Koe et sa bande sont à la tête du classement aux Essais Tim Hortons Roar of the Rings

OTTAWA – Kevin Koe est retourné de son dernier tir en bout supplémentaire convaincu que son adversaire Brad Jacobs, le médaillé d’or aux Jeux Olympiques de 2014, réussirait son tir ultime, un placement ouvert au cercle des huit pieds. Mais lorsque ce lancer a poursuivi son chemin à travers la maison, c’était Koe et son quatuor calgarois qui en sont sortis victorieux 8-6 dimanche matin, pour s’affirmer à la tête du classement masculin des Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings, avec une fiche 2-0, alors que Jacobs chute à 1-1. Jacobs a contrôlé le jeu, et lorsqu’il a réussi une délicate sortie du marqueur adverse au neuvième bout pour enregistrer deux points et prendre le dessus 6-4, il paraissait que le quatuor de Sault Ste. Marie, Ont. avait scellé l’affaire. Mais Koe a su riposter avec deux points au 10^ème bout pour pousser le match en bout supplémentaire. À son premier tir en onzième bout, Jacobs a placé une pierre sur le bouton. Koe a frappé le marqueur et sa pierre a roulé à couvert. Il avait fait tout dans son pouvoir pour espérer gagner. Mais il ne croyait toutefois pas que cela soit possible. «On ne s’attend jamais vraiment à voler le bout supplémentaire, surtout pas après que nos adversaires avaient réussi un couple de beaux coups de finesse. Nous avons essayé de l’obliger à lancer, en fin de compte. Il n’a pas vraiment fait d’erreurs tout au long de la partie, donc c’était inattendu de sa part, et c’était un coup de chance pour nous autres,» a dit Koe, dont l’équipe consiste en Marc Kennedy en troisième, le deuxième Brent Laing, premier Ben Hebert, le remplaçant Scott Pfeifer et l’entraîneur John Dunn. «Nous avons tenu ferme. Nous jouions contre un skip qui est sur une lancée. Le tir qu’il a fait au neuvième bout, il y a peu de joueurs qui l’oseraient. Je ne pense pas que la plupart des personnes essaient un tel lancer, elles n’oseraient pas. Donc normalement, ce serait un tir gagnant. «Je ne pense pas qu’il rate trop souvent ce coup-là. Heureusement que cela s’est produit contre nous.» Jacobs, qui doit attendre jusqu’à lundi soir pour disputer son prochain match, contre le champion du monde en titre, Brad Gushue, de St. John’s, Terre-Neuve-et-Labrador, dit que la défaite est sa faute à lui. «Nous aurions dû prévaloir. La faute me revient comme skip,» a indiqué Jacobs. «J’ai raté mon dernier tir; c’est ma responsabilité. «Nous allons profiter du repos et puis nous ferons tout le nécessaire pour nous préparer au prochain affrontement. Ça va certainement nous mordre pour le reste de la journée. Mais de mon point de vue, c’est d’autant plus de motivation.» Jacobs, dont le quatuor consiste en Ryan Fry (troisième), E.J. Harnden (deuxième), Ryan Harnden (premier), Pete Steski (remplaçant) et Caleb Flaxey (entraîneur), n’arrivait pas à expliquer pourquoi il avait raté son tir, après avoir réussi un placement au bouton à son tir précédent. «C’était la raison d’être du (premier) tir. Donc il est d’autant plus gênant de le rater et ce, même en ayant les meilleurs balayeurs dans le sport (ses cousins Ryan et E.J. Harnden). Le fait de ne pas les appeler à la tâche, c’est le genre d’erreur que ferait un joueur amateur.» À l’autre match masculin de dimanche matin, l’Edmontonien Brendan Bottcher a débuté sur le bon pied aux Essais, ouvrant une avance 5-1 en route vers une victoire 8-6 sur Steve Laycock, de Saskatoon. «Je suis super content,» a déclaré Bottcher, 25 ans. «C’était notre premier affrontement, et nous avons été la dernière équipe à monter sur la piste. Hier (la première journée des compétitions) a été difficile : nous étions dans l’aréna en regardant jouer les autres équipes, donc je suis très fier de mes coéquipiers qui ont apporté un excellent niveau de jeu pour remporter la victoire à notre premier affrontement. C’est un premier pas énorme, et ça va mettre le ton pour le reste de la semaine.» Bottcher s’affronte à Gushue cet après-midi alors que Laycock (0-2) jouera contre le Torontois John Epping (1-0) ce soir. En compétition féminine, Jennifer Jones, la médaillée d’or olympique des Jeux de 2014, a fait signe qu’elle et son équipe n’ont pas l’intention de se faire dérober leur titre : Jones et sa bande ont triomphé 8-5 sur une autre équipe winnipégoise, dirigée par Michelle Englot. Ceci dans la foulée d’une victoire 9-6 arrachée samedi soir à l’Edmontonienne Val Sweeting, où Jones s’est tirée du pétrin après que Sweeting avait réalisé un vol de trois points au premier bout. «Je ne sais pas si cela nous a ramenées à la raison. Évidemment, nous étions déçues d’avoir concédé un vol au tout premier bout des Essais, mais tout a fini pour le bien, et je pense que nous avons très bien joué aujourd’hui,» a dit Jones, qui est appuyée par la troisième Kaitlyn Lawes, deuxième Jill Officer, première Dawn McEwen, la remplaçante Jennifer Clarke-Rouire et l’entraîneuse Wendy Morgan. «Je ne pense pas que notre jeu d’hier ait été mauvais; il était question de quelques coups individuels, çà et là. J’ai mal lu la glace un couple de fois et nous avons raté la pesanteur au cours du premier affrontement, donc je pense que nous en sommes arrivées à une meilleure maîtrise des conditions. La glace est formidable; il est simplement question de savoir où mettre les balais. «Les victoires sont le résultat d’une vraie bataille ici. Ce sont des équipes splendides, et elles sont au sommet de leur forme; tout le monde lutte ici. Et tout le monde est conscient de la valeur d’une victoire, donc à chaque fois où on gagne, c’est un accomplissement. On veut tout simplement poursuivre sur son chemin, et inscrire autant de victoires que possible.» Jones sera de retour sur la glace ce soir, pour disputer un match contre la Torontoise Alli Flaxey (0-1). Sweeting a subi un deuxième revers consécutif. À l’instar de Bottcher, Julie Tippin, de Woodstock, Ont., a disputé son premier match de ses premiers Essais ce matin. Et comme Bottcher, elle a gagné, l’emportant 7-3 sur Sweeting. «Nous avons bien joué; nous avons surmonté l’anxiété et toute l’équipe a bien joué, donc nous sommes vraiment contentes de ce début,» a affirmé Tippin. Le tournant s’est produit au troisième bout : Sweeting menait 2-0. Lorsque Tippin a fait son premier tir, il y avait six marqueurs adverses dans la maison, et aucune pierre à elle. Elle a su établir et protéger deux marqueurs et en sortir avec deux points. «J’ai essayé de bloquer toutes les pierres rouges, et je savais que j’avais du moins de quoi protéger mes propres tirs. Heureusement, j’avais fait un placement comparable juste avant le match,» a indiqué Tippin, en disant que ce bout-là avait renforcé la confiance de son équipe. «C’était certainement un bout important de notre point de vue.» Les Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings se poursuivent dimanche, avec des rondes à 14h00 et 19h00. Les résultats en temps réel, le classement et les statistiques des Essais canadiens de curling 2017 Tim Hortons Roar of the Rings sont disponibles au www.curling.ca/scoreboard/ TSN/TSN2 et RDS2 assureront une couverture complète des Essais canadiens de curling Tim Hortons Roar of the Rings. CLIQUEZ ICI pour accéder à l’horaire de radiodiffusion. 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