Équipe Canada prolonge sa lancée à huit victoires

Équipe Canada roule comme sur des roulettes au Mondial Ford 2017 de curling masculin, présenté par Service Experts. Brad Gushue et sa bande de St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador — vice-skip Mark Nichols, deuxième Brett Gallant, premier Geoff Walker, le remplaçant Tom Sallows, l’entraîneur de l’équipe Jules Owchar et l’entraîneur national Rick Lang — ont signé leur huitième victoire consécutive mercredi matin au Colisée Northlands, et ce faisant, ils se sont payé un bris d’égalité au tout minimum. Un coup franc de la part de Gushue au premier bout a enregistré trois points rapides pour les Canadiens, qui ont fini par l’emporter 8-3 sur le Néerlandais Jaap van Dorp (0-8). Malgré la victoire décisive, Gushue dit que le niveau de jeu d’Équipe Canada contre les Néerlandais n’a pas été satisfaisant. «Je crois que vers la fin nous avons perdu un peu la concentration, mais aux deux premiers bouts, ça s’est très bien passé,» a déclaré Gushue, dont la double sortie montée au cinquième bout avait préparé la voie à un placement pour deux points et une avance 6-1 à la pause. «Nous voulons réussir tous nous tirs, et je pense que nous allons insister un peu plus sur ce point étant donné ce qui s’est passé dans cette partie; nous avons perdu un peu les pédales vers la fin du match. Et c’est quelque chose d’assez commun quand on a une grande avance; on perd la concentration, et il est vraiment difficile de se remettre sur les rails. À chaque coup que nous faisons, je pense que nous devons nous y investir complètement et faire de notre tout mieux. Si nous continuons à le faire, ça ira bien pour nous cette fin de semaine.» Les Canadiens peuvent se payer non seulement une qualification aux éliminatoires mais également une qualification à l’éliminatoire Page 1-2 de vendredi soir (19h00, toutes les heures sont indiquées au fuseau horaire des Rocheuses), moyennant une victoire mercredi à 14h00 contre le Japonais Yusuke Morozumi (5-3), qui vient de triompher 12-4 sur le Russe Alexey Timofeev (0-8). Étant donné que les Japonais sont des rivaux potentiels aux éliminatoires, Gushue a hâte de s’affronter à cette équipe. «Nous avons joué contre Morozumi dans le passé; c’est une bonne équipe et ces gars savent bien jouer contre nous,» a indiqué Gushue, qui a gagné à un de ses affrontements récents avec Morozumi, et a perdu l’autre. «Nous serons en forme, et nous ne pouvons pas nous permettre les erreurs que nous avons faites dans le match que nous venons de jouer.» Dans la foulée de la médaille d’or de Rachel Homan au Mondial CPT de curling féminin, présenté par Ford du Canada, à Pékin, Gushue et son équipe visent un balayage canadien des titres masculin et féminin pour la première fois depuis 2008, quand Jennifer Jones et Kevin Martin ont réussi l’exploit. Ce serait la douzième occasion où le Canada remporte les titres masculin et féminin à la même année. Gushue, pour sa part, refuse de discuter la possibilité d’un dossier parfait. «Pourvu que nous gagnions dimanche soir,» est sa réponse constante à toute question à ce propos. En plus, observe Owchar, il reste encore du pain sur la planche d’ici dimanche soir, et il y a toujours la possibilité d’écueils. «On risque de devenir complaisants, et ensuite il devient difficile de retrouver la bonne dynamique,» a-t-il dit. «Les gars lancent bien à présent, et je veux que ça continue.» Aux autres affrontements de mercredi matin, le Suédois Niklas Edin (7-1) continue à mordre sur les talons des Canadiens en vertu d’une victoire 6-4 sur l’Écossais David Murdoch (3-5); et le Chinois Rui Liu (4-4) est encore dans la course aux éliminatoires après une victoire 7-6 en bout supplémentaire sur le Norvégien Steffen Walstad (3-5). Le Suisse Peter de Cruz (5-1), l’Italien Joel Retornaz (4-3), l’Américain John Shuster (4-3) et l’Allemand Alexander Baumann (2-5) ont été exemptés des compétitions de mercredi matin. Il y a deux autres rondes mercredi, à 14h00 et 19h00. Pour les ventes de billets et d’autres informations sur l’évènement, visitez le httphttps://www.curling.ca/2017worldmen/ TSN (RDS2 en français), radiodiffuseur en exclusivité de la Saison des Champions Curling Canada, assurera une couverture complète du Mondial Ford 2017.