Les Albertains remportent le bris d’égalité aux juniors New Holland

Les spectateurs ont eu droit à tout un spectacle mercredi matin lors du bris d’égalité des championnats canadiens juniors de curling New Holland 2019 qui opposait les formations masculines de l’Alberta et de l’Ontario : des coups époustouflants, de la nervosité et, à la toute fin, une célébration des Albertains. Le capitaine Desmond Young, le vice-capitaine Dustin Mikush, le deuxième Jacob Libbus, le premier Gabriel Dyck et l’entraîneur Bernie Panich ont mérité leur billet pour la ronde de championnat grâce à une victoire de 5-4 sur l’équipe ontarienne du capitaine Sam Steep. « Nos deux équipes rivalisent très bien l’une contre l’autre et il y a eu d’excellents lancers de chaque côté », a déclaré Young. « C’était un match très excitant et nous sommes très heureux d’avoir remporté la victoire. » L’Alberta a pris le contrôle du premier bout en divisant la maison et en forçant ses rivaux à inscrire un seul point. Le vent a tourné en faveur de l’Ontario à la deuxième manche, alors que Young faisait face à trois gardes à sa dernière pierre. Un lancer parfait lui a toutefois permis de sauver les meubles et de créer l’égalité. Au troisième bout, Young a tenté un doublé, mais n’a réussi à déplacer qu’une seule pierre de son rival. Steep en a pleinement profité et a marqué deux points sur un lancer tout en douceur pour s’emparer d’une avance de 3-1. L’Ontario a continué de mettre la pression au quatrième bout avec une pierre bien placée derrière une garde, mais Young a réussi à atteindre le cercle de quatre pieds avec sa dernière pierre pour réduire l’écart à 3-2. Au cinquième, l’Alberta n’a pas été en mesure de placer une pierre dans la maison et Steep a sagement décidé de lancer sa dernière pierre à travers la maison afin de conserver le marteau en vue de la sixième manche. Une erreur de Young sur sa première pierre au sixième bout a ouvert la porte aux Ontariens, qui se sont retrouvés avec trois pierres marqueuses. Cependant, un superbe placement de Young a ensuite forcé Steep à se contenter d’un point et d’un avantage de 4-2. Le septième bout a donné lieu au jeu du chat et de la souris, l’Alberta lançant sa dernière pierre à travers la maison afin de conserver le marteau. La stratégie a payé immédiatement, les Albertains créant l’égalité au huitième grâce à un doublé. Steep n’a pu contourner une garde albertaine sur sa dernière pierre et Young a suivi avec un placement bon pour deux points. Plusieurs pierres ontariennes étaient en jeu au début du neuvième bout, mais elles ont rapidement été écartées par une série de doubles sorties de l’Alberta. Steep a finalement effectué une sortie à son dernier lancer afin d’avoir le marteau au 10e bout. Les Albertains ont parfaitement préparé leur vol d’un point au 10e, profitant finalement d’une pierre rivale qui a glissé un peu trop loin, à l’extrémité arrière du bouton. « Nous avons joué très agressivement dès le début », a expliqué Young. « Les gars ont réussi tous leurs lancers et cela m’a vraiment facilité la tâche à la fin. » À son dernier lancer, Steep était confronté à de nombreuses pierres albertaines dans le cercle de quatre pieds et devait pousser une garde contre l’unique pierre des siens qui était en position afin de mériter la victoire. Ses coéquipiers ont brossé de façon intermittente, mais en fin de compte, ils ont brossé un peu trop et l’Alberta l’a emporté lorsque le coup de Steep a raté la cible. Mission accomplie pour l’équipe d’Edmonton. La famille et les amis ont célébré joyeusement dans les gradins, mais Young a vite repris sa concentration. Le capitaine a souligné qu’il y avait encore beaucoup de travail à faire, et ce à compter de 19 h (heure du Centre) face au Manitoba. « Notre premier objectif était de nous qualifier pour la ronde de championnat. Maintenant, nous sommes rendus à l’étape suivante et nous allons y aller un match à la fois. » Les quatre meilleures équipes de chaque groupe se sont qualifiées pour la ronde de championnat qui débute mercredi à 14 h HC, alors que les autres formations disputeront des rencontres qui serviront à déterminer le classement final. Outre l’Alberta (3-3), les équipes masculines toujours en lice sont celles de Tyler Tardi de la Colombie-Britannique (6-0), de Rylan Kleiter de la Saskatchewan (5-1), de Vincent Roberge du Québec (4-2), de Tanner Horgan du Nord de l’Ontario (4-2), de Graeme Weagle de la Nouvelle-Écosse (4-2), de JT Ryan du Manitoba (4-2) et de Greg Blyde de Terre-Neuve-et-Labrador (3-3). Tardi a vaincu Horgan en grande finale l’an dernier. De son côté, Steep et l’Ontario (3-3) participeront à la ronde de classement en compagnie de Jack Smeltzer du Nouveau-Brunswick (3-3), de Tyler Smith de l’Île-du-Prince-Édouard (2-4), de Trygg Jensen du Yukon (1-5), de Javen Komaksiutiksak du Nunavut (0-6) et de Sawer Kaeser des Territoires du Nord-Ouest (0-6). Chez les dames, la ronde de championnat mettra aux prises les équipes de Selena Sturmay de l’Alberta (6-0), de Sarah Daniels de la Colombie-Britannique (5-1), de Mackenzie Zacharias du Manitoba (5-1), de Laurie St-Georges du Québec (5-1), de Sara England de la Saskatchewan (4-2), de Kaitlyn Jones de la Nouvelle-Écosse (4-2), de Justine Comeau du Nouveau-Brunswick (4-2) et de Kira Brunton du Nord de l’Ontario (3-3). Jones est la championne en titre de la compétition. Thea Coburn de l’Ontario (2-4), Mackenzie Glynn de Terre-Neuve-et-Labrador (2-4), Lauren Ferguson de l’Île-du-Prince-Édouard (1-5), Skylar Ackerman de l’équipe hôte (1-5), Sadie Pinksen du Nunavut (0-6) et Tyanna Bain des Territoires du Nord-Ouest (0-6) disputeront quant à elles des matchs de placement. L’action se poursuit plus tard mercredi aux championnats canadiens juniors de curling New Holland 2019 avec des séances à 14 h et 19 h (heure du Centre). Les équipes gagnantes représenteront le Canada aux championnats du monde juniors 2019, du 16 au 23 février, à Liverpool, en Nouvelle-Écosse. Les résultats complets sont disponibles à www.curling.ca/resultats/ Pour toutes les informations sur l’événement, visitez www.curling.ca/2019juniors.