoir marqué deux points au cinquième bout, mais le Canada a riposté par un point au sixième bout et un vol d’un point au septième bout quand le dernier coup de Driendl, large par la plus petite des marges, n’a pas réussi à déloger le marqueur canadien du bouton. Au cours des trois bouts suivants, les deux équipes marquaient des points uniques à tour de rôle pour obliger le bout supplémentaire. Au 11^e bout, le Canada a placé deux marqueurs à couvert dans le cercle des quatre pieds, et le dernier placement de Driendl n’a pas eu une pesanteur suffisante. Jones n’a pas été obligée de lancer son dernier coup à elle. «Nous sommes contentes du fait que nous réussissons à avoir la haute main dans les courtes décisions, et nous trouvons les moyens pour déployer une stratégie gagnante quand nous avons le marteau dans un match serré; ça nous donne une tonne de confiance pour aborder les éliminatoires,» a dit Jones, dont l’équipe complètera le tournoi à la ronde jeudi après-midi par une confrontation avec la Japonaise Ayumi Ogasawara (5-4). «Je pense que nous avions beaucoup de détermination pour gagner ce match, et nous avons fait preuve de beaucoup de patience. J’ai vu l’étincelle chez mes coéquipières; nous n’allions pas supporter l’idée d’une défaite. Nous avons tiré la victoire d’un scénario qui n’avait pas l’air très positif.» Le tournoi à la ronde prend fin jeudi. Les quatre premières équipes au classement atteindront les éliminatoires Page, où les équipes aux premier et deuxième rangs s’affrontent pour décider qui continue directement dans le match pour la médaille d’or (dimanche à 4h00, fuseau horaire de l’Est). L’équipe vaincue en éliminatoire Page 1-2 disputera la demi-finale (samedi à 4h00, fuseau horaire de l’Est) contre l’équipe victorieuse en éliminatoire Page 3-4. Les équipes vaincues en demi-finale et en éliminatoire Page 3-4 disputeront la médaille de bronze, samedi à 22h00, fuseau horaire de l’Est. Voici le reste du programme de compétition pour les Canadiennes au tournoi à la ronde, incluant l’horaire provisoire de diffusion (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de l’Est; tous les matchs sont diffusés en temps réel sur TSN, sauf indication contraire) : 19 mars — vs. le Japon (Ayumi Ogasawara), 01h00 Pour suivre les progrès d’Équipe Canada, visitez le site www.curling.ca Suivez-nous sur Twitter, @curlingcanada. Pour accéder aux résultats en temps réel, au tableau des points et aux infos sur les alignements du Championnat mondial ZEN-NOH 2015 de curling féminin, présenté par Ford du Canada, visitez le https://wwcc2015.curlingevents.com