Les Saskatchewanais visent une plus haute marche au podium au Championnat canadien junior 2016

STRATFORD, Ont. —  Jake (The Snake) Hersikorn a regardé maintes fois la couverture TSN de sa victoire sidérante sur le Nouveau-Brunswick à la demi-finale du Championnat canadien 2015 de curling junior À son dernier tir, Hersikorn a réussi une double sortie pour payer à son équipe une qualification au match pour la médaille d’or, l’an dernier à Corner Brook, Terre-Neuve. La finale, contre le Manitobain Braden Calvert, par contre? Bon, Hersikorn l’a regardée aussi, une seule fois. «J’ai regardé la finale une semaine après l’événement. J’ai regardé la demi-finale bien plus de fois,» a-t-il dit avec un sourire. «La finale n’est pas un match que j’aime regarder. Mais il est bon de la regarder, puisque je peux tirer des leçons, noter nos erreurs et aussi nos réussites. C’est tout de même un match que je trouve difficile à regarder. J’espère avoir l’occasion d’accéder encore à la finale. Et changer le résultats.» Lundi matin, au Championnat canadien 2016 de curling junior, présenté par Egg Farmers of Ontario, on n’avait qu’à regarder la performance de l’équipe saskatchewanaise de Hersikorn pour savoir que le vice-champion de l’an dernier semble fort capable d’apprendre de ses erreurs. Dimanche après-midi, les Saskatchewanais ont subi un revers 8-6 aux mains du Britanno-Colombien Tyler Tardi, grâce largement au fait que la Saskatchewan a été lente à démarrer, permettant à Tardi de voler trois points au deuxième bout et un de plus au troisième. Lundi matin, la Saskatchewan a rebondi avec une victoire décisive 10-3 sur le Prince-Édouardien Matthew MacLean (1-3; O’Leary) dans l’aréna Stratford Rotary Complex. «J’ai toujours dit aux athlètes que j’entraîne qu’il faut perdre environ 10 pour cent de vos matchs,» a dit l’entraîneure sakatchewanaise Laurie Burrows. «Ils ont réfléchi à la défaite et ils se sont rendu compte qu’ils n’avaient pas bien joué à la première moitié du match. Et il n’y a rien de mauvais dans un match perdu dans le contexte de ce championnat. Cela exerce une certaine pression sur les joueurs, et cela les fait focaliser sur le match; c’est un truc mental. Et ils étaient en pleine forme aujourd’hui. Leur stratégie a été excellente, ils n’ont pas laissé de faire pression sur l’adversaire, et c’était un excellent effort.» Cette saison, Hersikorn a dû remplacer deux joueurs sur son équipe après avoir perdu deux membres qui étaient devenu trop âgés pour concourir au niveau junior; Brady Kendel a été promu au poste de troisième, alors que Tony Neufeld et Nick Neufeld (ce sont des cousins) ont pris les rôles de deuxième et premier respectivement. L’alignement courant a d’ailleurs de l’expérience ensemble en catégorie des moins de 18 ans. «Nous nous sentons confortables avec les nouveaux membres de l’équipe,» a indiqué Hersikorn, dont c’est la dernière année d’admissibilité en tant que junior. «Nous sommes de bons amis, et quand nous leur avons demandé de faire équipage avec nous, ils ont été tout à fait pour, et très excités à la perspective.» Aux autres parties masculines de lundi matin, le Manitobain Matt Dunstone, champion canadien junior 2013, (Winnipeg) a amélioré sa fiche à 4-0 en vertu d’une victoire 7-2 sur le Néo-Écossais Matthew Manuel (1-2; Halifax). Chez les dames, l’Albertaine Selena Sturmay (Airdrie) a signé une quatre victoire consécutive, 9-3 aux dépens de Megan Smith, du Nord de l’Ontario (1-2; Sudbury) et l’Ontarienne Courtney Auld (2-1; Thornhill) en est sortie victorieuse 13-5 sur la Prince-Édouardienne Katie Fullerton (1-3; Cornwall). Les compétitions se poursuivent lundi au Championnat canadien junior 2016 avec des rondes à 12h30 et 18h30. (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de l’Est). Le tableau des points complet est accessible au https://www.curling.ca/scoreboard/