L’équipe Kaitlyn Lawes du Manitoba et Équipe Canada, dirigée par la capitaine Kerri Einarson, s’affronteront dans un duel au sommet samedi soir. Une seule victoire les sépare désormais de la finale du Tournoi des Cœurs Scotties 2026, qui aura lieu dimanche.
Les deux équipes ont remporté leur match de qualification vendredi après-midi au Paramount Fine Foods Centre, décrochant ainsi leur billet pour le match Page 1-2, qui débutera à 19 h (heure de l’Est).
Équipe Canada, complétée par la troisième et vice-capitaine Val Sweeting, la deuxième Shannon Birchard, la première Karlee Burgess, la remplaçante Krysten Karwacki et l’entraîneur Reid Carruthers, a vaincu l’équipe Beth Peterson, également du Manitoba, par la marque de 8-5.
« C’est très important. Nous prenons les matchs un à la fois. Nous sommes sur la bonne voie et nous jouons bien. Il faut continuer sur cette lancée », a déclaré Einarson.
Les deux équipes ont puisé dans leurs ressources pour offrir un spectacle captivant au public. Au quatrième bout, la tentative de placement pour deux points du Canada semblait se diriger trop à l’extérieur. Cependant, grâce à l’expertise de Sweeting, la pierre a été suffisamment bien balayée pour dévier contre une garde et atteindre le centre du bouton, permettant à Einarson d’inscrire le doublé.
Après quelques points simples et un bout annulé, l’équipe Manitoba-Peterson a inscrit son premier doublé de la partie grâce à un superbe lancer de la capitaine Kelsey Calvert, nommée plus tôt dans la journée au sein de la première équipe d’étoiles Robin-Wilson en tant que capitaine. Calvert a réussi une puissante double sortie, qui a également écarté une troisième pierre canadienne.
Au neuvième bout, l’équipe Peterson faisait face à cinq pierres du Canada, mais a réussi à se sauver avec un simple grâce à une montée de pierres de 15 pieds.
Einarson n’a pas eu besoin de lancer sa dernière pierre au dixième bout, car après le dernier lancer de l’équipe Peterson, le Canada détenait les deux pierres les plus près du bouton. Le Manitoba subissait du coup sa première défaite de la semaine.
« Je pense que nous avons vraiment su saisir nos occasions. Beth et Kelsey ont réalisé des coups décisifs au moment opportun, surtout dans la neuvième manche », a déclaré Einarson. « Ce fut un beau match. »
De son côté, l’équipe Lawes de Winnipeg accède au duel Page 1-2 après une victoire de 8-6 contre l’équipe Christina Black de la Nouvelle-Écosse (Halifax).
À égalité 6-6 à l’amorce de la 10e manche, Lawes a réussi une sortie contre deux pierres gelées, offrant ainsi aux Manitobaines le doublé décisif. Il s’agit de la neuvième victoire de la semaine – et jusqu’à présent la plus importante – pour Lawes (quatrième et vice-capitaine), Selena Njegovan (capitaine et troisième), Laura Walker (deuxième), Kristin Gordon (première), Erin Pincott (remplaçante) et l’entraîneur Marcel Rocque.
La manche finale a été préparée par une double sortie de Lawes au neuvième bout, qui lui a permis d’annuler la manche et de conserver le marteau.
« Nous étions d’avis que ça valait la peine de tenter le coup, même si nous rations notre lancer », a déclaré Lawes à propos de la stratégie d’annuler le neuvième bout. « Je croyais en nos chances de marquer deux points (à la 10e manche), alors je me suis dit que ça valait le coup d’essayer. Selena a parfaitement géré l’axe de lancer. »
Einarson et Lawes s’étaient déjà affrontées il y a six ans lors d’un match Page 1-2, Einarson s’imposant avant de remporter son premier de quatre titres nationaux.
« C’est incroyable! Depuis les Essais, notre objectif est de remporter le tournoi Scotties », a déclaré Lawes. « Nous nous donnons donc toutes les chances d’y parvenir et je suis extrêmement fière de l’équipe qui s’est battue sur chaque pierre toute la semaine. Ce sera passionnant de jouer ce match décisif. »
Les équipes Manitoba-Peterson et Nouvelle-Écosse-Black ont une dernière chance de se qualifier pour les éliminatoires Page du week-end ce soir à 19 h, lors du match de qualification Page 3-4.
Dans un duel 100 % néo-écossais, l’équipe Black affrontera l’équipe Taylour Stevens, tandis que l’équipe Peterson sera opposée à l’équipe Selena Sturmay de l’Alberta.
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