Le Championnat des clubs de curling Travelers 2018 réunit des coéquipiers et d’anciens adversaires

Dans le mois précédant le Championnat des clubs de curling Travelers 2018, Travis Stone, de la Nouvelle-Écosse, a reçu un message texte d’un ancien coéquipier chez les juniors qui promettait des retrouvailles sur la glace. Le message provenait de l’Alberta, de la part de l’ancien capitaine de Stone, Scott Garnett. «Il m’a texté juste après avoir gagné le titre provincial du Travelers pour me dire : ¨Oh mon Dieu, on dirait que nous allons jouer l’un contre l’autre à Miramichi!¨, racontait Stone. Avant le début de la semaine au Miramichi Curling Club, les deux ne s’étaient pas revus depuis sept ans. Garnett a mené son équipe du Strathmore Curling Club au championnat de l’Alberta, il y a trois semaines, alors que Stone joue deuxième avec l’équipe du capitaine Kurt Roach, en compagnie du troisième Mark MacNamara et du premier Robin Nathanson. Ça fait huit ans que Garnett, qui étudiait alors en Nouvelle-Écosse, et Stone ont remporté le championnat junior de la Nouvelle-Écosse ensemble. Les deux jouaient aussi pour l’équipe junior de la Nouvelle-Écosse qui avait raté de peu les éliminatoires à Sorel-Tracy, au Québec, avec une fiche de 8-4 en 2010. Mercredi, ils se sont retrouvés en tant qu’adversaires sur la glace dans une partie du Groupe A au Championnat des clubs de curling Travelers 2018. «C’étaient de belles retrouvailles», souriait Stone après la rencontre. «Il a vraiment bien lancé. Il a même réussi des déblayages qui ont gâché ma partie», riait Garnett aux côtés de son ancien coéquipier. Garnett, le troisième Jason Wilson, le deuxième Brennen Fule et le premier Cory Campbell ont provoqué une manche supplémentaire contre l’équipe du Sydney Curling Club, mais ont été incapables de s’imposer dans la neuvième manche, permettant à la Nouvelle-Écosse de battre l’Alberta, 6-4. «Il a géré et joué vraiment un bon match. Je sais que son équipe ne joue pas ensemble depuis longtemps, mais ils ont vraiment bien joué», ajoutait Stone avant que sa propre équipe ne récolte sa quatrième victoire en battant le Nunavut, plus tard mercredi. La mère de Garnett, Lorelei, qui a représenté la Colombie-Britannique au Tournoi des Cœurs Scotties en 1996, est l’entraîneure de l’Alberta. La Nouvelle-Écosse se retrouve dans une position confortable avec une fiche de 4-1, juste derrière le Manitoba (4-0) dans le Groupe A. Quant à eux, Garnett et son équipe ont pu rebondir après leur défaite contre son ancien coéquipier, plus tard dans la journée, en défaisant le Yukon. L’équipe de Strathmore, Alberta, conserve ses chances pour les éliminatoires avec sa fiche de 2-2, à égalité avec le Québec et l’Île-du-Prince-Édouard. Le Yukon avec ses trois défaites et le Nunavut, sans gain jusqu’à maintenant, ferment la marche dans le Groupe A. Garnett et Stone ne sont pas les seuls anciens coéquipiers à s’affronter cette semaine à Miramichi. Mark Blanchard a lancé les pierres de deuxième pour Andrew Wickman, du Manitoba, au Championnat des clubs de curling Travelers 2016. Après avoir déménagé à Thunder Bay, il porte maintenant les couleurs du Nord de l’Ontario, cette année, en tant que substitut pour Gary Weiss. Comment Weiss en est-il venu à choisir Blanchard comme substitut pour son équipe du Nord de l’Ontario ? Ils se sont rencontrés et sont devenus amis en 2016, à Kelowna, en Colombie-Britannique. Les espoirs que la nouvelle équipe de Blanchard affronte son ancienne équipe dans les éliminatoires s’évanouissent néanmoins, alors que le Nord de l’Ontario a glissé à 1-3 après avoir encaissé un revers de 7-3 contre l’Ontario, mercredi soir. Avec cette victoire, l’Ontario reste au troisième rang avec une fiche de 3-1. Dans le Groupe B, la Colombie-Britannique et la Saskatchewan sont toujours invaincues, ce qui annonce une rencontre enlevante, jeudi, alors que les deux équipes croiseront le fer dans la session 13. Le Nouveau-Brunswick a reculé à 2-3, mercredi, alors que Terre-Neuve-et-Labrador aborde la dernière journée du tournoi à la ronde, jeudi, avec une fiche de 1-3. Les Territoires du Nord-Ouest complètent le Groupe B avec une fiche de 0-5. Du côté féminin, le Manitoba et les Territoires du Nord-Ouest sont en tête de leur groupe respectif du championnat Travelers. Le Manitoba a dominé le Groupe B avec une fiche de 4-0, tandis que Sarah Stroeder, de Yellowknife, et ses équipières étaient tout sourire après avoir surpris la Saskatchewan pour enregistrer leur quatrième victoire consécutive, mercredi soir. Les curleurs championnat Travelers s’impliquent aussi hors-glace afin de ramasser des fonds pour le curling pour les jeunes, d’un bout à l’autre du pays. Les équipes récoltent des dons en ligne pour supporter leur équipe, et par l’entremise d’un encan silencieux au profit de la Fondation Curling Canada. Pour plus d’informations sur la façon d’encourager votre équipe préférée, cliquez ici : https://www.curling.ca/2018travelers/fundraising/. Le public est invité à visiter le Miramichi Curling Club pour miser sur des douzaines d’articles dans l’encan silencieux, qui prend fin vendredi à 18h30 (heure de l’Atlantique). Les 14 équipes masculines et les 14 équipes féminines sont réparties en deux groupes de sept formations pour le tournoi à la ronde, au terme duquel les trois meilleures équipes dans chaque groupe accéderont aux éliminatoires. Les équipes de première place passent directement en demi-finale, le vendredi 23 novembre à 18h30 (heures de l’Atlantique), alors que les formations de deuxième et troisième places affronteront celles de l’autre groupe dans les quarts de finale, vendredi à 13h30; les vainqueurs passeront en demi-finale. Les gagnants des demi-finales joueront pour l’or, alors que les perdants s’affronteront pour le bronze, le samedi 24 novembre à 9 heures. Certaines parties du Championnat des clubs de curling Travelers 2018 sont diffusées sur le Web à l’adresse www.curling.ca/2018travelers. Les pointages et les classements sont affichés sur le site www.curling.ca/scoreboard. Consultez le site www.curling.ca/2018travelers/ pour l’horaire des rencontres, la présentation des équipes et des informations sur la compétition.