L’équipe Jacobs du Canada se rapproche des demi-finales au Championnat du monde masculin BKT
L’équipe Brad Jacobs du Canada avait déjà obtenu son billet pour les éliminatoires avant de sauter sur la glace du Centre Temple Gardens jeudi soir au Championnat du monde de curling masculin BKT 2025.
Une victoire jeudi matin contre l’équipe chinoise de Xiaoming Xu, combinée aux résultats de la séance de l’après-midi, avait permis au Canada de se qualifier parmi les six équipes de tête du tournoi avant même la présentation des matchs prévus en soirée.
Une victoire décisive de 10-4 contre l’équipe suisse de Yannick Schwaller a suivi, au grand plaisir de la foule, ce qui fait que Jacobs, le vice-capitaine Marc Kennedy, le deuxième Brett Gallant, le premier Ben Hebert, le remplaçant Tyler Tardi, l’entraîneur de l’équipe Paul Webster et l’entraîneur national Jeff Stoughton ne sont plus qu’à un seul gain de décrocher la première place du tournoi à la ronde regroupant 13 équipes, un laissez-passer direct pour les demi-finales et l’avantage du marteau au premier bout ainsi que le choix des pierres pour la durée des éliminatoires.
Si l’on ajoute à cela la probabilité que le Canada ait assuré sa place aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, en Italie (ce qui ne sera officiellement confirmé qu’à la fin du Championnat du monde masculin BKT 2025), on peut dire sans se tromper que ce fut un jeudi absolument magnifique à Moose Jaw, en Saskatchewan, pour l’équipe locale, qui présente un dossier de 9-1 avec deux matchs à disputer avant le début du deuxième tour.
« C’est notre meilleur match de la semaine », a déclaré Jacobs. « C’est ce que j’ai dit aux gars après le match; j’ai dit qu’il ne nous avait fallu que 10 matchs pour disputer notre meilleur match, mais quel moment idéal pour cela alors que nous concluons le tournoi à la ronde.
« C’était génial. Pour moi, à l’autre extrémité de la piste, c’est un tel plaisir de voir les gars lancer la pierre comme ça. »
L’équipe Jacobs a été exceptionnelle face à une équipe suisse qui affichait un dossier de 7-2 avant la rencontre et qui avait battu les champions canadiens lors de leurs trois précédentes confrontations cette saison.
Le Canada a dominé la Suisse par 97 % contre 83 % au chapitre du taux d’efficacité, Gallant réalisant une performance parfaite à 100 %, suivi de Jacobs (98), Kennedy (97) et Hebert (94).
« Nous ne pouvons pas mieux jouer », a déclaré Hebert. « Très peu d’erreurs de notre part, beaucoup de bons choix d’axe de lancer, nous avions vraiment une bonne stratégie. Notre plan de match était génial. Brad a été incroyable.
« Si nous jouons comme ça, nous serons difficiles à battre, alors j’espère que nous pourrons continuer comme ça. »
Même avec le marteau au premier bout, les Suisses n’ont pas réussi à prendre leur élan. Après une première manche annulée, Benoît Schwarz-Van Berkel, qui lance les dernières pierres suisses, a dû réaliser un superbe coup simplement pour marquer un point.
Le Canada a immédiatement répliqué en inscrivant deux points grâce à un placement de routine de Jacobs. Schwarz-Van Berkel a manqué sa chance de répondre avec un doublé au quatrième bout, se contentant d’un point, puis sa dernière pierre au cinquième s’est immobilisée au pire endroit possible, permettant à Jacobs de réaliser une double sortie facile pour trois points. Celui-ci n’a pas raté sa chance, et la voie vers la victoire était toute tracée.
Le Canada a volé un point au sixième bout pour creuser l’écart à 6-2, puis la Suisse a finalement inscrit un doublé au septième – le premier concédé par le Canada en 40 manches, depuis sa victoire de mardi matin contre la Suède.
Une sortie de Jacobs pour quatre points au huitième bout a mis fin au match et a déclenché une joyeuse célébration dans les gradins.
« J’ai eu la chair de poule après cette célébration des partisans – c’était incroyable », a déclaré Hebert. « Nous avons hâte de vivre cela ce week-end et espérons pouvoir leur donner encore quelques raisons de se réjouir, car ils nous soutiennent totalement. C’est un plaisir de vivre cela, c’est certain. »
Équipe Canada profitera pleinement de sa pause en matinée vendredi avant de terminer son tournoi à la ronde avec un match à 14 h (heure du Centre) contre l’équipe autrichienne de Mathias Genner (1-9), puis un duel très attendu à guichets fermés contre l’équipe américaine de Korey Dropkin (4-6) à 19 h.
Une victoire dans l’un ou l’autre de ces matchs assurera la première place à Équipe Canada.
« Faire la grasse matinée va être incroyable », a déclaré Jacobs en souriant. « Nous avons fait une sieste pendant deux ou trois heures cet après-midi, et nous sommes ressortis en pleine forme ce soir, pleins d’énergie. Nous savions qu’il fallait tout laisser sur la glace, parce que nous pourrons nous reposer demain matin. Nous avons joué en matinée trois jours de suite, et cette grasse matinée demain va être bénéfique.»
La bataille de l’Amérique du Nord vendredi soir, devant une salle comble, sera tout aussi importante.
« Je suis gonflé à bloc, j’ai hâte de jouer devant une salle comble ici à Moose Jaw », a déclaré Hebert. « Honnêtement, la semaine a été incroyable jusqu’à présent. Ce sont certainement les meilleurs Mondiaux auxquels j’ai participé, et pouvoir le faire à domicile, c’est vraiment spécial pour moi. Les gars adorent, le public est incroyable, nous jouons très bien, donc c’est encore mieux. »
Dans les autres matchs disputés jeudi soir, les États-Unis ont vu leurs espoirs de participer aux éliminatoires s’effondrer, s’inclinant par 5-3 face à l’équipe sud-coréenne de Hyojun Kim (1-9), qui a volé un point au 10e bout pour s’imposer. L’équipe norvégienne de Magnus Ramsfjell (6-4) a battu l’équipe japonaise de Tsuyoshi Yamaguchi (4-7) par 11-5, tandis que l’équipe suédoise de Niklas Edin (7-3) a vaincu l’équipe tchèque de Lukas Klima (6-5) par la marque de 5-4.
L’équipe écossaise de Bruce Mouat (8-3), la Chine (6-4), l’équipe allemande de Marc Muskatewitz (4-6), l’équipe italienne de Joel Retornaz (4-6) et l’Autriche étaient en pause.
Les six meilleures équipes au terme du tournoi à la ronde se qualifient pour les éliminatoires. Aucun match de bris d’égalité ne sera disputé. Les égalités seront départagées par les résultats des confrontations directes. Si cela ne suffit pas, elles seront départagées par les distances accumulées des placements d’avant-match pour l’avantage de la dernière pierre.
Les deux équipes de tête au terme du tournoi à la ronde seront directement qualifiées pour les demi-finales, samedi à 15 h, tandis que la troisième affrontera la sixième et la quatrième se mesurera à la cinquième lors des matchs de qualification plus tôt samedi, à 9 h.
Les vainqueurs des matchs de qualification se qualifieront pour les demi-finales. Les gagnants des demi-finales joueront pour l’or dimanche à 15 h, tandis que les perdants lutteront pour le bronze quelques heures plus tôt, à 9 h.
La phase préliminaire du Championnat du monde de curling masculin BKT 2025 prend fin vendredi avec des séances à 9 h, 14 h et 19 h (heure normale du Centre).
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