Équipe Canada l’emporte en volant le onzième bout et demeure invaincu au Mondial de curling masculin

BASEL, Suisse — Ce fut un week-end parfait dans la colonne des victoires même si la perfection n’était pas toujours au rendez-vous sur la glace. Mais, c’était tout simplement ce qu’Équipe Canada pouvait espérer de ces deux jours d’ouverture au Championnat mondial 2016 de curling masculin, présenté par Ford du Canada. Après avoir volé la victoire de 10-9 contre John Shuster des États-Unis dans une manche supplémentaire dans la soirée de dimanche à St. Jakobshalle, l’équipe canadienne de Kevin Koe de Calgary affiche un dossier parfait de 3-0, à égalité avec le Suédois Niklas Edin  au sommet du classement du tournoi à 12 équipes. Les trois victoires étaient-elles des oeuvres d’art ? Pas particulièrement, mais quand ça nécessitait de bons coups, les Canadiens les réussissaient. C’est tout ce que Koe recherchait d’un week-end d’ouverture consacré à s’ajuster au fuseau horaire et aux conditions d’une glace givrée dans un bâtiment caverneux qui est rarement utilisé pour des sports sur la glace, ce qui faisait des placements parfois une aventure. « C’est difficile pour nous ; nous sommes tellement habitués à réussir tellement de lancers et nous ratons des tirs par 20 pieds. C’est difficile de juger la vitesse d’un placement ici, » a déclaré Koe dont l’équipe s’est ajustée assez rapidement dans le match de la soirée après sa  victoire en supplémentaire sur le Danois Rasmus Stjerne en après-midi, dimanche. « Mais vous savez quoi ? Les conditions sont les mêmes pour les deux équipes. Nous devrons livrer la bataille. Hans (Wuthrich) est un grand technicien de glace et cela arrive parfois. On va travailler sur les pistes et les rendre plus uniformes au cours de la semaine. Nous avons eu de la chance aujourd’hui et nous sommes à 3-0. » Comme ce fut le cas dans les deux premières victoires, les Canadiens — Koe est secondé Marc Kennedy, Brent Laing, Ben Hebert, le remplaçant Scott Pfeifer, l’entraîneur de l’équipe John Dunn et l’entraîneur national Rick Lang — devenaient meilleurs dans les derniers bouts. Ce n’était pas nécessairement le cas contre les États-Unis ; Shuster a réussi un excellent double au neuvième. Mais Koe a répondu en forçant une manche supplémentaire avec deux points au 10e. Et en prolongation, le Canada a eu une grande chance lorsque la pierre de l’Américain Tyler George a frôlé une garde canadienne et a laissé les Canadiens avec une marqueuse dans le cercle de quatre pieds. Shuster avait encore un coup très réalisable pour la victoire — un double pour l’emporter. Mais il a raté la cible et a donné ainsi la victoire au Canada. « On ne peut pas perdre un match de cette façon et espérer gagner un championnat du monde, » a déclaré Shuster dont l’équipe a glissé à 1-2. « Nous avons très bien joué et nous l’avons fait à chaque match; nous pouvons donc nous en inspirer. Mais, nous devons gagner ceux-là à tout prix. » Les Canadiens, d’autre part, ont senti une certaine satisfaction de ne pas être à la hauteur, mais ont su batailler lorsque les choses n’allaient pas. « Une chose qui a caractérisé notre équipe toute l’année, c’est de tenir bon, » a déclaré Hébert. « Nous avons passé à travers trois ou quatre matchs au Brier et les ont gagnés avec des notes de B- et C-. Nous ne prévoyons pas finir invaincus. Mais nous sommes certainement heureux. Aujourd’hui ce n’était pas une performance ‘A’, mais nous luttons et peut-être que demain,  nous offrirons de meilleurs matchs. » «Je ne suis pas vraiment inquiet. Nous nous en sommes tirés aujourd’hui, mais nous sommes à 3-0. Je connais cette équipe, je sais que nous allons devenir meilleurs, je sais que nous allons mieux lire la glace et je crois que la glace deviendra plus régulière. Je pense que nous sommes dans une bonne position. » Le bilan global du Canada contre les États-Unis au Championnat du monde de curling masculin a augmenté à 57-14 avec cette victoire — une 10e d’affilée du Canada contre des équipes américaines. Voici les autres matchs que le Canada devra jouer ainsi que l’horaire de diffusion (heure de l’Est): Avril 4 — c. Écosse (Tom Brewster), 8 h (TSN tout le réseau) Avril 4 — c. Japon (Yusuke Morozumi), 13 h (TSN tout le réseau) Avril 5 — c. Allemagne (Alexander Baumann), 3 h (pas télévisé) Avril 5 — c. Russie (Alexey Tselousov), 13 h (TSN 1/3) Avril 6 — c. Corée du Sud (Kim Soo Hyuk), 3 h (pas télévisé) Avril 6 — c. Suède (Niklas Edin), 8 h (TSN 1/3/5) Avril 7 — c. Norvège (Thomas Ulsrud), 3 h (TSN tout le réseau) Avril 7 — c. Suisse (Sven Michel), 13 h (TSN 1) Pour les résultats d’Équipe Canada, allez à www.curling.ca. Nous suivre également sur Twitter, @curlingcanada. Pour les résultats en direct, le classement et les équipes du Championnat mondial de curling masculin 2016, présenté par Ford du Canada, allez à:https://www.worldcurling.org/wmcc2016