Squires signe une autre victoire à l’Universiade d’hiver

Aaron Squires et Équipe Canada ont eu affaire avec deux adversaires redoutables à la deuxième journée des compétitions de l’Universiade d’hiver 2017 à Almaty, Kazakhstan : ils se sont inclinés devant la Grande-Bretagne dans un match serré mardi matin, mais le soir ils se sont bataillés pour prévaloir 5-4 sur la Russie.

Aaron Squires, capitaine d’Équipe Canada, suit la trajectoire de son lancer durant un match à l’Universiade d’hiver 2017 à Almaty, Kazakhstan (Marc Bartschat photo)

Squires et son quatuor des Golden Hawks de l’Université Wilfrid Laurier (vice-capitaine Richard Krell, deuxième Spencer Nuttall, premier Fraser Reid, le remplaçant Russell Cuddie et l’entraîneur Jim Waite) ont été lents à démarrer contre Bruce Mouat, de Grande-Bretagne, champion du monde junior 2016. Ils ont concédé trois points à leur adversaire au tout premier bout dans une défaite difficile à supporter 9-4. «Certainement, ça met des bâtons dans les roues, un premier bout comme celui-là. On ne veut jamais se faire avoir pour trois points, même pas deux, pour amorcer la partie,» a indiqué Squires après la défaite. «Puis on doit jouer de manière plus agressive pour se rattraper, mais il ne faut pas être trop agressif et risquer la possibilité d’élargir encore le déficit. Nous avons fait de notre mieux pour tenir ferme, et nous avons déployé une approche aussi conservatrice que possible, mais nos adversaires ont fini par réussir un coup clé à la toute fin. J’espère que nous jouerons un peu mieux ce soir.» Effectivement, Équipe Canada a racheté ce revers par une victoire sur le Russe Alexey Timofeev au match du soir. Avec le pointage égal 4-4 après huit bouts, Squires a blanchi le neuvième bout et a marqué un point au dernier bout pour en sortir victorieux 5-4. «Nous avions joué de manière beaucoup plus agressive ce matin, et nous n’avions pas réussi les tirs, donc ce soir nous avons adopté une approche plus simple,» a expliqué l’entraîneur Waite après le match. «Tous les membres de notre équipe se sont bien débrouillés ce soir; nous avons pris le contrôle. Nous allons probablement continuer à jouer de manière plutôt conservatrice dorénavant.» «Les choses sont devenues un peu risquées au huitième bout mais nous en sommes sortis avec le résultat voulu, en ne concédant qu’un seul point. Nous avons repris le dessus pendant le reste de la partie,» a indiqué Squires. Forts de cette victoire, les Canadiens affichent maintenant un dossier 2-1. Leur programme de mercredi comprend un seul affrontement, contre l’Américain Alex Leichter (03h00 HNE). En compétition féminine, Kelsey Rocque et ses Pandas de l’Université de l’Alberta (vice-capitaine Danielle Schmiemann, deuxième Taylor McDonald, première Taylore Theroux et l’entraîneur Garry Coderre) ont volé un point décisif au cinquième bout de leur match contre la Suédoise Isabella Wranaa pour triompher 5-3. «Cette défaite initiale (contre la Chine, leur premier match au tournoi à la ronde) nous a renforcé la détermination et nous a fait comprendre qu’il faut apporter notre tout meilleur jeu contre toutes les équipes que nous affrontons ici,» a déclaré Rocque après sa victoire sur la Suède. «Nous avons trouvé un bon rythme maintenant. Il est bon de cumuler quelques victoires à notre compte. Je pense que chaque partie qui reste va être importante, donc il faut maintenir notre élan, continuer à bien jouer.» Coach Coderre fait écho à Rocque : les Canadiennes sont maintenant sur le bon chemin. «Elles étaient assez rouillées dans cette défaite contre la Chine,» a-t-il affirmé. «Mais aujourd’hui nous avons vu que cette équipe se surpasse et qu’elle demeure relaxe dans les matchs serrés. Certaines équipes ne sont pas très confortables quand la pression monte, mais celle-ci reste sereine. J’ai une confiance absolue dans ce groupe.»

Taylore Theroux, d’Équipe Canada, sur la glace à l’Universiade d’hiver 2017 à Almaty, Kazakhstan (Marc Bartschat photo)

Mercredi, les Canadiennes s’affronteront à la Russe Victoria Moiseeva (mardi à 22h00 HNE) et à Gina Aitken, du Royaume-Uni (08h00 HNE) et les hommes canadiens jouent contre Alex Leichter, des États-Unis (03h00 HNE). Le pointage en direct sera disponible sur le site officiel de la compétition : https://almaty2017.com/. Vous pourrez aussi consulter le site « curling.ca » tout au long de la compétition pour d’autres comptes-rendus. Il y aura reportage en direct sur internet des parties de la ronde des médailles au http//www.livefisu.tv