Une occasion unique!

Patty Hersikorn, à gauche, et Steve Laycock, de Saskatoon, visent une place en séries éliminatoires au Championnat canadien de double mixte 2023. (Photo, Curling Canada/Duncan Bell)

Hersikorn pourrait représenter le Canada deux fois en Corée du Sud

Officiellement, Patty Hersikorn et Steve Laycock n’en ont pas parlé encore, même si le duo de Saskatoon connaît un bon départ au Championnat canadien de curling double mixte 2023.

Après tout, il reste encore beaucoup de travail à faire, et plusieurs équipes à battre avant que ça vaille même la peine d’en parler. Mais ça reste une possibilité intrigante : celle que Hersikorn gagne la rencontre pour la médaille d’or, dimanche, pour mériter le droit de jouer avec Laycock au Championnat du monde de double mixte 2023, le mois prochain à Gangneung, en Corée du Sud.

Cela entraînerait quelques casse-têtes d’horaire, puisque Hersikorn doit déjà se rendre à Gangneung, où elle participera avec Équipe Sherry Anderson au Championnat du monde senior, présenté en même temps que les Mondiaux de double mixte.

Les deux compétitions seront disputées dans les arénas utilisés durant les Jeux olympiques d’hiver 2018 : le Centre de curling Gangneung (double mixte) et le Centre de hockey Gangneung, à dix minutes de marche.

Dans les faits, les équipes canadiennes de double mixte et senior féminine ne sont pas supposées jouer en même durant leur tournoi à la ronde respectif, mais certaines parties sont prévues l’une à la suite de l’autre, avec seulement deux heures entre les deux.

Colton Lott, de l’équipe manitobaine, se penche sur son travail aux doubles mixtes canadiens. (Photo, Curling Canada/Duncan Bell)

«Ça serait un joyeux problème à avoir», souriait Hersikorn, peu après qu’elle et Laycock aient remporté une victoire de 6-2 contre Sarah Loken et Cody Tanaka (White Rock/Richmond; 2-2), d’Équipe Colombie-Britannique, pour porter leur fiche à 3-1 dans le Groupe A au Gerry McCrory Countryside Sports Complex, à Sudbury, en Ontario. «Je suis pas mal rapide, je pourrais courir d’un aréna à l’autre! Ils pourraient peut-être avoir une navette pour la vieille joueuse?», sourit-elle.

Hersikorn va lancer les troisièmes pierres pour Équipe Anderson, complétée par la deuxième Brenda Goertzen et la première Anita Silvernagle; elles forment de loin la meilleure équipe féminine de l’histoire du curling, avec cinq titres nationaux consécutifs et deux championnats du monde seniors (deux Mondiaux seniors ont été annulés à cause de la COVID-19).

Les Mondiaux seniors 2023 sont plus importants pour Équipe Anderson, qui a raté les éliminatoires, l’an dernier à Genève, en Suisse; cette saison, Équipe Anderson n’a pas défendu son titre senior de la Saskatchewan, et ne participera donc pas au Championnat canadien senior Everest 2023.

«Nous sommes en mission, assurait Hersikorn. Ç’a fait mal de ne pas participer aux éliminatoires des derniers Mondiaux seniors (en 2022). Tu ne sais jamais quand tu vas y retourner. Nous sommes chanceuses d’y être allées, mais nous n’avons pas gagné le titre provincial, cette année, alors il va falloir faire de notre mieux en Corée du Sud. Je ne dis pas que nous devons gagner, mais nous allons là-bas pour tout laisser sur la glace.»

Ils ont font autant à Sudbury, où ils ont la chance de participer aux éliminatoires, malgré une défaite de 7-5 contre Rachel Homan et Tyler Tardi (4-1; Beaumont, Alb./Peachland, C.-B.) dans la séance du soir, jeudi, pour glisser à 3-2.

«Nous avons vraiment bien joué par moments, estimait Laycock, qui a participé dix fois au Brier. Cette équipe a beaucoup de potentiel. Nous nous sommes entraînés et avons pratiqué beaucoup ensemble, alors que je sais que plusieurs équipes arrivent ici pour jouer sans avoir pratiqué, ou très peu. Je ne suis donc pas surpris que nous jouions bien. Et je pense qu’on peut encore progresser d’un cran ou deux. Nous gagnons des parties sans jouer encore à notre meilleur niveau.»

Oui, mais, s’ils y arrivent? Il faudra peut-être commencer à parler de la Corée du Sud.

«Il nous reste encore beaucoup de chemin à parcourir, prévient Hersikorn. Nous allons nous concentrer sur les éliminatoires, une partie à la fois.»

Dans les autres rencontres du Groupe A, jeudi soir, , les doubles champions canadiens Jocelyn Peterman et Brett Gallant (5-0; Chestermere, Alb.) ont conservé une fiche parfaite avec un gain de 7-4 contre Patty Wallingham et Ben Robinson (0-5; Whitehorse), d’Équipe Yukon; Clancy Grandy et John Morris (3-2; Coquitlam, C.-B./Canmore, Alb.) l’ont emporté 6-4 contre Émilie Desjardins et Robert Desjardins (2-3; Chicoutimi, QC); et Ashley Kalk et Craig MacAlpine (1-4; Edmonton), d’Équipe Alberta, ont eu le meilleur sur  Sarah Loken et Cody Tanaka (2-3; White Rock/Richmond), d’Équipe Colombie-Britannique, 8-7.

Plus tôt dans le Groupe A, Peterman/Gallant ont battu Kalk/MacAlpine, 9-1; Desjardins/Desjardins l’ont emporté 12-1 contre Wallingham/Robinson; et Homan/Tardi ont battu Grandy/Morris, 6-2.

Jeudi soir dans le Groupe B, Chaelynn Kitz et Brayden Stewart (Saskatoon) ont porté leur séquence victorieuse à cinq avec un gain de 9-8 en bout supplémentaire contre Lauren Cheal et Greg Cheal (1-4; Sherbrooke, QC). Pendant ce temps, Lynn Kreviazuk et David Mathers (4-1; Ottawa), d’Équipe Ontario, ont gardé le contact avec les meneurs en volant quatre points en septième manche pour vaincre Karlee Everist et Bryce Everist (3-2; Bedford), d’Équipe Nouvelle-Écosse, par la marque de 11-4; Kim Tuck et Wayne Tuck (1-4; Strathroy, Ont.) ont inscrit une première victoire en s’imposant contre Paige Papley et Evan Van Amsterdam (Leduc County, Alb./Edmonton), 8-7. Enfin, Nancy Martin et Tyrel Griffith (3-2; Saskatoon/Kelowna, C.-B.) sont restés dans la course avec une victoire de 9-6 contre Jessica Wiseman et Trent Skanes (1-4; Torbay/St. John’s), d’Équipe Terre-Neuve-et-Labrador.

Plus tôt dans le Groupe B, Kitz/Stewart ont vaincu Wiseman/Skanes, 11-6; Kreviazuk/Mathers ont eu le meilleur sur Tuck/Tuck, 10-5; Everist/Everist ont repoussé Martin/Griffith, 7-5; et Papley/Van Amsterdam ont volé cinq points au deuxième bout pour l’emporter 9-3 contre Cheal/Cheal.

Dans le Groupe C, jeudi, les anciens champions Laura Walker et Kirk Muyres (Edmonton/St. Gregor, Sask.) ont conservé une fiche parfaite avec une cinquième victoire consécutive contre Leah Thompson et Charlie Sullivan (0-5; Quispamisis/Saint John), d’Équipe Nouveau-Brunswick, 9-5. Également invaincus dans le Groupe C avec une fiche de 5-0, Laurie St-Georges et Félix Asselin (Laval, QC/Montréal), ont comblé un déficit de 4-1 pour battre Jennifer Armstrong et Brad Jacobs (3-2; Saint John, N.-B./Sault Ste. Marie, Ont.), 9-4. Quant à eux, Brittany Tran et Aaron Sluchinski (3-2; Calgary/Airdrie, Alb.) l’ont emporté 10-6 contre Véronique Bouchard et Jean-François Charest (1-4; Chicoutimi, QC), tandis que Emily Riley et Jesse Mullen (2-3; Pincourt, QC/Jonquière, QC), d’Équipe Québrec, ont battu Jenny White et Edward White (1-4; Summerside), d’Équipe Île-du-Prince-Édouard.

Plus tôt jeudi dans le Groupe C, Walker/Muyres ont eu raison de White/White, 10-5; St-Georges/Asselin ont volé un point au huitième bout pour l’emporter 9-8 contre Thompson/Sullivan; Riley/Sullivan ont battu Bouchard/Charest, 10-5; et Tran/Sluchinski ont inscrit une victoire facile de 10-4 contre Armstrong/Jacobs.

Dans le Groupe D, Jennifer Jones et Brent Laing, de Horseshoe Valley, Ont., forment la seule équipe invaincue. Ils ont porté leur fiche à 5-0, jeudi, avec des doubles dans les septième et huitième manches pour l’emporter 8-5 contre Melissa Adams et Alex Robichaud (2-3; Hanwell, N.-B./Fredericton).

Deux équipes partagent le deuxième rang à 4-1 après les victoires de Kadriana Lott et Colton Lott (Winnipeg Beach), d’Équipe Manitoba, et de Lisa Weagle et John Epping (Ottawa/Toronto). Lott/Lott l’ont emporté 10-3 contre Lauren Wasylkiw et Shane Konings (0-5; Stouffville, Ont.), tandis que Weagle/Epping ont inscrit un gain de 9-3 contre Margot Flemming et Jamie Koe (1-4; Yellowknife), d’Équipe Territoires du Nord-Ouest.

Plus tôt dans la journée, jeudi, dans le Groupe D, Jones/Laing l’avaient emporté 9-3 contre Flemming/Koe; Fleury/Horgan ont eu raison de Wasylkiw/Konings, 9-3; Weagle/Epping ont eu besoin d’un bout supplémentaire pour battre Bukurak/Bukurak, 6-5; et Lott/Lott n’ont pas eu de mal à éclipser Adams/Robichaud, 10-3.

L’action reprend au Championnat canadien de curling double mixte 2023, vendredi, avec des séances à 10 h, 13 h, 16 h et 19 h (heures de l’Est).

Certaines parties du Championnat canadien de curling double mixte 2023 seront diffusées en direct sur la nouvelle plateforme de streaming de Curling Canada, CurlingCanada+.

Des informations sur l’horaire sont disponibles sur le site de la compétition.

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