Le Brier Tim Hortons 2021 commence vendredi dans la bulle de Calgary

La bulle de curling de Calgary accueillera de nouveaux résidents alors que le Brier Tim Hortons 2021, présenté par AGI, commence vendredi au Centre Markin MacPhail du Parc olympique du Canada WinSport à Calgary.

Le Championnat canadien de curling masculin commence avec une séance à 20h30 (heures de l’Est) mettant aux prises les champions en titre, Équipe Canada et son capitaine Brad Gushue, et John Epping, de l’Ontario (Toronto).

Gushue et ses coéquipiers – le vice-capitaine Mark Nichols, le deuxième Brett Gallant, le premier Geoff Walker, le remplaçant Ryan McNeil Lamswood et l’entraîneur Jules Owchar – tenteront de devenir seulement la deuxième équipe dans l’histoire du Brier Tim Hortons à emporter des titres successifs à deux occasions. La seule autre équipe à réussir l’exploit a été celle des légendaires Richardsons, et de leur capitaine Ernie Richardson. La formation de la Saskatchewan a remporté le Brier en 1959 et 1960, puis a récidivé en 1961 et 1962.

Équipe Gushue l’a emporté en 2017 et 2018, et tentera de répéter sa victoire de l’an dernier à Kingston, en Ontario.

Toutefois, une autre équipe tentera, elle aussi, d’écrire une page d’histoire, alors que le capitaine d’Équipe Wild Card #2, Kevin Koe (Calgary), tentera de remporter son cinquième Brier Tim Hortons, ce qui en ferait le seul détenteur du record qu’il partage avec Richardson, Randy Ferbey and Kevin Martin, qui l’ont tous remporté à quatre reprises en tant que capitaine. Quant à lui, Gushue tentera de joindre ce club d’élite avec une victoire à Calgary.

Comme lors du récent Tournoi des Cœurs Scotties, le Brier Tim Hortons sera disputé dans une bulle strictement appliquée et sans spectateurs.

L’équipe gagnante va revenir dans la bulle de Calgary pour porter les couleurs du Canada dans le cadre du Championnat mondial masculin de curling BKT Pneus/OK Pneus 2021, présenté par New Holland, du 2 au 11 avril.

De plus, les champions du Brier Tim Hortons se qualifient pour les Essais de curling Tim Hortons, présentés par AGI, en novembre prochain à Saskatoon, alors que seront choisies les équipes de quatre joueurs chez les hommes et chez les femmes en vue des Jeux olympiques d’hiver 2022; la formation gagnante portera également les couleurs d’Équipe Canada lors du Brier Tim Hortons 2022 à Lethbridge en Alberta, en plus d’empocher la bourse de 100 000 $ remise aux gagnants.

Le tableau a été porté à 18 équipes, cette année seulement, afin d’accommoder les équipes qui n’ont pas pu disputer leur championnat provincial ou territorial à cause de la pandémie de la COVID-19.

Les équipes seront réparties en deux groupes de neuf, leur classement étant basé sur leur rang au Système canadien de classement des équipes pour 2019-2020.

Elles vont disputer un tournoi à la ronde complet à l’intérieur de leur groupe respectif, les quatre meilleures équipes de chaque groupe accédant ensuite à la ronde de championnat pour disputer quatre rencontres contre les formations de l’autre groupe. Leur fiche dans la ronde préliminaire sera conservée.

À partir de là, les trois meilleures équipes vont accéder aux éliminatoires; l’équipe de première place après la ronde de championnat passera directement à la finale pour la médaille d’or (le 14 mars à 20h30), alors que les formations de deuxième et troisième places s’affronteront en demi-finale (le 14 mars à 14h30).

L’ajout d’équipes supplémentaires ne permet pas d’utiliser le traditionnel format Page pour les éliminatoires parce qu’il exige deux sessions de plus, ce qui aurait pris plus de temps et aurait obligé les équipes à disputer plus de matchs dans un temps limité.

Voici la composition des groupes (les équipes sont placées en fonction de leur classement, dans l’ordre : capitaine, vice-capitaine, deuxième, premier, remplaçant, entraîneur/consultant de haute performance).

GROUPE A

1. Nord de l’Ontario, Brad Jacobs (Marc Kennedy, E.J. Harnden, Ryan Harnden, Lee Toner, Rick Lang; Sault Ste. Marie)
4. Alberta, Brendan Bottcher (Darren Moulding, Brad Thiessen, Karrick Martin, Patrick Janssen, Don Bartlett; Edmonton)
5. Wild Card #1, Mike McEwen (Reid Carruthers, Derek Samagalski, Colin Hodgson, Rob Meakin; West St. Paul, Man.)
8. Manitoba, Jason Gunnlaugson (Adam Casey, Matt Wozniak, Connor Njegovan, Jacques Gauthier; Morris)
9. Wild Card #3, Glenn Howard (Scott Howard, David Mathers, Tim March, Wayne Middaugh; Penetanguishene, Ont.)
12. Colombie-Britannique, Steve Laycock (Jim Cotter, Andrew Nerpin, Rick Sawatsky, Tyler Tardi, Gerry Adam; Vernon)
13. Nouveau-Brunswick, James Grattan (Paul Dobson; NOTE – Paul Dobson sera absent; Jonathan Beuk va jouer comme vice-capitaine; Andy McCann, Jamie Brannen, Kevin Keefe; Oromocto)
16. Territoires du Nord-Ouest, Greg Skauge (Tom Naugler, Brad Patzer, Robert Borden, David Aho; Yellowknife)
17. Yukon, Dustin Mikkelsen (Alexx Peech, Brandon Hagen, Robert Mckinnon, Ray Mikkelsen; Whitehorse)

GROUPE B

2. Ontario, John Epping (Ryan Fry, Mat Camm, Brent Laing, Jim Wilson; Toronto)
3. Équipe Canada, Brad Gushue (Mark Nichols, Brett Gallant, Geoff Walker, Ryan McNeil Lamswood, Jules Owchar; St. John’s)
6. Wild Card #2, Kevin Koe (B.J. Neufeld, John Morris, Ben Hebert, Mike Caione, John Dunn; Calgary)
7. Saskatchewan, Matt Dunstone (Braeden Moskowy, Kirk Muyres, Dustin Kidby, Adam Kingsbury; Wadena)
10. Nouvelle-Écosse, Jamie Murphy (NOTE – Jamie Murphy sera absent; Scott McDonald va jouer comme capitaine; Paul Flemming, Scott Saccary, Phil Crowell, Kevin Ouellette; Halifax)
11. Québec, Mike Fournier (Martin Crête, Félix Asselin, Jean-François Trépanier, William Dion, Benoit Forget; Glenmore/Etchemin/Valleyfield)
14. Terre-Neuve-et-Labrador, Greg Smith (Greg Blyde, Alex McDonah, Evan McDonah, Adam Boland, Leslie Anne Walsh; St. John’s)
15. Île-du-Prince-Édouard, Eddie MacKenzie (Tyler Smith, Sean Ledgerwood, Ryan Lowery, Aaron Bartling; Crapaud/Montague)
18. Nunavut, Peter Mackey (Jeff Nadeau, Greg Howard, Jeff Chown, Brady St. Louis; Iqaluit)

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TSN et RDS2 vont diffuser une couverture complète de toutes les séances du Brier Tim Hortons. CLIQUEZ ICI pour l’horaire de diffusion.