C’était exactement le type de match que l’équipe Kerri Einarson du Canada recherchait au Championnat du monde de curling féminin BKT 2026, présenté par Pharmasave.
Confrontées à l’équipe danoise de Madeleine Dupont lundi après-midi au Centre WinSport de Calgary, les championnes canadiennes basées à Gimli, au Manitoba, ont dû travailler dur avant de l’emporter au compte de 9-6.
Grâce à ce succès, Einarson, la vice-capitaine Val Sweeting, la deuxième Shannon Birchard, la première Karlee Burgess, la remplaçante Krysten Karwacki, l’entraîneur de l’équipe, Reid Carruthers, et l’entraîneur national, Viktor Kjell, affichent un dossier de 4-0 dans le tournoi à la ronde regroupant 12 équipes, bon pour la première place à égalité avec la surprenante équipe turque menée par Dilsat Yildiz.
Ce fut un véritable duel entre les deux capitaines, Einarson terminant la rencontre avec un taux de réussite aux lancers de 92 %, tandis que Dupont la suivait de près à 86 %.
« Je savais que ce serait un match exceptionnel », a déclaré Einarson. « Nous les avons déjà affrontées dans le passé; je sais que c’est une nouvelle formation, mais elles ont joué de façon phénoménale et Madeleine a réussi de très beaux coups; elles ont été incroyables. »
« De notre côté, nous n’avons pas mal joué, au contraire, nous avons très bien joué. C’est important d’avoir des matchs comme celui-ci, qui nous mettent à l’épreuve et nous obligent à réussir ces coups décisifs au moment crucial. Et c’est ce que nous avons fait. »
Les Danoises, privées de leur deuxième et vice-capitaine Katrine Schmidt après la cinquième manche pour cause de maladie (elles n’ont pas de remplaçante sur place), ont égalé le pointage à 6-6 après neuf bouts lorsque Dupont a réussi une double montée en angle délicate pour écarter une pierre canadienne du bouton et marquer un point.
Mais leurs chances de réaliser un vol au dixième bout et de voler la victoire ont été considérablement réduites lorsque la première, My Larsen, a lancé sa première pierre à court de la ligne de jeu, et au final, Einarson n’a pas eu besoin de lancer sa dernière pierre pour marquer trois points et s’assurer la victoire.
Ce gain était précieux au classement, bien sûr, mais, comme l’a souligné Sweeting, jouer dix manches pour la première fois depuis la séance d’ouverture de samedi après-midi l’était tout autant.
« Je pense qu’il est important de savoir comment la glace réagit en deuxième moitié de match et de devoir jouer sous pression », a-t-elle déclaré. « Je pense que c’est positif et nous nous attendons à des matchs serrés comme celui-ci contre toutes les bonnes équipes ici. Nous avons le sentiment de bien faire beaucoup de choses et nous devons simplement continuer sur cette lancée. »
Les Canadiennes ont pris l’avantage dès le début grâce à un déplacement précis qui leur a permis de marquer deux points au premier bout, suite à un frapper-rouler parfait de Dupont derrière une garde de coin. Mais le Danemark a égalé la marque immédiatement, et après avoir forcé le Canada à un seul point au troisième, Dupont a réalisé une superbe double sortie en angle pour inscrire un autre doublé et donner l’avantage à son équipe à la quatrième manche.
Einarson a répondu avec son propre doublé au cinquième bout. Elle a d’abord séparé parfaitement la maison avec son premier lancer pour placer les pierres canadiennes en deuxième et troisième positions. Puis, lorsque Dupont n’a pas réussi à cacher sa dernière pierre, Einarson s’est retrouvée avec une sortie de routine pour ajouter deux points au tableau et reprendre les devant.
« Nous aurions pu jouer une montée de pierre (sur la pierre qui a finalement été divisée dans les cercles), mais j’ai simplement dit (à Einarson) : « Tu sais, si nous plaçons bien notre pierre, je pense que nous aurons une chance de marquer deux points » », a déclaré Sweeting. « Kerri a parfaitement exécuté le coup; nous avions déjà vu ce chemin quelques fois auparavant et Kerri maîtrise parfaitement ces lancers intermédiaires. »
Dans les autres matchs de lundi après-midi, la Turquie s’est imposée 9-4 contre l’équipe japonaise de Satsuki Fujisawa (3-1) lors d’une confrontation entre formations jusque-là invaincues; l’équipe chinoise de Rui Wang (2-3) a marqué trois points lors de deux manches consécutives pour remporter une victoire de 10-3 contre l’équipe italienne de Stefania Constantini (1-3); et l’équipe sud-coréenne d’Eunji Gim (2-2) a volé un point dans la 10e manche pour décrocher une victoire de 8-7 contre l’équipe norvégienne de Torlid Bjoernstad (1-4).
L’équipe suisse de Xenia Schwaller (3-1), l’équipe suédoise d’Isabella Wrana (2-2), l’équipe australienne d’Helen Williams (1-3), l’équipe écossaise de Fay Henderson (1-3) et l’équipe américaine de Delaney Strouse (1-3) profitaient d’une pause en après-midi.
Le Championnat du monde de curling féminin BKT 2026 se poursuit lundi soir avec la séance de 19 h (heure des Rocheuses).
L’équipe canadienne disputera deux matchs mardi : contre l’Italie à 9 h, puis contre la Suisse à 19 h.
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