L’équipe canadienne de curling en fauteuil roulant a une médaille d’or dans son viseur au Mondial
Les joueurs et joueuses de l’équipe canadienne de curling en fauteuil roulant ne seront pas seulement en quête d’un titre mondial, ils chercheront également à prendre la mesure de leur concurrence et des installations lorsqu’ils contesteront le Mondial 2017 de curling en fauteuil roulant, qui se met en branle vendredi (fuseau horaire de l’Est).
Le Mondial 2017 de curling en fauteuil roulant se tiendra au Centre de curling de Gangneung; ce sera l’évènement officiel d’essai pour les Jeux Paralympiques d’hiver 2018 à Pyeong-Chang, Corée du Sud. En 2018, les compétitions de curling en fauteuil roulant se tiendront dans ces mêmes locaux.
Jim Armstrong, de Cambridge, Ont., prend les rênes comme capitaine de l’équipe canadienne. Il visera à obtenir une quatrième médaille d’or au Mondial de curling en fauteuil roulant; il a signé la victoire pour le Canada aux éditions 2009 à Vancouver, 2011 à Prague, République Tchèque, et 2013 à Sotchi, Russie.
L’équipe canadienne est complétée par la vice-capitaine Ina Forrest (Armstrong, C.-B.), la deuxième Marie Wright (Moose Jaw, Sask.), le premier Mark Ideson (London, Ont.), et le remplaçant Ellis Tull (Nanaimo, C.-B.). L’équipe est entraînée par Wayne Kiel, de Balgonie, Sask.
Le Canada aborde le Mondial 2017 de curling en fauteuil roulant avec le deuxième rang au classement international, devancé seulement par la Russie. Le Canada et la Russie comptent chacun trois médailles sur l’histoire de 11 ans du Mondial de curling en fauteuil roulant, et le Russe Andrey Smirnov a récolté trois des quatre derniers titres mondiaux. Smirnov sera encore aux commandes de l’équipe russe à Gangneung.
Le Mondial 2017 de curling en fauteuil roulant sera le dernier évènement pour déterminer le contingent qui jouera aux Jeux Paralympiques d’hiver 2018 à Pyeong-Chang. Les résultats cumulatifs aux Mondiaux 2015, 2016 et 2017 formeront la base sur laquelle seront sélectionnées les 11 équipes qui se joindront à l’équipe hôtesse sud-coréenne en 2018.
Mais compte tenu des résultats des deux dernières années, et la composition du contingent au Mondial 2017, la liste des concurrents 2018 est plus ou moins déjà en place, et le Canada sera en lice pour récolter une quatrième consécutive médaille d’or aux Jeux Paralympiques.
Le Canada chasse son premier titre de championnat du monde depuis la victoire d’Armstrong en 2013 à Sotchi. Armstrong, Forrest et Ideson ont fait équipage avec Dennis Thiessen et Sonja Gaudet pour mettre la main sur la médaille d’or.
L’an dernier à Lucerne, Suisse, Équipe Canada, regroupant les mêmes 5 joueurs et joueuses qu’en 2013 (la même équipe qui avait également gagné la médaille d’or aux Jeux Paralympiques d’hiver 2014) a été écartée des éliminatoires avec un dossier 3-6.
Le Canada a obtenu ses médailles d’or précédentes en 2009 à Vancouver et en 2011 à Prague. Armstrong et Forrest ont été membres de toutes les trois équipes.
À Gangneung, le Canada participera à un tournoi à la ronde à 10 équipes, débouchant sur le carré final des éliminatoires Page.
Voici l’horaire de compétition de l’équipe canadienne à Gangneung (toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire de l’Est du Canada):
Vendredi, 3 mars 19h30 — le Canada vs. l’Écosse
Samedi, 4 mars 20h00 — le Canada vs. la Suisse
Dimanche, 5 mars 01h00 — le Canada vs. les États-Unis
Lundi, 6 mars 01h00 — le Canada vs. l’Allemagne 20h00 — le Canada vs. la Chine
Mardi, 7 mars 01h00 — le Canada vs. la Corée du Sud 20h00 — le Canada vs. la Finlande
Mercredi, 8 mars 20h00 — le Canada vs. la Norvège
Jeudi, 9 mars 01h00 — le Canada vs. la Russie 20h00 — Bris d’égalité, au besoin
Vendredi, 10 mars 01h00 — Éliminatoires Page 20h00 — demi-finale
Samedi, 11 mars 01h00 — Matchs pour la médaille d’or et pour la médaille de bronze
Pour en savoir plus sur le Mondial 2017 de curling en fauteuil roulant, visitez le : www.worldcurling.org/wwhcc2017